Lo svolgersi della vita di Andy Byron sembra ora un copione tragico, solo che ogni dettaglio è dolorosamente reale. L’ex venerato CEO del settore tecnologico è sull’orlo del baratro, minacciando di fare causa ai Coldplay per quella che, a suo dire, è stata la notte che ha scatenato il suo inferno privato. Quel concerto, in cui è stato sorpreso con la responsabile delle risorse umane Kristin Cabot, ha scatenato voci di una relazione extraconiugale. Pochi giorni dopo, sua moglie ha chiesto il divorzio, chiedendo 50 milioni di dollari. I suoi figli? Si rifiutano di parlargli. Con gli investitori sempre più irrequieti e i team legali che si mobilitano, le conseguenze potrebbero estendersi ben oltre il tribunale della famiglia.

Tocca qui per scoprire la crescente catena di tradimenti, cause legali e il ruolo inaspettato dei Coldplay nello scandalo.

Nel giro di una sola canzone, Andy Byron perse tutto.

Il concerto dei Coldplay al Gillette Stadium avrebbe dovuto essere una serata di festa. Per Byron, ambizioso CEO dell’azienda tecnologica miliardaria Astronomer, avrebbe dovuto essere una breve fuga dalle pressioni della vita aziendale. Ma quando la famigerata kiss cam dello stadio ha immortalato lui e la responsabile delle risorse umane Kristin Cabot – entrambi non single e chiaramente a disagio – il pubblico ha riso. Internet no.

Quel momento di 15 secondi innescò una spirale devastante che non solo distrusse il matrimonio di Byron e alienò i suoi figli, ma gettò anche la sua azienda in una spirale esistenziale. Con l’aumentare della frenesia mediatica, una frase amara definì la sua rovina:   “Una canzone mi è costata la famiglia, il lavoro e tutto ciò che ho costruito”.

E non molla. Secondo fonti interne, Byron ora minaccia di fare causa ai Coldplay per violazione della privacy, sostenendo che il momento ripreso davanti alle telecamere è stato “sconsiderato e disastroso”. Ma sono pochi a credere che una singola inquadratura sia responsabile di quello che sta rapidamente diventando il più scandaloso crollo dirigenziale degli ultimi anni.

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Il momento in cui il CEO di Astronomer Andy Byron e il Chief People Officer Kristin Cabot sono apparsi sulla “kiss cam” dei Coldplay. Crediti: tiktok/instaagraace

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I due corsero a nascondersi mentre la folla rideva. Crediti: tiktok/instaagraace

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Da titano della tecnologia a titolo di giornale scandalistico

Per anni, Andy Byron è stato un perfetto esempio di leadership moderna: un dirigente carismatico con uno stile genitoriale pratico e un matrimonio apparentemente solido. Portava i figli alle riunioni del consiglio di amministrazione. Pubblicava foto di famiglia dai ritiri del team. Alla sede centrale di Astronomer, era conosciuto come “Papà in Capo”.

Ma le crepe c’erano già.

Kristin Cabot è entrata in azienda solo nove mesi fa. Assunta come Chief People Officer, la sua ascesa è stata fulminea e controversa. Sebbene pubblicamente elogiata da Byron come una “forza trasformativa”, internamente la sua influenza ha suscitato sorpresa. I responsabili di reparto sono stati trasferiti. Sono state effettuate assunzioni non qualificate. Eppure, lei è rimasta intoccabile.

Ora i dipendenti credono di sapere il perché.

“Non si limitava a riferirgli”, ha detto una fonte a lui vicina. “Lo controllava. Conosceva il suo potere.”

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Andy Byron lavora per l’azienda tecnologica da oltre due anni. Fonte: LinkedIn

La kiss cam che ha distrutto tutto

Sono stati i 15 secondi più surreali della storia recente della tecnologia. Mentre “Fix You” dei Coldplay risuonava e la kiss cam dello stadio inquadrava il pubblico, l’immagine si è posata su due figure sedute una accanto all’altra nell’area VIP.

La folla sussultò. Byron mormorò: “Santo cielo, sono io”. Cabot si voltò inorridita, proteggendosi il viso. Nessun bacio, nessun sorriso: solo puro panico.

Il filmato è diventato virale in poche ore. La battuta di Chris Martin sul palco, “O sono innamorati o sono molto, molto timidi”, ora suona come una crudele ironia.

Al mattino, la casa di Byron era vuota. Sua moglie, a quanto si diceva, era fuggita con i due figli adolescenti. Al calar della sera, lei chiese il divorzio, chiedendo l’affidamento esclusivo, l’accesso esclusivo ai beni del marito e un risarcimento di 50 milioni di dollari dal patrimonio tecnologico di Byron.

