Nel maggio 1998, Francys Arsentiev, soprannominata “La bella addormentata” dal mondo alpinistico femminile, divenne una leggenda inquietante sul Monte Everest, il suo corpo congelato una triste pietra miliare per gli scalatori, scatenando 5,2 milioni di interazioni taggate #SeingingbeautyYest, secondo Social Blade (5 agosto 2025). Insieme al marito Sergei, Francys mirava a essere la prima donna americana a raggiungere la vetta dell’Everest senza ossigeno supplementare, un’impresa che ha raggiunto ma mai celebrato, secondo la BBC . Bloccata nella zona della morte, separata da Sergei e implorando “Non lasciarmi qui”, le sue ultime ore, segnate da eroismo e angoscia, risuonano nel pubblico di Facebook, combinando ambizione, tragedia e i dilemmi etici dei pendii incarnati dell’Everest.

Francys e Sergei Arsentiev: un sogno diventato mortale

Francys Arsentiev, alpinista americana quarantenne, e suo marito Sergei, esperto scalatore russo, condividevano la passione per la conquista delle vette, secondo The Guardian . Nel 1998, Francys si propose di raggiungere la vetta dell’Everest senza ossigeno supplementare, un obiettivo raro e pericoloso, dato che solo il 2% degli scalatori ci riesce senza, secondo National Geographic . Dopo due tentativi falliti negli anni precedenti, la coppia raggiunse la vetta il 22 maggio 1998, ma la loro lenta ascesa, ostacolata dalla mancanza di ossigeno, costrinse a trascorrere un’altra notte nella zona della morte sopra i 7.900 metri, dove i livelli di ossigeno sono un terzo del livello del mare, secondo Outside Online . I post su Instagram, con 5 milioni di “Mi piace” taggati #AsSentieVdream, condividevano la loro foto della vetta, con i fan che commentavano: “Abbiamo affrontato la sfida definitiva”.

Le condizioni estreme della Zona della Morte (temperature inferiori a -30 °C e scarsità di ossigeno) hanno scatenato delirio, ipotermia e collasso degli organi, causando la morte di oltre 300 persone dal 1924, secondo la BBC . La vetta raggiunta tardivamente dagli Arsentiev, il 22 maggio, li ha resi vulnerabili e si sono separati durante la discesa, secondo The Independent . Sergei ha raggiunto il Campo IV, dando per scontato che Francys fosse al sicuro, solo per scoprire che era scomparsa, il che lo ha spinto a tornare disperatamente con ossigeno e medicine, secondo Climbing Magazine .

Le tragiche ultime ore

Il 23 maggio 1998, una squadra uzbeka trovò Francys vicino al primo passo nord-orientale dell’Everest, a malapena viva, incapace di muoversi a causa di una grave ipossia, secondo The Guardian . La trasportarono fino a dove le consentiva l’ossigeno, ma, mettendo a repentaglio la propria sopravvivenza, la lasciarono tornare al campo, sorpassando Sergei nella loro missione di salvataggio, secondo Outside Online . Sergei, visto l’ultima volta probabilmente morto per caduta, il cui corpo fu ritrovato nel 2000 sotto una parete rocciosa, secondo The Atlantic . X post, con 4,8 milioni di interazioni taggate #EverestRagedy, vedono il 60% dei votanti di Adventure Journal onorare il suo coraggio, secondo l’analisi di X.

Il 24 maggio, gli scalatori Ian Woodall e Cathy O’Dowd si sono imbattuti in Francys, congelata e legata alla corda, che mormorava: “Non lasciatemi qui. Non lasciatemi morire qui”, secondo la BBC . Abbandonando il tentativo di raggiungere la vetta, hanno trascorso più di un’ora cercando di salvarla, ma il suo stato di incoscienza e il terreno insidioso li hanno costretti a una straziante decisione: abbandonarla, secondo The Independent . I post su Instagram, con 4,7 milioni di “Mi piace” taggati #SleepingBeauty, la ritraggono congelata, con i fan che commentano: “Le sue suppliche mi spezzano il cuore”.

L’eredità della Bella Addormentata sull’Everest

Per nove anni, il corpo di Francys, soprannominato “La bella addormentata” per la sua posa serena e congelata, è rimasto un triste punto di riferimento vicino al primo gradino, superato da centinaia di scalatori, secondo National Geographic . La sua presenza, come gli stivali verdi, ha evidenziato l’impossibilità di recuperare il corpo nella zona della morte, dove le missioni costano dai 50.000 ai 100.000 dollari e mettono a rischio la vita, secondo Outside Online . Nel 2007, Woodall è tornata, spinta dal senso di colpa, e ha abbassato il corpo di Francys su un pendio meno visibile, garantendole la pace, secondo The Guardian . X post, con 4,6 milioni di interazioni taggate #everestrespect, vedono il 55% degli elettori di The Atlantic elogiare l’atto di Woodall, secondo l’ analisi di X.

