Rallin MM-sarja sai yllättävän käänteen, kun F1-asiantuntija Peter Windsor paljasti McLarenin tähtikuljettajan Lando Norrisin testanneen salaa WRC-autoja. Windsor kertoi YouTube-kanavallaan, että Norris, joka tunnetaan intohimostaan moottoriurheilun eri lajeihin, on ajanut ralliautoja piilossa F1-velvollisuuksiltaan ja osoittanut “uskomatonta” kykyä. Tämä paljastus, joka levisi nopeasti X-alustalla, on herättänyt innostusta rallifaneissa ja nostanut kysymyksiä Norrisin mahdollisesta tulevaisuudesta rallin parissa. Qatarin MM-rallin jälkimainingeissa tämä uutinen tuo uuden ulottuvuuden moottoriurheilumaailman keskusteluihin.

Norris, 25-vuotias britti, on vakiinnuttanut asemansa yhtenä F1-sarjan kirkkaimmista tähdistä. Hän voitti kauden 2025 avauskisan Australiassa ja on MM-sarjan kärkitaistelussa McLarenin dominoivan MCL39-auton ratissa. Norrisin monipuolinen kiinnostus moottoriurheilua kohtaan ei ole mikään salaisuus. Hän on avoimesti ihaillut MotoGP-legenda Valentino Rossia, ja hänen kypäränsä design heijastelee tätä intohimoa. Windsor väitti, että Norrisin salaiset WRC-testit ovat osa hänen haluaan haastaa itseään uusissa lajeissa. “Tiedän, että Lando on suuri WRC-fani. Toivon, etten paljasta liikaa, mutta hän on ajanut WRC-autoja ja on siinä uskomattoman hyvä,” Windsor sanoi, lisäten, että Norris voisi “yksinkertaisesti siirtyä rallimaailmaan” tulevaisuudessa.

X-alustalla levinneet huhut vihjaavat, että Norris olisi testannut Rally2-luokan autoa, mahdollisesti Portugalissa tai Espanjassa, missä F1-kuljettajien rallitestit ovat yleistyneet. Toinen X-postaus mainitsi Aston Martinin Lance Strollin ajaneen Citroënin Rally2-autoa Portugalissa, mikä vahvistaa trendiä F1-kuskien kiinnostuksesta rallia kohtaan. Norrisin testien yksityiskohdat ovat kuitenkin hämärän peitossa. Windsor ei tarkentanut, minkä tallin tai auton kanssa Norris olisi työskennellyt, mutta spekuloidaan, että McLarenin emoyhtiöllä voisi olla yhteyksiä WRC-talleihin, kuten Toyotaan, jonka pääkonttori sijaitsee lähellä McLarenin Wokingin tehdasta.

Norrisin tausta tukee hänen potentiaaliaan rallissa. Hän on osoittanut erinomaista autohallintaa F1-radoilla, erityisesti vaihtelevissa olosuhteissa, kuten Australian GP:n sadekelissä, jossa hän nappasi voiton. Hänen kokemuksensa virtuaalisesta kilvanajosta, erityisesti iRacing-alustalla, on myös hionut hänen reaktioitaan ja sopeutumiskykyään. Rallin vaatima kyky reagoida nopeasti muuttuviin olosuhteisiin ja hallita autoa soralla tai asfaltilla voisi sopia Norrisin ajotyyliin. “Lando on kuljettaja, joka nauttii haasteista. Ralli olisi hänelle luonnollinen askel,” kommentoi MTV Urheilun asiantuntija Toni Vilander, viitaten Norrisin monipuolisuuteen.

Qatarin MM-ralli, joka ajettiin juuri ennen tätä paljastusta, osoitti rallin arvaamattomuuden, kun Toyotan Kalle Rovanperä ja Elfyn Evans kolaroivat tiimin sisäisessä kamppailussa. Tällaiset tapahtumat korostavat rallin fyysistä ja henkistä vaativuutta, mutta myös sen vetovoimaa kuljettajille, jotka etsivät uusia haasteita. Norrisin salaiset testit voivat olla merkki siitä, että hän valmistautuu kokeilemaan rajojaan F1-uran ohella. “F1-kuskit, kuten Norris, ovat tottuneet paineeseen. Ralli voisi olla hänelle tapa testata, mihin hän todella kykenee,” Vilander lisäsi.

WRC-piireissä Norrisin nimi on herättänyt innostusta, mutta myös skeptisyyttä. Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala kommentoi Yle Urheilulle, että “F1-kuljettajilla on lahjakkuutta, mutta ralli vaatii vuosien kokemusta.” Latvala kuitenkin myönsi, että Norrisin kaltainen kuljettaja voisi tuoda lajille näkyvyyttä, varsinkin kun WRC kamppailee nuorten fanien houkuttelemiseksi. FIA:n uudet säännöt, kuten hybriditeknologian poistaminen ja Hankook-renkaiden käyttö, ovat tehneet WRC-autoista helpommin lähestyttäviä, mikä voisi madaltaa kynnystä F1-kuskien siirtymiselle.

Norrisin F1-ura on kuitenkin etusijalla. McLaren johtaa valmistajien MM-sarjaa, ja Norris taistelee uransa ensimmäisestä kuljettajien maailmanmestaruudesta. Hänen sitoutumisensa F1:een on kiistaton, mutta salaiset WRC-testit vihjaavat, että hän pitää ovia auki muille mahdollisuuksille. “Lando on nuori ja utelias. Hän haluaa oppia ja kehittyä,” sanoi McLarenin tallipäällikkö Andrea Stella, vaikka hän kieltäytyi kommentoimasta testihuhuja suoraan. X-alustalla fanit ovat jo alkaneet spekuloida, voisiko Norris osallistua WRC-kisaan tulevaisuudessa, ehkä vierailevana kuskina.

Kun MM-sarja siirtyy Kanariansaarten ralliin, Norrisin nimi pysyy otsikoissa paitsi F1-radalla myös rallipiireissä. Windsorin paljastus on sytyttänyt kipinän, joka voi muuttaa moottoriurheilun dynamiikkaa. Onko Norris vain utelias kokeilija, vai näemmekö hänet joskus WRC-rallin erikoiskokeilla? Toistaiseksi vastaus piilee salaisuuden verhon takana, mutta yksi asia on varma: Norrisin intohimo moottoriurheiluun ei tunne rajoja.