Target a annoncé son intention de fermer ses magasins dans plusieurs États républicains et de concentrer ses opérations exclusivement dans les États bleus, ce qui a provoqué une onde de choc dans le monde de la vente au détail et sur les réseaux sociaux. Après la récente victoire de Donald Trump, Target a fait une déclaration audacieuse, expliquant que « rester dans les zones où nous nous sentons en sécurité » est son nouveau principe de fonctionnement. Cette décision a suscité un débat intense, certains la saluant comme une prise de position en faveur des valeurs de l’entreprise et d’autres la dénonçant comme le dernier exemple de polarisation politique en date.

« Après avoir analysé les résultats des dernières élections, nous avons réalisé qu’il était nécessaire d’aligner nos sites sur les valeurs fondamentales de notre entreprise », a déclaré un porte-parole de Target. « Nous voulons que nos employés et nos clients se sentent à l’aise et compris, et nous pensons que cela signifie concentrer nos efforts dans des domaines qui reflètent ces valeurs. »

Pour les acheteurs des États républicains qui comptent sur Target pour tout, des vêtements aux produits de première nécessité, la nouvelle a été une déception majeure. Target, un magasin où l’on peut aller chercher des serviettes en papier et repartir avec un chariot rempli de choses dont on ne savait même pas qu’elles avaient besoin, a cultivé une clientèle fidèle dans tous les coins du pays. Mais la direction de Target dit avoir soigneusement pesé le pour et le contre, concluant finalement que certains climats politiques ne correspondent pas aux idéaux de l’entreprise.

« Il ne s’agit pas d’abandonner qui que ce soit », a souligné le porte-parole. « Il s’agit de garantir un environnement sûr et accueillant. Après les dernières élections, nous avons simplement le sentiment que les États bleus sont l’endroit où nous pouvons vraiment prospérer sans compromis. »

Selon Target, la phase initiale du plan de relocalisation impliquera la fermeture de magasins dans des États comme le Texas, la Floride et l’Alabama, tout en doublant les emplacements existants dans des États comme la Californie, New York et le Massachusetts. L’objectif, affirme Target, est de favoriser un environnement où les clients et les employés peuvent « faire leurs achats et travailler sans l’ombre d’une tension politique ».

Sans surprise, l’annonce a déclenché une tempête sur les réseaux sociaux, avec des réactions partagées selon les partis. Sur Twitter, les réactions vont de la célébration à l’indignation. Certains consommateurs conservateurs ont exprimé leur satisfaction, affirmant qu’ils étaient heureux de voir Target partir. « Honnêtement, nous n’avons pas besoin d’un magasin qui se soucie plus de politique que de produits », a tweeté un utilisateur du Texas. « Nous avons Walmart pour ça. »

D’autres, en revanche, sont dévastés. « J’adore Target », se lamente un fan de Floride. « C’est là que je fais toutes mes courses. Et maintenant, juste à cause de la politique, on nous coupe les vivres ? C’est ridicule. »

La décision de Target a suscité des discussions sur la nature de plus en plus politisée des choix des consommateurs. Alors que certains supporters des États bleus ont juré de dépenser encore plus chez Target pour montrer leur soutien, et que les supporters des États rouges ont juré de « boycotter à distance », l’entreprise a peut-être par inadvertance créé la fracture commerciale la plus discutée de l’année.

« Target est la dernière entreprise à avoir compris qu’il est impossible de satisfaire tout le monde dans l’Amérique d’aujourd’hui », a déclaré un analyste du commerce de détail. « En choisissant un camp, elle espère s’assurer la loyauté de ses clients les plus favorables, mais elle risque de s’aliéner une grande partie de la population. »

Le PDG de Target a expliqué que la décision n’était pas uniquement basée sur des considérations politiques, mais sur ce qu’il appelle « les réalités du marché actuel ». Selon lui, les États bleus se sont montrés plus « réceptifs à la vision de Target en matière de diversité, de durabilité et d’innovation ».

Target a également révélé qu’elle allait rebaptiser ses magasins dans les États bleus en « Blue Oasis », mettant l’accent sur l’inclusivité, les produits respectueux de l’environnement et « l’ambiance progressiste ». Le changement de marque comprendra un nouvel aménagement, avec des zones calmes, des espaces pour les événements communautaires et des sections dédiées aux produits socialement responsables. Target a promis que les nouveaux magasins refléteront « une expérience de magasinage moderne et harmonieuse où les clients peuvent ressentir un sentiment de communauté ».

