Marfa, TX-La brutale tempesta nel Texas occidentale è scoppiata il 15 agosto 2019 dalla terra screpolata della custodia abbandonata di Hapricks, a 32 chilometri a est di Marfa, mentre l’idrologo Dr. Bepjami Torres si accovacciò accanto a un mulino a vento del secolo. La siccità aveva asciugato la vecchia fontana del bruco e aveva rivelato segreti che il deserto aveva nascosto per quasi un decennio. Ciò che Torres vide sul fondo dell’albero a nove metri che alla fine risolse un mistero che torturava la contea di Presidio: la scomparsa di Marcus ed Elepa Reeves.

La coppia, sia di 28 anni che di appena sposata, è scomparsa nell’area di Marfa il 12 settembre 2011 durante un viaggio in campeggio. La sua storia era scomparsa dai titoli, ma mai dai pensieri della sua famiglia e della comunità strettamente connessa. Ora solo resti scheletrici – due coppie, intrecciate, come se fossero in un ultimo abbraccio – dall’oscurità.

Una scoperta che ha cambiato tutto

Torres rabbrividì immediatamente l’ufficio dello sceriffo della contea di Presidio. Nel giro di un’ora, lo sceriffo arrivò Martha Gozalez e il vice Claytop Murdoch. Con un look cupo, hanno spiato sulla fontana. “Quanto tempo pensi che tu vada laggiù?” Chiese Murdoch con la voce di una mappa modellata dal deserto. “Difficile dire”, ha detto Gozalez, “ma è stato cinque anni fa.”

Le notizie si sono diffuse in Marfa come in un lampo. Tre ore dopo, Sarah Reeves, la sorella di Marcus, ricevette la chiamata che aveva così temuto da quando suo fratello e sua moglie scomparvero. La voce di Gopezáles era difficile: “Abbiamo trovato due resti in una vecchia fontana. Il sito corrisponde al sito del camion di suo fratello. Invieremo i documenti esatti, ma … le prove indicano che è Marcus ed Elepa.”

Il mondo di Sarah era perso. Aveva cercato per otto anni, impegnata detective privati, distribuita volantini e giocato in ogni strada laterale di tre contee. Ora, con una sola telefonata, la speranza che suo fratello e sua sorella -In -Law avrebbero potuto iniziare una nuova vita da qualche parte, finalmente e dolorosamente spazzini.

Un caso irrisolto è stato ridotto

Sarah guidò da Austin a Marfa e seguì la rotta che Marcus ed Elepa avevano preso per la loro presunta avventura divertente. Ha fatto il check -in all’Hotel Paisapo, lo stesso posto in cui la coppia aveva trascorso la sua ultima notte. La gente del posto li ha riconosciuti; Era diventato parte integrante della ricerca di Marfa per le risposte.

La mattina dopo, nell’ufficio dello sceriffo, Gozalez ha descritto i fatti: Marcus ed Elepa avevano controllato in hotel il 10 settembre 2011, mangiato in un ristorante locale e si è tenuto alle Mountane di Davis. La Ford F-150 di Marcus è stata trovata tre giorni dopo la sua scomparsa in un punto di partenza remoto per una pista escursionistica. La sua attrezzatura è stata danneggiata, il portafoglio e il denaro sono rimasti. Nessun segno di combattimento, nessun campeggio abbandonato e nessuna risposta.

“Abbiamo cercato un’area di 76 chilometri quadrati”, ha detto Gozalez. “Elicottero, cani, squadre di gruppo-tutto era lì. L’hip-up era al di fuori dell’area di ricerca originale. È stato rimosso in modo che non si potesse supporre che sarebbero andati lì. Ma si trova a soli 32 chilometri dal sito del camion.” Sarah Hakte seguì: “Se ti sei perso, perché il RAUP o il suo terreno non erano cercati completamente?” Gozalez si accigliò e scrisse una nota. “Stiamo studiando perché quest’area è stata trascurata.”

Il deserto ha i suoi segreti

Sarah ha visitato il ranch Heepricks con Gozalez. La casa principale era solo una capanna di argilla fatiscente, il mulino congelato nell’aria silenziosa. La fontana, ora coperta da una griglia in acciaio, affondò nel buio. “Come sei arrivato laggiù?” Chiese Sarah. “O sono caduti – o qualcuno li ha messi lì”, rispose Gozalez.

La vicina Sarah scoprì tracce deboli di pneumatici: vecchie ma chiaramente riconoscibili. “Buon occhio” disse Goïzález. “Useremo prove qui.”

Al seguito, Sarah visitò la Biblioteca pubblica Marfa. Lì, la bibliotecaria Rosa Martièz ricordava la cattiva reputazione della biblioteca: il bestiame mancante, scomparve sconosciuti e una famiglia che aveva lasciato la proprietà decenni fa. Martièz ricordava un uomo grande e calmo – forse un aiuto per l’aiuto – che aveva studiato carte dalla zona dopo la scomparsa di Marcus ed Eleña.