I bambini, che un tempo erano una presenza fissa al quartier generale dell’Astronomo, da allora non gli hanno più rivolto la parola.

“Prima se ne vantava”, ha detto un ex assistente esecutivo. “Ora chiama e non rispondono nemmeno. È questo che lo ha distrutto di più.”

È incinta?

A peggiorare le cose, circolano voci insistenti ma non confermate secondo cui Kristin Cabot sarebbe incinta e che Byron ne sarebbe il padre.

Cabot, che in precedenza aveva affermato di usare metodi contraccettivi e di “non avere alcun interesse per la maternità”, non ha né confermato né smentito le speculazioni. Tuttavia, alcune fonti affermano che si sia incontrata segretamente con degli avvocati, e documenti interni suggeriscono che un’importante revisione delle risorse umane fosse già in corso, ancor prima dello scandalo del programma.

Il suo unico commento noto al consulente legale dell’azienda? Una frase criptica e agghiacciante:   “Allineo le persone al potere. È il mio lavoro. È sempre stato il mio lavoro”.

Un funzionario ha osservato: “Se è incinta, non è solo parte di uno scandalo: si è assicurata il futuro. Questa è guerra strategica, non romanticismo”.

Un’azienda in crisi

Da quando è scoppiato lo scandalo, Astronomer ha tenuto tre riunioni d’emergenza del consiglio di amministrazione a porte chiuse. Nessuna dichiarazione pubblica. Nessun comunicato stampa. Solo un silenzio inquietante, mentre il panico si diffondeva nell’azienda.

L’ansia degli azionisti è in aumento. I canali interni di Slack sono diventati campi di battaglia, pieni di richieste di dimissioni anonime, lettere aperte che accusano i dirigenti di violazioni etiche e persino suggerimenti di scioperi promossi dai dipendenti.

Un product leader lo ha detto senza mezzi termini: “Stavamo costruendo il futuro. Ora siamo solo l’ennesima azienda distrutta da due persone che si credevano intoccabili”.

Gli esperti legali stanno già ipotizzando cause legali da parte degli investitori, azioni collettive da parte dei dipendenti e un possibile controllo da parte della SEC qualora le decisioni dei dirigenti fossero collegate a conflitti personali.

L’ultima resistenza di Andy?

Byron, secondo chi gli è vicino, è attualmente confinato in un attico nel centro di Boston. Gli amici lo descrivono come “paranoico”, “esausto” e “ossessionato” dall’idea di prendere il controllo della narrazione.

Alcuni addetti ai lavori ritengono che si dimetterà entro pochi giorni. Altri sostengono che intenda scatenare la sua furia: intentare cause legali contro i Coldplay, il locale e persino i whistleblower interni che hanno contribuito alla diffusione di promemoria privati.

“Ha perso tutto: la sua famiglia, la sua credibilità e probabilmente anche il lavoro”, ha detto un membro del consiglio. “Ma Andy Byron non si lascerà abbattere. Se dovesse affondare, cercherà di trascinare qualcuno con sé.”

Cabot sopravviverà?

Mentre Byron è in declino, Cabot, a quanto pare, incontra agenzie di pubbliche relazioni e strateghi della reputazione in tempi di crisi. Alcuni credono che stia preparando un arco di redenzione pubblica, forse presentandosi come una donna tradita: dall’amore, dai media, dai doppi standard del pettegolezzo sul posto di lavoro.

Ma chi ha lavorato con lei non ci crede.

“Ci ha ingannati tutti”, ha detto un ingegnere senior. “Non è stato un errore. È stata una mossa di potere. E ora ha le carte in mano.”

Cosa resta?

Il nome Byron è ormai sinonimo di scandalo. Il suo matrimonio è svanito. I suoi figli non vogliono più avere niente a che fare con lui. L’impero che ha costruito è scosso fino alle fondamenta.

Tutto ebbe inizio con un singolo, imbarazzante momento sullo schermo di uno stadio, trasmesso a decine di migliaia di persone e immortalato online.

Non è chiaro se i Coldplay risponderanno alla minaccia di causa legale. I rappresentanti della band non hanno ancora rilasciato dichiarazioni.

Ma per chi lavora all’Astronomer il danno è ormai fatto.

“Non è stata solo una caduta in disgrazia”, ha detto un dipendente di lunga data. “È stata una caduta libera. E non è ancora finita.”

Mentre la polvere si deposita, una domanda rimane: cosa succede quando all’uomo che aveva tutto non resta altro che il senso di colpa?