Le monde du MotoGP est depuis longtemps le théâtre de rivalités féroces, mais rares sont celles qui ont autant captivé l’attention du sport que la querelle persistante entre Valentino Rossi et Marc Marquez. Le dernier chapitre de leur animosité historique s’est récemment ouvert lorsque Rossi, nonuple champion du monde, a tenu des propos acerbes à l’encontre de Marquez, ravivant les tensions qui couvaient depuis leur tristement célèbre affrontement de 2015. Ces propos, tenus lors d’une interview sur le podcast Mig Babol animée par Andrea Migno, ancien pilote de la VR46 Academy, ont suscité une vive réaction de la part de la petite amie de Marquez, Gemma Pinto, qui a qualifié Rossi de « clown lâche » pour ses attaques incessantes contre son partenaire. Sa réaction, partagée sur les réseaux sociaux, a alimenté une controverse qui ne montre aucun signe d’apaisement, même des années après la retraite de Rossi du MotoGP en 2021.

Les racines de ce conflit remontent à la saison 2015 de MotoGP, une année qui reste une blessure vive pour Rossi et ses nombreux fans. Rossi, alors en quête de son dixième titre mondial, a accusé Márquez d’avoir délibérément interféré dans sa lutte pour le titre contre son coéquipier chez Yamaha, Jorge Lorenzo. La tension a culminé au Grand Prix de Malaisie à Sepang, où une bataille acharnée en piste a vu Márquez chuter après un contact avec Rossi. L’incident a valu à Rossi une pénalité qui l’a contraint à partir du fond de grille lors de la dernière course de la saison à Valence, mettant fin à ses espoirs de championnat. Rossi a depuis affirmé que Márquez avait conspiré pour aider Lorenzo, une affirmation qu’il a réitérée lors de sa récente apparition dans un podcast, qualifiant les actes de Márquez d’« impardonnables » et l’accusant d’être « plus sale » que n’importe quel autre grand du sport automobile.

La vive riposte de Pinto est intervenue rapidement après la diffusion des propos de Rossi. Dans une publication Instagram devenue virale, elle a écrit : « Valentino Rossi est un lâche. Se cacher derrière un micro pour jeter l’opprobre sur Marc après toutes ces années ? Pathétique. » Ses mots reflètent la frustration ressentie par l’entourage de Marquez, qui perçoit les critiques persistantes de Rossi comme une tentative de ternir l’héritage de l’Espagnol alors qu’il poursuit sa quête de records avec Ducati pour la saison 2025. L’emportement de Pinto a trouvé un écho auprès des fans de Marquez, qui estiment que le refus de Rossi de tourner la page après 2015 le dépeint comme un homme amer, d’autant plus que Marquez, aujourd’hui âgé de 32 ans, connaît un regain de forme, dépassant récemment le cap des 68 victoires de Giacomo Agostini.

La saison 2015 reste un sujet de controverse en MotoGP. Les partisans de Rossi citent des incidents comme celui du Grand Prix d’Australie, où ils estiment que Marquez a délibérément couru pour perturber la course au titre de Rossi plutôt que pour dominer la course, comme preuve d’un acte criminel. Ils affirment que les actions agressives de Marquez à Sepang s’inscrivaient dans la continuité de cette stratégie, poussant Rossi à réagir dans un moment de frustration. À l’inverse, les défenseurs de Marquez, dont Pinto, affirment que les accusations de Rossi étaient sans fondement et que ses actions en Malaisie – où les ralentis ont montré un contact, mais sans intention claire de faire percuter Marquez – étaient antisportives. Ils soutiennent que les accusations publiques de Rossi lors de la conférence de presse de Sepang, où il a affirmé que Marquez aidait Lorenzo, ont inutilement aggravé la situation.

Les conséquences de 2015 ont eu des conséquences durables sur l’héritage des deux pilotes et sur le sport lui-même. L’immense base de fans de Rossi, connue pour son soutien passionné, a souvent manifesté son hostilité envers Marquez, le saluant avec sifflements et huées lors de courses comme le Mugello. Le directeur de l’équipe Ducati, Davide Tardozzi, a récemment appelé Rossi et Marquez à se serrer la main pour mettre fin à cette dispute, critiquant le comportement « antisportif » des fans qui continuent de huer Marquez. Cependant, les derniers commentaires de Rossi laissent penser qu’une réconciliation est improbable. Il a décrit Marquez comme faisant semblant d’entretenir une relation cordiale après 2015 tout en l’accusant de tactiques de pilotage dangereuses, un récit que Pinto et les supporters de Marquez rejettent avec véhémence.

Marquez, pour sa part, a adopté une approche plus mesurée. Dans une récente interview accordée à DAZN, il a reconnu que la résolution du conflit nécessiterait des efforts des deux côtés, déclarant : « Quand quelque chose ne dépend pas uniquement de vous, vous ne pouvez pas dire : “Je ne suis pas intéressé.” ». Cela contraste avec sa volonté antérieure de faire la paix, comme il l’avait souligné en 2023, les attaques publiques de Rossi perçues comme de l’« intimidation » et marquant un changement dans leur relation, passant du respect mutuel à l’indifférence. Marquez reste concentré sur la compétition, sa saison 2025 marquant son retour en forme, avec notamment une victoire au Grand Prix de République tchèque, portant son total de victoires à 70.

La saga Rossi-Márquez continue de captiver les fans de MotoGP, la défense acharnée de Márquez par Pinto soulignant les enjeux personnels. Alors que Márquez grimpe au palmarès, se rapprochant des 89 victoires de Rossi, la rivalité persiste, alimentée par la volonté de Rossi de renoncer à 2015 et la loyauté indéfectible de ses proches. L’incertitude règne quant à savoir si les deux légendes trouveront un terrain d’entente, mais pour l’instant, cette rivalité reste un élément marquant de l’ère moderne du MotoGP, et son issue est incertaine.