Ze is niet alleen de vriendin van de Formule 1-kampioen, Kelly Piquet verraste ook de wereld door meer dan 500 duizend euro uit te geven en op te roepen tot dringende actie voor Gaza, waarbij ze de situatie als “genocide” bestempelde.

In de glinsterende wereld van de Formule 1, waar snelheid en glamour de boventoon voeren, is Kelly Piquet een vertrouwde figuur. Als vriendin van drievoudig wereldkampioen Max Verstappen belichaamt ze elegantie en discretie, vaak gespot aan de zijlijn van de circuits, met een glimlach die de spanning van de races verzacht. Maar op 18 september 2025, slechts een dag voor de huidige datum, stapte de 36-jarige Braziliaanse model uit de schaduw van de sport en betrad ze het wereldtoneel als een onverwachte stem van compassie en urgentie. Met een donatie van meer dan 500.000 euro aan humanitaire hulporganisaties en een emotionele oproep op Instagram, noemde Piquet de situatie in Gaza ronduit een “genocide”. Haar actie, die direct volgde op een recente verklaring van de Verenigde Naties, heeft niet alleen de Formule 1-gemeenschap opgeschud, maar ook een bredere discussie aangewakkerd over de rol van beroemdheden in geopolitieke conflicten.

Kelly Piquet is geen vreemde voor de schijnwerpers. Geboren in 1988 als dochter van Formule 1-legende Nelson Piquet, groeide ze op in een familie doordrenkt van autosporttraditie. Haar eigen carrière als model en influencer heeft haar een platform gegeven met miljoenen volgers, maar ze kiest bewust voor een laag profiel. Sinds 2020 is ze in een relatie met Verstappen, de Nederlandse coureur die de sport domineert met zijn precisie en onstuitbare drive. Samen delen ze een leven vol reizen, van Monaco naar Singapore, en recentelijk verwelkomden ze hun eerste kind, een jongetje genaamd Max, wat hun band nog hechter maakt. Verstappen zelf, normaal gesproken gefocust op pole positions en podiums, reageerde kort op Piquets post met een hartje-emoji, een stilzwijgende steunbetuiging die veel zegt in een wereld waar coureurs vaak neutraal blijven.

Maar deze donatie en oproep markeren een breuk met dat imago. Op haar Instagram Stories deelde Piquet een reeks aangrijpende berichten, gericht op de kinderen in Gaza. “Duizenden kinderen gewond, verminkt en getraumatiseerd door deze genocide”, schreef ze, verwijzend naar de recente verklaring van een VN-commissie die Israëls acties in de regio als “genocide” classificeerde. De commissie, die op 17 september 2025 haar rapport publiceerde, beschrijft systematische vernietiging: bombardementen op ziekenhuizen, hongersnood als wapen en gedwongen verplaatsing van burgers. Piquet koppelde haar woorden aan een link naar Save the Children, waar ze een schenking deed van ruim 500.000 euro – een bedrag dat ze persoonlijk financierde uit haar inkomsten als model en merkambassadeur. “We kunnen niet langer zwijgen. Elke dag breekt mijn hart een beetje meer bij het zien van dit niveau van horror”, citeerde ze zichzelf, echoënd haar eerdere posts uit 2023 en 2024, toen ze al waarschuwde voor “zware oorlogsmisdaden”.

De timing van haar actie is opvallend. Slechts dagen eerder, op 2 september 2025, nam de International Association of Genocide Scholars (IAGS) een resolutie aan waarin ze Israëls beleid in Gaza expliciet als genocide bestempelen, conform het VN-verdrag van 1948. De resolutie, gesteund door 86 procent van de stemmers onder de 500 leden, roept op tot onmiddellijke stopzetting van “opzettelijke aanvallen op burgers, uithongering en seksueel geweld”. Organisaties als Artsen Zonder Grenzen (MSF) versterken dit beeld: tot 20 augustus 2025 vielen er meer dan 62.000 doden in Gaza, waaronder 12 MSF-medewerkers. MSF spreekt van een “systematische vernietiging van een volk”, met blokkades op voedsel, water en medicijnen die hongersnood veroorzaken. Piquets donatie gaat deels naar MSF en Save the Children, gericht op medische zorg en voedselhulp voor kinderen – een thema dat haar raakt als moeder van een peuterdochter uit een eerdere relatie en haar pasgeboren zoon.

