2014年3月8日、マレーシア航空MH370便がクアラルンプール発北京行きの途中で跡形もなく消息を絶ってから10年以上が経った。乗客239人を乗せたこのボーイング777は、現代航空界最大の謎となっている。多国籍の捜索努力と数百万ドルの投資にもかかわらず、飛行機の所在は謎のままだった。しかし、最近の科学的発見によりこの事件は新たな光明を得て、世界中に衝撃を与えた。科学者によるどのような発見がこの悲劇の描写を変える可能性があるでしょうか?

ここ数カ月、タスマニア大学のヴィンセント・ライン氏などの科学者が率いる研究チームが革命的な理論を提唱した。ライン氏によれば、この飛行機はこれまで考えられていたように制御不能な事故で墜落したのではなく、インド洋の遠隔地に向けて意図的に飛ばされたという。調査により、ブロークンリッジ高原の地下約2万フィートの深い「穴」という特定の場所が特定され、そこが飛行機の隠れ場所として最適だった可能性があることが判明した。ライン氏は、パイロットのザハリ・アフマド・シャーが「制御着陸」を実施し、飛行機が何千もの破片に砕けるのを防ぐことができたはずだと主張しており、それが発見された残骸の量が少なかった理由になるだろう。

この発見は、MH370便が燃料切れで墜落したとする公式見解に疑問を投げかけており、世界的な怒りを巻き起こしている。ライン氏の理論は、FBIが押収したパイロットのフライトシミュレーターのデータに基づいている。これらは、疑わしい場所と一致する南インド洋に向かう経路を示していた。この発見は、パイロットの意図についての疑問を提起するだけでなく、この特定の地域での捜索再開への関心を再燃させるものでもある。

科学者チームが、微弱信号伝播経路 (WSPR) 技術を使用して、新たな大きな進歩を達成しました。航空宇宙技術者のリチャード・ゴッドフリー氏が率いる調査団は、MH370便の最終的な軌道を示す可能性のある信号を追跡した。 2023年の報告書によると、この技術はもともとアマチュア無線家によって開発されたもので、通過する航空機によって引き起こされる干渉を検知できるという。データは、MH370便が、以前に衝突現場の可能性があると特定されていた地域である第7弧付近のインド洋の特定の地域に位置する可能性があることを示唆している。

さらに、カーディフ大学の研究者らは、海中で制御された爆発により音響信号を発生させ、オーストラリアのケープ・ルーウィンなどの近くの水中音響観測所で受信するという革新的な方法を提案している。これらの信号は、航空機の墜落などの激しい衝撃の音響特性を検出することで、航空機の位置を確認することができます。この方法はまだマレーシア政府の承認を必要としているが、答えを求める家族に新たな希望を与えている。

MH370をめぐる謎は単なる技術的な問題ではない。これは乗客227名と乗組員12名の家族に影響を与える人道的悲劇です。飛行中に母親を亡くしたグレース・ネイサンさんのような話は、今も答えを待っている人々の苦しみが続いていることを反映している。オーシャン・インフィニティ社はマレーシア政府との「見つからなかったら支払いなし」の合意に基づき、2025年に捜索を再開したが、これによりこれらの家族は生きるための新たなチャンスを得た。同社は2018年に探索を行って失敗したが、現在は先進のロボット技術を使ってインド洋の1万5000平方キロメートルの海域を探索している。

MH370事件は、その謎めいた性質と、軍による撃墜に関する陰謀論から飛行機のハイジャックに関する憶測まで、浮上した数多くの説により、世界中の想像力をかき立ててきました。新たな発見が示唆するように、飛行機が海底に無傷で横たわっている可能性は、この物語に劇的な展開をもたらす。この発見は、飛行機発見への新たな希望を生み出すだけでなく、機内で実際に何が起こったのかという不安な疑問も生み出している。

探索が続く中、世界はこれらの科学的発見によって現代の最大の謎の一つがついに解明されるのではないかと息を詰めて期待し続けています。これはMH370がその秘密を明らかにする瞬間なのでしょうか?時間と研究者の粘り強さだけが答えを教えてくれるだろう。