La WNBA a officiellement annoncé une amende supplémentaire de 30 $ et une suspension de 5 matchs pour la gardienne de Chicago Sky Chennedy Carter suite à sa faute controversée sur la recrue de l’Indiana Fever Caitlin Clark.

La décision, prise six mois après l’incident, a suscité de nombreuses réactions parmi les fans, les joueurs et les analystes, beaucoup s’interrogeant à la fois sur le moment et la gravité de la sanction.

Dans un geste surprenant, la WNBA a infligé à Carter une suspension rétroactive de 5 matchs ainsi qu’une amende de 30 $. L’amende elle-même a suscité des critiques, de nombreux fans se moquant de son faible montant, mais la suspension signale un changement significatif dans la façon dont la ligue aborde le jeu agressif.

« Une amende de 30 $ est ridicule, mais une suspension de 5 matchs est grave », a écrit un fan sur les réseaux sociaux. « Pourquoi attendre six mois ? Soit c’était grave à l’époque, soit ça ne l’était pas. »

D’autres estiment que la sanction est excessive, arguant que la faute de Carter, bien que physique, ne méritait pas une suspension. De nombreux vétérans de la WNBA ont défendu la nature physique de la ligue, affirmant que Clark devait s’adapter à l’intensité du basket-ball professionnel plutôt que de s’attendre à un traitement spécial.

Chennedy Carter et les 3 meilleurs agents libres de la WNBA encore disponibles, classés

La plupart des meilleurs agents libres disponibles ont déjà signé, mais il reste quelques joueurs remarquables disponibles.

Photo de David Becker/NBAE via Getty Images

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La majorité des meilleurs agents libres de la WNBA ont été signés – avec des stars comme Alyssa Thomas et Satou Sabally rejoignant le Phoenix Mercury, Kelsey Plum se dirigeant vers les Los Angeles Sparks, et Kelsey Mitchell et Nneka Ogwumike re-signant avec leurs équipes précédentes.

Mais la free agency n’est pas encore tout à fait terminée. Au 5 février, il y avait encore plusieurs joueuses très influentes qui pourraient instantanément élever n’importe quelle équipe de la WNBA.

Voici les meilleurs agents libres encore disponibles.

Remarque : Breanna Stewart et Gabby Williams ont toutes deux été recrutées par leurs équipes respectives (Liberty et Storm), mais aucune n’a encore signé son contrat supermax d’un an. Pourtant, elles ne figurent pas sur cette liste d’agents libres disponibles.

1. Emma Meesseman

Équipe 2024 : N/A. A joué pour la dernière fois pour le Chicago Sky en 2022.

Emma Meesseman est peut-être l’une des meilleures joueuses du monde. L’attaquante belge, qui n’a pas participé à la saison WNBA 2024, a été élue MVP des Finales 2019 et l’une des meilleures joueuses olympiques à Paris l’été dernier. Meesseman, ailière de 1,93 m qui a passé la majeure partie de sa carrière avec les Washington Mystics, évolue actuellement en Euroligue pour le club turc de Fenerbahce. Cette équipe regorge de talents de la WNBA, notamment de joueuses comme Gabby Williams et Tina Charles, mais elle a été la joueuse la plus marquante de l’équipe, avec une moyenne de 16,9 points et 6,1 rebonds à 59,8 % aux tirs.

Kevin Pelton d’ESPN a rapporté que Meesseman ne rencontrerait pas les équipes de la WNBA avant la mi-février. Mais si elle décide de retourner aux États-Unis, l’endroit où elle finira par se retrouver aura un impact énorme.

2. Elena des femmes

Équipe 2024 : N/A. A joué pour la dernière fois pour les Washington Mystics en 2023.

Delle Donne est une autre joueuse de cette liste qui pourrait ou non revenir en WNBA. Delle Donne a une moyenne de 19,5 points et 6,7 rebonds au cours de ses 10 années dans la ligue, mais elle n’a pas participé à la saison 2024.

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À 35 ans, Delle Donne a probablement dépassé son apogée. Mais, lors de la saison 2023, elle a toujours eu un impact considérable, avec une moyenne de 16,7 points par match à 48,5 % de réussite aux tirs. C’est aussi une grande joueuse qui peut étirer le terrain de manière fiable, avec un pourcentage à trois points de 39,2 % en carrière.

Si Delle Donne est en bonne santé et décide de revenir en WNBA, elle sera une joueuse d’impact à surveiller.

3. Chennedy Carter

Équipe WNBA 2024 : Chicago Sky

Chennedy Carter vient de réaliser l’une des meilleures saisons de sa carrière : elle a enregistré une moyenne de 17,5 points et 3,1 passes décisives avec 48,7% de réussite aux tirs l’année dernière avec le Chicago Sky. Mais, bien qu’elle soit la joueuse la plus régulière de l’équipe sur le terrain, le Sky a étonnamment choisi de ne pas prolonger l’offre à l’agent libre restreint. Ainsi, Carter a joué pour trois équipes de la WNBA en quatre saisons (le Dream, les Sparks et le Sky), mais n’a pas encore trouvé de domicile à long terme.

Selon Annie Costabile du Chicago Sun-Time, la décision du Sky de ne pas signer Carter était « liée à des problèmes de vestiaire et à une crainte générale que sa re-signature ait un impact négatif sur l’agence libre ».

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Si elle réussit bien en dehors du terrain, Carter est une excellente tireuse qui peut soit remonter le moral d’une équipe en difficulté, soit profiter instantanément à une équipe en lice. En ce moment, elle fait un carton au sein de l’Association chinoise de basket-ball féminin, avec une moyenne de 30,3 points, 6,7 rebonds, 5,8 passes décisives et 2,5 interceptions par match. Carter n’est pas une tireuse à trois points (elle a tiré à 29,3 % à trois points au cours de ses quatre années de carrière en WNBA), mais c’est une finisseuse d’élite et une tireuse à mi-distance qui peut créer de l’espace comme peu d’autres.

4. Tiffany Hayes

Équipe WNBA 2024 : les Aces de Las Vegas

Tiffany Hayes vient de remporter le titre de sixième joueuse de l’année avec les Las Vegas Aces, au cours duquel elle a enregistré une moyenne de 9,5 points, 2,8 rebonds et 2,1 passes décisives en 21,5 minutes en tant que remplaçante. Son efficacité a atteint des sommets : la vétérante de 35 ans a tiré à 50 % sur le terrain et à 40,2 % à trois points.

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Elle est également l’une des joueuses les plus remarquables d’Unrivaled. Dans une ligue qui compte 37 des meilleures joueuses de la WNBA, Hayes est la 7e meilleure marqueuse, avec une moyenne de 18,5 points par match en seulement 13 minutes par soir. On ne sait pas encore si elle re-signera avec Las Vegas, mais où qu’elle finisse, elle bénéficiera de sa capacité naturelle à marquer et de ses 11 années d’expérience en WNBA.