Nel ristorante Kachipa, il proprietario Japet ha ricordato l’ultimo pasto della coppia e come un deputato aveva dato loro consigli sui campeggi. “Grandi, alterati, occhi chiari”, ha detto. La descrizione si adatta al vice Murdoch, uno degli investigatori originali.

Murdoch ha affermato di aver parlato con molte persone durante la ricerca, ma le sue mani tremavano quando non ricordava Marcus ed Elepa. Più tardi Sarah notò la sua auto di pattuglia davanti al suo hotel e quando lo affrontò, disse: “Fai attenzione là fuori, signorina Reeves. Gli incidenti accadono continuamente”.

Prove e intimidazioni

Il medico forense ha confermato che i resti erano Marcus ed Elepa. Entrambi avevano subito un trauma di trauma. La lettera di matrimonio di Elepas, su cui è stata ancora “per sempre la tua”, è stata trovata con i suoi resti. Era ancora più preoccupante che un marchio di polizia avviato sia stato trovato nella fontana – Murdoch esposto nel 1994 e riferito nel 1998 come perso.

Gopezález chiamò Murdoch all’interrogazione. Ha negato la partecipazione, ma non riuscì a spiegare come il suo marchio di servizio fosse apparso sulla scena. Murdoch era in congedo e il suo comportamento divenne imprevedibile. I pneumatici per auto di Sarah furono pugnalati e sul suo parabrezza c’era una nota: “Non cercare problemi. Alcune cose rimangono meglio nascoste.” Quella notte qualcuno ha provato a irrompere nella loro camera d’albergo.

Gopezález ha insistito sulla custodia protettiva, ma Sarah ha rifiutato di andare. “Qualcuno ha ucciso mio fratello e ha cercato di spaventare. Dimostra solo che siamo sulla buona strada.”

Una confessione e un turno

Quando le prove sono state assicurate su un altro appezzamento di sangue abbandonato e ha distrutto l’attrezzatura da campeggio, la recinzione si è chiusa attorno a Murdoch. Quando gli ufficiali volevano arrestarlo, Murdoch si barricò a casa sua. In una telefonata disperata con Sarah, ha confessato: Marcus ed Elepa hanno scoperto accidentalmente un nascondiglio sul campeggio. Murdoch, che è stato pagato per distogliere lo sguardo, si unì a loro. Ha sparato a Marcus nella lotta ed Elepa è morta in fuga di fronte alla casa. Ha eliminato i suoi cadaveri nella fontana e ha coperto il crimine per otto anni.

Murdoch si alzò e confessò, ma giorni dopo fece un tentativo di suicidio nella sua cella. Ha lasciato una nota: “Non l’ho ucciso. Ho coperto il vero assassino perché avevo paura. La verità è sepolta con loro.”

Il vero assassino esposto

Lo sceriffo Gozalez e Sarah hanno iniziato a controllare di nuovo le prove. Un’analisi preventiva ha mostrato tracce di pneumatici di un terzo veicolo sulla scena. L’indagine si è concentrata su coloro che sono coinvolti nella ricerca originale e nel commercio di droga. Un nome pugnalato: il procuratore distrettuale James Harrison, che ha coordinato la ricerca e ha impedito l’accusa contro Murdoch.

Murdoch, che si è ripreso in ospedale, ha finalmente raccontato l’intera storia: Harrison era sulla scena quando Marcus ed Elepa morì e avevano controllato il calo della droga. Ha ucciso la coppia e mise Murdoch sotto pressione per aiutare con la copertura e minacciò di distruggerlo se si rifiutasse.

Harriso fu arrestato e indagini più complete hanno rivelato un certo numero di omicidi che si estendevano oltre un decennio – vittime che erano inciampate attraverso le sue attività criminali o si erano imbattute. Un totale di dodici vittime sono state trovate a fontana in tutta la contea di Presidio.

Giustizia e conseguenze

Il processo è stato un evento multimediale. Harriso è stato condannato ed eseguito per un omicidio multiplo. Murdoch ha ricevuto una pena detentiva di cinque anni per disabilità della magistratura e della corruzione. La sua collaborazione gli ha salvato un destino più duro.

Sarah Reeves ha finalmente avuto risposte dopo otto anni di sofferenza. Ha fondato una base per commemorare Marcus ed Elepa per aiutare le famiglie delle persone scomparse. Il loro impegno ha portato all’adozione del “Marcus ed Elepa Reeves Act”, che ha riformato il modo in cui il Texas ha esaminato.

Alla fontana sigillata del canyon dell’anca, un semplice monumento segna il luogo in cui il silenzio del deserto era finalmente rotto. “L’ho trovato,” sussurrò Sarah e mise fiori sulla lapide. “E pagherà per le sue azioni.”

Il deserto nel Texas occidentale si estende ancora all’infinito sull’ampio cielo. Ma ora per la famiglia Reeves e una dozzina di altri, la verità un tempo nascosta è venuta alla luce.

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