Valentino Rossi a vivement critiqué Marc Marquez pour avoir délibérément joué des tours psychologiques à d’autres pilotes avant le GP d’Autriche, ce qui a poussé le pilote Ducati à prendre immédiatement la parole pour s’expliquer.

Dans l’univers survolté du MotoGP, les rivalités font partie intégrante du sport, au même titre que le rugissement des moteurs et le frisson des dépassements. Pourtant, rares sont celles qui ont captivé l’imagination des fans et des médias avec autant d’intensité que celle entre Valentino Rossi et Marc Marquez. Le dernier chapitre de leur rivalité historique s’est déroulé à l’approche du Grand Prix d’Autriche 2025, lorsque Rossi, nonuple champion du monde, a ravivé les tensions en accusant Marquez d’employer délibérément des tactiques psychologiques pour déstabiliser ses concurrents. Ces propos, tenus lors d’une interaction avec les médias, ont suscité une vive réaction de Marquez, désormais pilote d’usine Ducati, qui a défendu sa position tout en tentant de désamorcer la situation.

La controverse a éclaté lorsque Rossi, qui a pris sa retraite du MotoGP en 2021 mais demeure une figure emblématique de la discipline grâce à son équipe VR46 Racing et à son académie, a évoqué avec franchise le comportement de Marquez avant la course. Il a suggéré que Marquez, connu pour son pilotage agressif et sa force mentale, se livrait à des manœuvres psychologiques calculées pour prendre l’avantage sur ses rivaux. « Marc a toujours été intelligent, mais cette fois, c’est différent », a fait remarquer Rossi. « Il manipule les autres pilotes, s’exprime dans la presse, fait des commentaires pour semer le doute. Ce n’est plus seulement de la course, c’est de la guerre psychologique. » Les remarques de Rossi étaient pointues, faisant référence aux récentes interactions de Marquez avec les médias, où il semblait remettre en question la régularité de ses rivaux, notamment ceux en lice pour le championnat 2025.

Le timing des commentaires de Rossi était significatif. Le Grand Prix d’Autriche, organisé sur le Red Bull Ring, est un événement clé du calendrier MotoGP, réputé pour ses lignes droites rapides et ses batailles intenses. Marquez, pilote de l’équipe d’usine Ducati Lenovo, affiche une forme éclatante cette saison, retrouvant son statut de prétendant au titre après des années de blessures. Son retour en force a mis sous pression des pilotes comme Francesco Bagnaia, un protégé de Rossi, et d’autres prétendants au titre. L’accusation de Rossi semble provenir de la conviction que Marquez utilisait sa présence médiatique pour déstabiliser ses concurrents, une tactique que Rossi lui-même maîtrisait au cours de sa carrière de pilote.

Marquez, qui n’a jamais hésité à affronter la controverse, a réagi promptement lors d’une conférence de presse à Spielberg. « Je respecte Valentino, mais je ne partage pas son point de vue », a-t-il déclaré. « Je suis là pour la course, pas pour jouer en dehors de la piste. Si je m’exprime dans la presse, c’est parce qu’on me pose des questions, et je réponds honnêtement. Je me concentre sur mon pilotage, mon équipe et ma performance. Si d’autres ressentent de la pression, ce n’est pas mon intention. » La réponse de Marquez était mesurée, à l’opposé des échanges enflammés qui avaient caractérisé leurs affrontements par le passé, notamment lors de la tristement célèbre saison 2015. Pourtant, ses propos étaient empreints d’une certaine défiance, indiquant qu’il ne se laisserait pas entraîner dans une guerre des mots prolongée.

Les origines de cette dernière dispute remontent aux tensions persistantes entre les deux pilotes, notamment lors du Grand Prix de Malaisie 2015, où une collision entre Rossi et Marquez avait entraîné une pénalité qui avait privé Rossi d’une chance de titre. Cet incident, combiné aux accusations de Rossi selon lesquelles Marquez aurait comploté en faveur de Jorge Lorenzo, a créé un fossé qui ne s’est jamais complètement refermé. Les récents commentaires de Rossi suggèrent que les blessures de cette saison restent vives, d’autant plus que le passage de Marquez chez Ducati l’a placé en concurrence directe avec les pilotes VR46 de Rossi et son protégé, Bagnaia. L’influence de l’Italien dans le paddock, renforcée par le succès de son équipe et le rôle de son académie dans la formation des talents, donne à ses propos un poids considérable, rendant cette accusation particulièrement percutante.

Pour Marquez, la saison 2025 représente un tournant décisif. Après une période difficile chez Honda, son passage chez Ducati a relancé sa carrière, avec de multiples victoires et une soif renouvelée d’un neuvième titre mondial, égalant ainsi le record de Rossi. Le GP d’Autriche est un circuit où Marquez a toujours excellé, et sa performance pourrait consolider ses chances de titre. Cependant, les commentaires de Rossi ont assombri sa préparation, attirant l’attention sur l’aspect mental de la course, un domaine où les deux pilotes sont depuis longtemps maîtres. La capacité de Marquez à ignorer les critiques et à se concentrer sur la piste sera cruciale, notamment face à la pression de la course face à Bagnaia, pilote Ducati, tout aussi déterminé à défendre son titre.

Les implications plus larges de cette querelle vont au-delà des deux pilotes. Le paddock MotoGP est une communauté soudée, et de telles disputes publiques peuvent influencer la dynamique des équipes et l’opinion des fans. L’équipe VR46 de Rossi, malgré ses succès, est désormais scrutée à la loupe pour le franc-parler de son mentor, tandis que l’intégration de Marquez au sein de l’équipe d’usine Ducati pourrait être mise à l’épreuve par des pressions extérieures. Les fans, eux aussi, restent divisés : certains saluent la franchise de Rossi, d’autres y voient une tentative de nuire à la renaissance de Marquez. Les réactions sur les réseaux sociaux ont été nombreuses, certains accusant Rossi d’amertume, tandis que d’autres défendent son droit à la parole en s’appuyant sur son héritage historique.

Alors que le Grand Prix d’Autriche se déroulait, tous les regards étaient tournés vers Marquez pour voir comment il réagirait en piste. Sa performance, marquée par un podium malgré une concurrence acharnée, en disait plus long que les mots, renforçant sa préférence pour la course plutôt que pour la rhétorique. Pour Rossi, cet incident rappelle son influence durable en MotoGP, mais aussi le risque de raviver une querelle que beaucoup considèrent comme une impasse. Le sport se nourrit de rivalités, mais alors que le MotoGP évolue sous l’impulsion d’un nouveau propriétaire et d’une nouvelle génération de pilotes, la question demeure : cet affrontement emblématique marquera-t-il l’histoire ou retombera-t-il dans l’oubli ? Pour l’instant, Rossi et Marquez continuent de captiver, leur rivalité témoignant de la passion et de l’intensité qui font du MotoGP un spectacle mondial.