Em uma torção espetacular do destino, a ambiciosa aposta de US $ 25 milhões de Elon Musk em Wisconsin subiu em chamas, literal e figurativamente. A aposta de alto risco, que muitos viram como um movimento ousado no sempre crescente portfólio de Musk, se transformaram em um desastre de relações públicas, atraindo ridículo de todos os cantos. E, é claro, não seria completo sem um assado de gado afiado do apresentador de talk show da noite, Stephen Colbert, que não hesitou em zombar da situação. Sua observação: “Agora ele sabe como é comprar uma Tesla”, bateu mais do que qualquer um poderia ter previsto, e está provocando reações em todos os lugares.

A história começa com o empreendimento de Musk em Wisconsin, que foi empolgado como outra mudança de jogo para seu amplo império. Conhecido por seus empreendimentos com Tesla, SpaceX, Neuralink e The Boring Company, Musk não é estranho a correr riscos. Mas essa aposta em particular, avaliada em US $ 25 milhões, deveria mostrar sua capacidade de transformar investimentos improváveis ​​em retornos maciços. Em vez disso, isso resultou em nada além de fracasso – um fracasso tão público que mesmo Musk não conseguiu escapar das consequências.

A aposta envolveu o lançamento de um novo projeto, um empreendimento maciço que fazia com que todos conversassem – mas não da maneira que Musk esperava. O projeto rapidamente desmoronou sob o peso de suas próprias expectativas, desmoronando de uma maneira que parecia quase perfeita demais para um homem que freqüentemente foi criticado por prometer demais e desistir. O dinheiro que Musk investiu nesse empreendimento evaporou antes que pudesse decolar, levando a zombaria generalizada e um sentimento de Schadenfreude de muitos de seus críticos.

Não é a primeira vez que Musk está no final da zombaria pública. Desde seus planos ambiciosos para a colonização de Marte até seu comportamento muitas vezes irregular nas mídias sociais, o CEO da Tesla se tornou uma varanda para controvérsias. No entanto, este último desastre deixou até seus apoiadores mais leais questionando seu julgamento. Uma coisa é cometer um erro; Outra coisa é transmitir esse erro ao mundo de uma maneira que não pode ser ignorada.

Mas talvez o aspecto mais divertido de toda essa saga seja a resposta de Stephen Colbert. O comediante e apresentador do The Late Show tem sido um crítico vocal de Musk e, desta vez, ele não se conteve. Colbert, conhecido por sua inteligência e humor cortante, aproveitou a oportunidade de adicionar um pouco de combustível ao fogo. Com um sorriso, ele brincou: “Agora ele sabe como é comprar um Tesla”. A observação, carregada de sarcasmo, foi um golpe direto na própria empresa de Musk, a Tesla, que tem sido objeto de inúmeras controvérsias, incluindo suas entregas de veículos com frequência atrasada e problemática.

O comentário de Colbert ressoa em um nível mais profundo do que apenas uma piada descartável. Musk, por todo o seu brilho, construiu um império nas costas de suas empresas, com Tesla na vanguarda. No entanto, as próprias lutas de Tesla-dos atrasos na produção a problemas de controle de qualidade-foram bem documentadas. E enquanto a empresa teve um crescimento e sucesso maciço, sua reputação levou vários hits ao longo do caminho. O jab de Colbert sugere que a situação atual de Musk em Wisconsin é apenas outra em uma longa fila de erros, com a implicação adicional de que os próprios empreendimentos de Musk estão longe de serem impecáveis.

A piada também faz o debate em andamento sobre o valor de mercado da Tesla e seu lugar na indústria automotiva. Musk há muito tempo é elogiado por ultrapassar os limites da tecnologia de veículos elétricos, mas a empresa enfrentou críticas crescentes por seus altos preços, qualidade de construção questionável e, em alguns casos, a confiabilidade de seus veículos. Os consumidores que já saudaram Tesla como o futuro do transporte agora estão questionando se a marca pode cumprir suas promessas. A observação de Colbert liga a aposta fracassada de Musk com o próprio produto que ele está vendendo, destacando a ironia de um homem que se orgulha de inovação, mas luta com o básico de cumprir suas promessas.

Além do humor, também há uma corrente mais séria nessa situação. O manuseio de Musk pelo projeto de Wisconsin levantou questões sobre sua capacidade de gerenciar seu crescente império. Tesla, SpaceX e seus outros empreendimentos fizeram de Musk um dos homens mais ricos do mundo, mas há uma preocupação crescente de que seu foco em um projeto geralmente chegue às custas dos outros. Com tantos empreendimentos em jogo, não é surpresa que alguns de seus projetos, como a aposta em Wisconsin, estejam vacilando sob a pressão. Isso levanta uma pergunta mais ampla: Musk pode realmente fazer malabarismos com todos os seus empreendimentos sem perder o controle sobre as empresas que fizeram dele um nome familiar?

À medida que a história continua a se desenrolar, a atenção do público é dividida. Alguns vêem o mais recente fracasso de Musk como apenas mais um pontinho na saga em andamento de sua vida empreendedora, enquanto outros a vêem como evidência de que mesmo as mentes mais brilhantes podem tropeçar. O que está claro, no entanto, é que Musk não é estranho à controvérsia, e esse último revés provavelmente aumentará sua imagem pública complexa.

Ainda não se sabe se esse fracasso terá um impacto duradouro na carreira de Musk. O certo é que o assado de Colbert tocou um acorde com muitos e, por enquanto, o foco permanece na capacidade de Musk de se recuperar desse revés. O mundo está assistindo de perto e, como sempre, o próximo passo de Musk provavelmente será o mais esperado – e talvez o mais examinado – de sua carreira.

Quanto à aposta de US $ 25 milhões, pode ter subido de fumaça, mas a piada? Isso ainda está queimando brilhante. E almíscar? Bem, ele provavelmente ainda está sorrindo por tudo isso – como ele tende a fazer.