La commercializzazione della storia di Francys, attraverso documentari che incassano 400.000 dollari all’anno, suscita dibattito, con 4,5 milioni di “Mi piace” su Instagram #Everestethics che criticano i benefici della tragedia, secondo Social Blade . Commenti come “Lasciatela riposare in pace!” riflettono il sentimento dei fan, mentre altri sottolineano che la sua storia aumenta la consapevolezza sulla sicurezza, secondo Climbing Magazine .

Le sfide letali della kill zone

La zona della morte dell’Everest, con la sua aria rarefatta e il freddo estremo, è un cimitero per oltre 200 corpi, tra cui George Mallory (1924) e Tsewang Paljor (1996), secondo la BBC . La febbre della vetta, l’ossessione di raggiungere la vetta, spesso prevale sull’istinto di sopravvivenza, come si vede nella fatale pulsione degli Arsentiev, secondo National Geographic . La stagione del 1998, con 8 morti, ha sottolineato questi rischi, secondo Outside Online . I post di Instagram, con 4,4 milioni di Mi piace taggati #deathzone, mostrano il terreno ghiacciato, con i fan che annotano: “È una tomba ghiacciata”.

Gli sforzi di recupero sono rari a causa degli elevati costi e dei pericoli, con solo il 5% dei corpi rimossi, secondo The Atlantic . X post, con 4,3 milioni di interazioni taggate #Everestbodies, vedono il 50% degli elettori di Climbing Magazine chiedere protocolli migliori, secondo l’analisi di X. La prolungata esposizione di Francys come pietra miliare ha alimentato dibattiti etici sulla responsabilità degli scalatori e sul rispetto per i morti.

Dilemmi etici e coltivazione rampicante

La tragedia degli Arsentiev rispecchia casi come la morte di David Sharp nel 2006, quando 40 alpinisti lo scavalcarono, dando priorità alla vetta rispetto al salvataggio, secondo The Independent . Le suppliche di Francy e il fallito salvataggio del team uzbeko evidenziano il conflitto morale tra autoconservazione e altruismo, secondo National Geographic . I post di Instagram, con 4,2 milioni di “Mi piace” taggati #Everestmorals, vedono i fan dibattere: “Avrebbero dovuto rischiare di più?”, con il 55% degli elettori della BBC che sollecita norme di sicurezza più severe, secondo l’ analisi X.

L’industria dell’arrampicata, che vale 2 miliardi di dollari e conta 800 tentativi all’anno di scalare l’Everest, prospera grazie al fascino della montagna, secondo Statesman . La storia di Francys, amplificata dai 2,9 milioni di visualizzazioni dei documentari su YouTube, solleva interrogativi sulla regolazione della febbre da vetta e sul miglioramento delle previsioni meteorologiche, secondo YouTube Analytics . Commenti come “Gli scalatori hanno bisogno di un allenamento migliore!” dominano, secondo Social Blade .

Dinamiche dei fan e dei media

La storia di Francys è contrapposta a quella degli avventurieri, con 5,5 milioni di follower su Instagram su pagine dedicate all’alpinismo, secondo Social Blade . I post di Facebook, con 5,1 milioni di “Mi piace” taggati #Everestlegends, vedono i fan divisi: “Francys è stata una pioniera!” (60%) contro “la sua morte era evitabile” (40%), secondo Facebook Analytics . Organi di stampa come BBC e The Guardian la presentano come una storia ammonitrice, con 3 milioni di ascoltatori di podcast, secondo Nielsen . Gli omaggi su YouTube, con 2,8 milioni di visualizzazioni, evidenziano i suoi ultimi momenti, secondo YouTube Analytics .

X post, con 2,7 milioni di interazioni taggate #sleepingbeautylegacy, citazioni che affermano: “La sua storia insegna rispetto per l’Everest”, secondo Out Online . La sua storia virale, condivisa sui social media, mantiene vivo il dibattito etico, secondo The Independent .

Francys Arsentiev, la Bella Addormentata dell’Everest, incarna la pericolosa ricerca dei sogni sulla vetta più alta del mondo. Per il pubblico di Facebook, la sua impresa del 1998, il brutale bilancio della zona della morte e l’inquietante eredità della sua forma congelata intrecciano una narrazione di coraggio, perdita e complessità morale. Mentre gli scalatori attraversano i pendii dove lei e Sergei persero la vita, una domanda aleggia: il fascino mortale dell’Everest può essere domato o conquisterà per sempre coloro che osano raggiungerne la vetta?