Le PDG a ensuite expliqué : « Blue Oasis est bien plus qu’un simple lieu de shopping ; c’est un lieu où l’on peut être soi-même. Dans le monde d’aujourd’hui, nous voulons offrir à nos clients un sanctuaire à l’abri des divisions, où les valeurs s’alignent et où les achats se font en toute sécurité. »

Pour de nombreux habitants des États républicains, la décision de fermer leur magasin Target local est ressentie comme un rejet personnel. « J’ai l’impression qu’on me dit que mes valeurs n’ont pas d’importance », a déclaré Linda, une cliente de longue date de Target dans l’Oklahoma. « Je vais chez Target depuis des années, et maintenant ils font leurs bagages et s’en vont ? C’est décevant. »

D’autres, en revanche, considèrent le départ de Target comme une bénédiction déguisée. « Bon débarras », a déclaré un client de l’Alabama. « S’ils veulent reprendre leurs produits « éveillés » et les vendre ailleurs, ça me va. Nous resterons fidèles aux magasins qui ne tentent pas de nous faire la morale. »

Certains experts conservateurs ont même encouragé Walmart à saisir l’occasion de « jouer le rôle de héros » en restant sur place et en proposant une alternative à l’expérience « Blue Oasis ». « Que Walmart soit le magasin qui sert tous les Américains, quelles que soient leurs convictions politiques », a écrit un chroniqueur.

Pendant ce temps, les fans de Target dans les États bleus attendent avec impatience les magasins rénovés « Blue Oasis ». « C’est incroyable », a déclaré un résident de Californie. « Target a toujours été mon magasin de référence, et savoir qu’il correspond aux valeurs que je soutiens me donne encore plus envie d’y faire mes achats. »

Les gouvernements locaux de Californie et de New York ont ​​même proposé des incitations fiscales pour les nouveaux magasins « Blue Oasis », dans l’espoir de faire de leurs villes des « bases d’attache » pour les magasins réinventés de Target. Los Angeles prévoit même un grand événement d’ouverture « Blue Oasis », qui comprendra des spectacles en direct et des cadeaux écologiques.

« C’est une victoire pour nous », a déclaré un membre du conseil municipal de New York. « Nos communautés ont toujours été à l’avant-garde du progrès, et avoir Target ici comme symbole de ce progrès est fantastique. »

Si les dirigeants de l’entreprise semblent confiants, certains experts financiers sont sceptiques quant à la stratégie de Target, la qualifiant de « pari audacieux ». En se retirant des États républicains, Target se détourne d’une part importante de sa clientèle, ce qui pourrait avoir des effets à long terme sur sa rentabilité.

« Il ne fait aucun doute que cette décision correspond à leurs valeurs, mais est-ce que cela correspondra à leurs résultats financiers ? », a déclaré un analyste du commerce de détail. « Ils misent sur une clientèle de base qui soutient cette orientation, mais ils risquent de devenir trop spécialisés. »

Le PDG de Target ne semble toutefois pas s’en inquiéter, soulignant que l’entreprise a déjà surmonté des difficultés. « Ce n’est pas la première fois que Target doit faire des choix difficiles », a-t-il déclaré. « Nous choisissons de donner la priorité à nos valeurs et nous pensons que nos clients nous soutiendront dans cette démarche. »

Alors que la poussière retombe après cette annonce, la nouvelle orientation de Target suscite des débats sur l’avenir du commerce de détail dans une Amérique de plus en plus divisée. D’autres entreprises suivront-elles l’exemple de Target et limiteront-elles leur marché en fonction du climat politique ? Ou cette décision sera-t-elle une leçon sur l’importance de rester neutre ?

Seul le temps nous dira si le pari de Target sur le « sentiment de sécurité » dans les États bleus s’avère payant. Pour l’instant, l’entreprise semble se contenter d’assumer son nouveau rôle de marque politiquement engagée, espérant que ses clients des États bleus apprécieront sa fidélité.

Que cette décision audacieuse suscite la fidélité à la marque ou aliéne la moitié de la nation, une chose est sûre : Target ne se contente pas de changer d’emplacement, elle redéfinit ce que signifie « se sentir en sécurité » lorsqu’on fait ses courses aux États-Unis. Et comme le dit le PDG : « Dans un monde de plus en plus divisé, nous choisissons le camp dans lequel nous nous sentons chez nous. »