2017年、ニュークビング・ファルスター小博物館の定期改修工事中、作業員たちは驚くべきものを発見しました。崩れかけた漆喰壁の奥に隠された扉があり、そこは埃と謎に包まれた空間でした。博物館チームはその内部で、この建物の歴史に対する私たちの認識を永遠に変えるコレクションを発見しました。古い木箱、黄ばんだ書類、そして精巧なスケッチ。これらは、謎めいたコルネリウス・SC・ローダーにまつわる忘れ去られた過去の残骸でした。

1821年、ニュクビング・ファルスターに生まれたローダーは、ドイツの名門家庭に生まれ、コペンハーゲンで将来有望な医学の道を歩んでいました。しかし、1856年、運命的なイタリア旅行で、彼の道は劇的な転機を迎えます。そこでローダーは、彼の運命を変えることになる古代の文書と奇妙な標本を発見します。この出会いがきっかけで、ロンドンを拠点とする謎多き学者で異星考古学者のトーマス・メリリンと出会います。メリリンは、謎に包まれた不可解なものへの型破りな探求に魅了され、医学からオカルトと闇の世界へと目を向けるようになりました。

ローダーの発見は、その範囲と希少性において比類のないコレクションへと結実しました。今日、オブスキュラム博物館として知られる場所に保管されている彼の遺産には、科学と神話の境界に挑戦する未確認生物学の遺物や遺物が含まれています。その中には、長らく民間伝承の域に留まっていた生物、例えば吸血鬼、妖精、ドラゴン、狼男（あるいは狼男）の描写や標本も含まれています。

コレクションの中で最も印象的な作品の一つは、通称「狼男」として知られるホモ・ルプスの保存標本です。ローダーの記録と師であるメリリンとの書簡は、狼男を超自然的な存在ではなく、ホモ・サピエンスやホモ・ヴァンピルス（吸血鬼）と近縁の二足歩行のヒト科動物の一種として記述しています。この標本は15歳ほどの若い女性で、ウイルス感染の影響を受けた遺伝子変異に類似した特徴を示しています。

堂々と立っているものの、明らかに狼の特徴（長い四肢、鋭い犬歯、そして密生した毛皮）を持つこの標本は、人間と原始の交わりを体現している。この標本が早すぎる死を迎える前に入手したメリリンの同僚で人類学者のエドワード・ハレルによると、この若い雌はおそらく飢餓で死んだという。ハレルは、この標本が同種の最後の個体であり、忘れ去られた血統の悲劇的な残響である可能性があると考えた。

ミュージアム・オブスキュラムが実施したホモ・ルプス標本の詳細な分析により、ライカントロピーが生物学的にも文化的にも複雑な現象であることが明らかにされました。保存された遺骨は、長年信じられてきた神話に疑問を投げかけ、狼男伝説がこれらの存在との初期の遭遇に端を発している可能性を示唆しています。

部屋の中身はホモ・ルプスの標本をはるかに超えていた。綿密にラベルが貼られた瓶、判読不能な文字が書かれた巻物、そして解剖図が詰まった箱は、規律正しくも執念深い精神を物語っている。ローダーの記録は、科学、民間伝承、オカルティズムを融合させ、闇の世界の謎を解明しようと試みた、志を同じくする研究者たちの広大なネットワークを示唆している。

このコレクションは、時代を先取りしながらも、当時の懐疑主義に縛られていたローダーの姿を描き出しています。多くの人が彼の研究を奇抜なもの、あるいは詐欺的なものとして片付けましたが、彼の研究成果は今もなお研究者を魅了し、謎めかせ、かつて見たことのない世界を垣間見せてくれます。

今日、オブスキュラム博物館は、ローダーの構想と、トーマス・メリリンやエドワード・ハレルといった彼に影響を与えた謎めいた人物たちへのオマージュとなっています。来館者は、神話と科学を繋ぐ、このシュールな生き物や珍品のアーカイブを探索することができます。

暗い廊下に足を踏み入れる勇気のある人にとって、オブスキュラム博物館は忘れられない未知の世界への旅を約束します。