Haar oproep tot “dringende actie” is niet vrij van controverse. In de Formule 1-wereld, waar teams als Red Bull en Mercedes al eerder betrokken raakten bij solidariteitsacties – denk aan Lewis Hamiltons pleidooi voor een staakt-het-vuren in juli 2025 – reageert de paddock gemengd. Sommigen prijzen haar moed; fans op sociale media delen haar posts massaal, met hashtags als #StandWithGaza en #KellyPiquetForPeace die trending worden. Anderen, vooral uit pro-Israëlische hoek, bekritiseren haar voor het gebruik van het woord “genocide”, dat juridisch beladen is en nog voor de VN-kerk ligt. Piquet zelf pareerde kritiek al eerder, in 2023, toen ze trollen op sociale media het hoofd bood met een post over veerkracht: “Drie jaar lang geconfronteerd met haat, maar liefde wint altijd.” Verstappen steunde haar toen publiekelijk, noemend hoe haar kracht hem inspireert.

Deze stap plaatst Piquet in een illuster rijtje van F1-gerelateerde figuren die zich uitspreken. Hamilton, een langdurig activist, deelde in 2024 foto’s van Palestijnse kinderen met de caption “Vrede nu”. Zelfs Verstappen, die zelden politiek wordt, doneerde anoniem aan Oekraïne-hulp in 2022. Maar Piquets actie voelt persoonlijker, gedreven door moederlijke bezorgdheid. In een interview met GPBlog in juli 2025 vergeleek ze Gaza met Auschwitz – niet als exacte parallel, maar als manifestatie van “menselijke wreedheid en opzettelijk lijden”. “Kinderen vertellen hun ouders dat ze naar de hemel willen, omdat daar tenminste eten is”, citeerde ze Save the Children, een beeld dat haar nachtmerries bezorgt.

De impact van haar donatie reikt verder dan symboliek. Met 500.000 euro kan Save the Children duizenden maaltijden leveren en medische kits distribueren in belegerde gebieden als Gaza-Stad en Khan Younis. MSF meldt dat zulke giften cruciaal zijn nu hulpkonvooien worden beschoten en ziekenhuizen overvol raken. Piquets volgers, een mix van F1-fans en mode-liefhebbers, reageren met eigen donaties; binnen 24 uur na haar post steeg de fondsenwerving voor Gaza met 20 procent op het platform. Critici wijzen echter op de complexiteit: de oorlog, die escaleerde na de Hamas-aanval op 7 oktober 2023, eist slachtoffers aan beide kanten, met Israël die spreekt van zelfverdediging tegen terrorisme. Toch benadrukt Piquet in haar posts dat ze rouwt om alle burgers, inclusief Israëlische gijzelaars.

In een tijd waarin beroemdheden vaak worden verweten oppervlakkig te zijn, bewijst Kelly Piquet het tegendeel. Ze is meer dan de vriendin van een kampioen; ze is een vrouw die haar privilege inzet voor verandering. Haar oproep tot actie – “Doneer, deel, eis een einde aan deze genocide” – resoneert in een wereld die worstelt met morele inertie. Terwijl de Formule 1-caravane zich voorbereidt op de volgende race in Singapore, blijft Piquets stem echoën. Misschien inspireert ze anderen, van coureurs tot fans, om voorbij de finishlijn te kijken. Want in de echte wereld tellen geen seconden, maar seconden van genade. En met acties als de hare, gloort er hoop in de duisternis van Gaza.