Na de 1-4 nederlaag op het veld van het Sánchez Pizjuán leek Barça niets meer te kunnen zeggen. Toch brak de echte storm niet op het veld los, maar in de gangen van La Liga.

Alles begon met een penalty in de 10e minuut — een lichte val van Isaac Romero na een schouderduel met Ronald Araújo. Hoofdscheidsrechter Alejandro Muniz Ruiz liet eerst doorspelen… tot Del Cerro Grande vanuit de VAR-kamer hem vroeg de actie opnieuw te bekijken. Dertig seconden later: penalty voor Sevilla.

Een “onbeduidend” gebaar volgens voormalig scheidsrechters Pérez Burrull en Iturralde González, maar genoeg om Flick te laten exploderen. Voor de camera’s zei hij een zin die het Spaanse voetbal op zijn grondvesten deed schudden:

“Ik weet niet meer of we tegen Sevilla spelen of tegen iets groters.”

Een bijna openlijke verwijzing naar externe druk. En deze keer stond de Duitser er niet alleen voor. Frenkie de Jong, Jules Koundé en zelfs de normaal zo rustige Araújo gingen om uitleg vragen. De eerste kreeg geel, de tweede werd bedreigd met schorsing. Het spanningsniveau steeg, de kleedkamer ontplofte.

Enkele uren later riep het scheidsrechterscomité Flick bijeen “vanwege zijn ongepaste en potentieel lasterlijke opmerkingen”.
Maar wat La Liga niet had voorzien, was dat een ongepubliceerde VAR-video, gefilmd door een interne technische camera, anoniem op X (Twitter) zou worden geplaatst door een account dat verbonden was aan een stadiontechnicus.

De video toonde een ontbrekende scène: op het moment dat Muniz Ruiz het scherm raadpleegt, hoort men hem zacht zeggen: “Del Cerro zei dat er contact is, we moeten het fluiten.”
Een korte zin, maar die verandert alles. Normaal kan de VAR alleen aanbevelen de actie te herzien, niet de beslissing beïnvloeden. Het woord “moeten” maakt het verschil.

🚨 Binnen enkele uren stijgt de hashtag #VARgate naar de top van de trends in Spanje. Catalaanse media spreken van een “geënsceneerde actie”, terwijl Madrileense kranten spreken van “een menselijke fout die is uitvergroot”.

En daar komt de twist.

Volgens La Vanguardia zou een intern document van de Spaanse voetbalbond zijn gelekt: de aanstelling van Muniz Ruiz voor de wedstrijd Sevilla – Barça zou “persoonlijk zijn goedgekeurd” door een lid van het scheidsrechterscomité dat verbonden is aan een belangrijke sponsor… met hoofdkantoor in Madrid.

Hansi Flick zelf houdt zich stil. “Geen commentaar,” antwoordt hij met een blik zo hard als steen. Maar volgens een bron uit de kleedkamer zou hij privé hebben gezegd:

“Ze kunnen me verbieden te spreken, maar ik ben niet blind.”

‘s Nachts doorbreekt Araújo eindelijk het collectieve stilzwijgen op zijn Instagram-account:

“Ik heb het gevoel dat we in een Liga spelen waar alles al geschreven is voor het startsignaal.”

De post verdwijnt een uur later, maar is genoeg om een politieke storm te veroorzaken. Barça eist een spoedvergadering met de bond. Joan Laporta dreigt het Sporttribunaal in te schakelen als er geen duidelijke uitleg komt.

Ondertussen zwijgt Florentino Pérez in Valdebebas. Een ijzige stilte.
En in de redacties van Madrid gaat één zin rond:

“Als Real aan de top staat, worden de scheidsrechters nerveus.”