Max Verstappen, de onbetwiste ster van de Formule 1, domineert al jaren de circuits met zijn ongeëvenaarde snelheid en koelbloedige precisie. Maar hoe zou de Nederlander het doen in andere raceklassen, zoals het World Endurance Championship (WEC) of zelfs de rallysport? Een WEC-veteraan, met decennia aan ervaring in langeafstandsraces, deelt zijn inzichten over hoe Verstappen zich zou aanpassen aan de uitdagingen buiten de Formule 1.

Volgens de veteraan, die anoniem wenst te blijven maar bekendstaat om zijn successen in Le Mans, heeft Verstappen eigenschappen die hem in vrijwel elke raceklasse zouden doen schitteren. “Max heeft een ongelooflijk race-instinct,” zegt hij. “Zijn vermogen om in een fractie van een seconde beslissingen te nemen, gecombineerd met zijn agressieve maar gecontroleerde rijstijl, maakt hem uniek. In de Formule 1 zie je dat hij altijd op de limiet rijdt, maar zelden crasht. Dat is een zeldzame kwaliteit.”

De overstap naar een klasse als WEC zou echter niet zonder obstakels zijn. In tegenstelling tot de korte, intense races van de Formule 1, vereisen endurance-races zoals de 24 uur van Le Mans een andere mindset. Het gaat niet alleen om pure snelheid, maar ook om strategie, geduld en het delen van de auto met teamgenoten. “Max is een individualist,” merkt de veteraan op. “In de Formule 1 draait alles om hem. In WEC moet je samenwerken, je ego opzijzetten en soms snelheid opofferen voor consistentie. Ik denk dat hij dat kan leren, maar het zou tijd kosten.”

Toch gelooft de veteraan dat Verstappen’s aanpassingsvermogen een troef zou zijn. “Kijk naar hoe hij zich heeft ontwikkeld in de Formule 1. Hij begon als een wildebras, maar nu is hij een complete coureur die zowel aanvallend als verdedigend kan rijden. Die leercurve suggereert dat hij in WEC zou kunnen excelleren, vooral in een topteam met een goede auto.” De veteraan wijst ook op Verstappen’s fysieke en mentale uithoudingsvermogen, essentieel voor lange races. “Hij is fit en gefocust. Een 24-uursrace zou hem niet afschrikken.”

Hoe zit het met rallysport, een discipline die totaal verschilt van circuitracen? Hier is de veteraan iets voorzichtiger. “Rally is een ander beest. Het vereist een ander soort precisie, vooral omdat je moet vertrouwen op een copiloot en moet omgaan met onvoorspelbare omstandigheden zoals modder, grind en sneeuw. Max heeft de reflexen en moed om het te proberen, maar rally vergt jarenlange ervaring om te beheersen. Ik zie hem niet meteen een wereldkampioenschap rally winnen, maar hij zou zeker competitief zijn in een paar jaar.”

Een andere interessante optie is de IndyCar-serie, populair in de Verenigde Staten. De veteraan denkt dat Verstappen hier sneller zou kunnen schitteren. “IndyCar lijkt qua rijstijl meer op Formule 1, met hoge snelheden en ovale circuits. Max zou waarschijnlijk binnen een seizoen kunnen meedoen om de overwinning. Zijn vermogen om banden te managen en risico’s te nemen zou hem een voorsprong geven.”

Wat alle speculaties gemeen hebben, is het vertrouwen in Verstappen’s veelzijdigheid. “Hij is niet alleen een Formule 1-coureur; hij is een racer in hart en nieren,” benadrukt de veteraan. “Zet hem in een kart, een rallyauto of een hypercar, en hij zal altijd manieren vinden om vooraan te rijden.” Toch vraagt hij zich af of Verstappen gemotiveerd zou zijn om de Formule 1 te verlaten. “Max heeft alles bereikt in de Formule 1. De vraag is of hij de honger heeft om zichzelf opnieuw te bewijzen in een andere klasse. Dat hangt af van zijn persoonlijke ambitie.”

De veteraan sluit af met een knipoog: “Als Max ooit in WEC stapt, hoop ik dat hij mijn record niet breekt. Maar eerlijk? Ik zou niet verrast zijn als hij dat doet.” Terwijl Verstappen voorlopig gefocust blijft op de Formule 1, blijft de autosportwereld nieuwsgierig naar wat de toekomst voor deze uitzonderlijke coureur in petto heeft.