De Formule 1-wereld gonst van speculaties na recente ontwikkelingen rond twee van de grootste sterren in de sport: Max Verstappen en Lewis Hamilton. Op 9 mei 2025 dook Verstappen, onder de schuilnaam “Franz Hermann,” op bij een geheime testsessie op de Nürburgring Nordschleife, waar hij een Ferrari 296 GT3 bestuurde voor Emil Frey Racing. Dit markeerde zijn tweede Ferrari-test in korte tijd, wat geruchten over een mogelijke overstap naar het iconische Italiaanse team aanwakkerde. Tegelijkertijd verkeert Hamilton, die begin 2025 overstapte naar Ferrari, in een “gespannen” relatie met het team na frustraties tijdens de Grand Prix van Miami. Deze gebeurtenissen hebben speculaties over transfers en zelfs pensionering van beide coureurs aangewakkerd, met insiders die hun licht laten schijnen over de situatie.

Verstappens Ferrari-test, onderdeel van zijn voorbereidingen voor de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS), werd aanvankelijk stilgehouden. Volgens Auto Motor und Sport wilde de Nederlander in alle rust rijden, met eigen beveiliging en een verbod op fotografen in de garage. Ondanks deze voorzorgsmaatregelen werd hij herkend aan zijn helm en racepak, en later bevestigde hij zelf de test via sociale media, waar hij zijn enthousiasme deelde over de Nürburgring en GT3-racen. Verstappen, eigenaar van Verstappen.com Racing, heeft een groeiende passie voor endurance-racen en mikt op deelname aan de 24-uursrace op de Nordschleife. Zijn test met de Ferrari 296 GT3, gehuld in zijn teamkleuren, werd echter voortijdig afgebroken door technische problemen, zoals gemeld door GPFans. Desondanks heeft zijn herhaalde verschijning in een Ferrari speculaties over een toekomstige overstap aangewakkerd, vooral gezien de worstelingen van Red Bull met de RB21 in 2025, waar Verstappen slechts één zege behaalde in zes races.

Terwijl Verstappen flirt met Ferrari, kampt Hamilton met uitdagingen bij hetzelfde team. Tijdens de Grand Prix van Miami uitte de zevenvoudig wereldkampioen openlijk zijn frustratie over Ferrari’s strategie, met name over teamorders die hem beletten sneller voorbij Charles Leclerc te gaan. Zijn sarcastische radiobericht, waarin hij het team opriep “een theepauze te nemen,” werd breed uitgemeten, met Sky Sports F1-analist Martin Brundle die waarschuwde dat dergelijke uitbarstingen de relatie met Ferrari verder kunnen belasten. Italiaanse media, zoals Gazzetta, meldden “diepe scheuren” in Hamiltons huwelijk met Ferrari, waarbij zijn aanpassing aan de auto moeizaam verloopt. Ferrari staat slechts vierde in het constructeurskampioenschap, 152 punten achter koploper McLaren, en Hamiltons P12 in de kwalificatie in Miami onderstreepte de problemen. Voormalig F1-coureur Ralf Schumacher suggereerde zelfs dat Hamilton, die worstelt om Leclerc te evenaren, mogelijk na één seizoen met pensioen gaat als de situatie niet verbetert.

Insiders hebben gemengde reacties. McLaren-CEO Zak Brown onthulde dat hij in de winter van 2024 sprak met Verstappens manager, Raymond Vermeulen, over diens contract, wat wijst op interesse van andere teams in de Nederlander. Ferrari-teambaas Frederic Vasseur bagatelliseerde Hamiltons radiokritiek en benadrukte dat het team intern werkt aan oplossingen, maar Gazzetta hintte op een complexe dynamiek, met Leclerc als de toekomst van Ferrari en Hamilton als een marketingtroef die worstelt met de realiteit. Op X speculeren fans over een sensationele rijdersruil, waarbij Verstappen naar Ferrari zou gaan en Hamilton mogelijk vervroegd stopt, hoewel beiden contractueel gebonden zijn—Verstappen tot 2028 bij Red Bull en Hamilton tot 2026 bij Ferrari.

De rivaliteit tussen Verstappen en Hamilton, die in 2021 culmineerde in een controversieel kampioenschap, krijgt zo een nieuwe dimensie. Verstappens GT3-tests suggereren dat hij zijn toekomst in de autosport breed bekijkt, mogelijk met een oog op endurance-racen na zijn F1-carrière. Hamilton, daarentegen, staat voor een cruciale fase om zijn Ferrari-droom te redden. Met de Grand Prix van Emilia Romagna in aantocht, een thuisrace voor Ferrari, zal de druk op beide coureurs en hun teams immens zijn. Voor fans blijft de vraag: zal Verstappen ooit in een Ferrari F1-auto stappen, en kan Hamilton zijn critici het zwijgen opleggen? De antwoorden liggen in de komende races, maar de speculaties zullen niet snel verstommen.