La vita di Andy Byron sembra un copione tragico, solo che ogni dettaglio è dolorosamente reale. L’ex venerato CEO del settore tecnologico è sull’orlo del baratro, minacciando di fare causa ai Coldplay, presumibilmente a causa della notte che ha scatenato il suo inferno privato. Quel concerto, durante il quale è stato sorpreso con la direttrice delle risorse umane Kristin Cabot, ha scatenato voci di una relazione extraconiugale. Pochi giorni dopo, la moglie ha chiesto il divorzio, chiedendo 50 milioni di dollari. I suoi figli? Si sono rifiutati di parlargli. Mentre gli investitori diventano irrequieti e gli avvocati prendono provvedimenti, le ripercussioni potrebbero estendersi ben oltre il tribunale della famiglia.

Tocca qui per scoprire la crescente catena di tradimenti, cause legali e il ruolo inaspettato dei Coldplay nello scandalo.

Nel giro di una sola canzone, Andy Byron perse tutto.

L’esibizione dei Coldplay al Gillette Stadium avrebbe dovuto essere una serata di festa. Per Byron, l’ambizioso CEO dell’azienda tecnologica multimiliardaria Astronomer, avrebbe dovuto essere una breve fuga dalle pressioni della vita aziendale. Ma quando la famigerata kiss cam dello stadio ha ripreso lui e la responsabile delle risorse umane Kristin Cabot – entrambi single e visibilmente a disagio – il pubblico ha riso. Internet, invece, no.

Quel momento di 15 secondi innescò una spirale devastante che non solo distrusse il matrimonio di Byron e allontanò i suoi figli, ma fece anche sprofondare la sua azienda in una crisi esistenziale. Mentre la frenesia mediatica cresceva, una frase amara ne decretò la fine:    “Una canzone mi è costata la famiglia, il lavoro e tutto ciò che avevo costruito”.

E non molla. Secondo fonti interne, Byron ora minaccia di fare causa ai Coldplay per violazione della privacy. Il momento ripreso davanti alle telecamere è stato “sconsiderato e disastroso”. Ma pochi credono che una singola inquadratura sia responsabile del più scandaloso crollo dirigenziale della storia recente.

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Il momento in cui il CEO di Astronomer, Andy Byron, e la Chief People Officer Kristin Cabot sono apparsi sulla “kiss cam” dei Coldplay. Fonte: tiktok/instaagraace

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La coppia è corsa a nascondersi mentre la folla rideva. Fonte: tiktok/instaagraace

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Da titano della tecnologia a titolo di giornale scandalistico

Per anni, Andy Byron è stato un esempio lampante di leadership moderna: un manager carismatico con uno stile genitoriale attento e un matrimonio apparentemente stabile. Portava i figli alle riunioni del consiglio di amministrazione. Pubblicava foto di famiglia dai ritiri del team. Nella sede centrale di Astronomer, era conosciuto come “Papà in Capo”.

Ma le crepe c’erano già.

Kristin Cabot è entrata in azienda solo nove mesi fa. Come Chief People Officer, la sua ascesa è stata fulminea e controversa. Sebbene Byron la elogiasse pubblicamente definendola una “forza trasformativa”, la sua influenza suscitò sorpresa internamente. I responsabili di reparto furono riassegnati. Furono assunti dipendenti non qualificati. Eppure, lei rimase intoccabile.

Ora i dipendenti credono di conoscerne il motivo.

“Non si limitava a riferirgli”, ha detto una fonte a lui vicina. “Lo controllava. Conosceva il suo potere.”

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Andy Byron lavora per l’azienda tecnologica da oltre due anni. Fonte: LinkedIn

La kiss cam che ha rovinato tutto

Sono stati i 15 secondi più surreali della storia recente della tecnologia. Mentre risuonava “Fix You” dei Coldplay e la kiss cam dello stadio inquadrava il pubblico, l’immagine si è posata su due figure sedute una accanto all’altra nell’area VIP.

La folla sussultò. Byron mormorò: “Santo cielo, sono io”. Cabot si voltò inorridito e le nascose la mano dal viso. Nessun bacio, nessun sorriso: solo puro panico.

Il video è diventato virale in poche ore. La battuta di Chris Martin sul palco, “O sono innamorati o sono molto, molto timidi”, suona oggi come una crudele ironia.

Al mattino, la casa di Byron era vuota. Sua moglie, a quanto si diceva, era fuggita con i due figli adolescenti. Al calar della sera, lei chiese il divorzio, chiedendo l’affidamento esclusivo, l’accesso esclusivo ai beni del marito e un risarcimento di 50 milioni di dollari dal patrimonio tecnologico di Byron.

I bambini, che un tempo erano una presenza fissa nella sede centrale dell’astronomo, da allora non gli hanno più rivolto la parola.

“Prima se ne vantava”, ha detto un ex assistente esecutivo. “Ora chiama e non rispondono nemmeno. È questo che lo ha distrutto di più.”

È incinta?

A peggiorare le cose, circolano voci insistenti ma non confermate secondo cui Kristin Cabot sarebbe incinta e che il padre sarebbe Byron.

Cabot, che in precedenza aveva dichiarato di usare contraccettivi e di “non avere alcun interesse per la maternità”, non ha né confermato né smentito le speculazioni. Tuttavia, alcune fonti affermano che si sia incontrata segretamente con degli avvocati, e documenti interni indicano che un’importante ristrutturazione delle risorse umane era già stata pianificata prima dello scandalo del programma.

Il suo unico commento noto al consulente legale dell’azienda? Una frase criptica e agghiacciante:    “Allineo le persone al potere. È il mio lavoro. È sempre stato il mio lavoro”.

Un funzionario ha osservato: “Se è incinta, non è solo parte di uno scandalo: si è assicurata il futuro. Questa è guerra strategica, non amore”.

Un’azienda in crisi

Da quando lo scandalo è venuto alla luce, Astronomer ha tenuto tre riunioni straordinarie del consiglio di amministrazione a porte chiuse. Nessuna dichiarazione pubblica. Nessun comunicato stampa. Solo un silenzio inquietante, mentre il panico si diffondeva in tutta l’azienda.

Le preoccupazioni degli azionisti sono in crescita. I canali interni di Slack sono diventati focolai di conflitti: sono pieni di richieste di dimissioni anonime, lettere aperte che accusano il management di violazioni etiche e persino proposte di scioperi da parte dei dipendenti.

Un product manager lo ha detto senza mezzi termini: “Abbiamo costruito il futuro. Ora siamo solo l’ennesima azienda rovinata da due persone che si credevano intoccabili”.

Gli esperti legali stanno già ipotizzando cause legali da parte degli investitori, azioni legali collettive da parte dei dipendenti e un possibile controllo da parte della SEC se le decisioni del management sono collegate a conflitti personali.

L’ultimo combattimento di Andy?

Secondo chi gli è vicino, Byron attualmente vive in un attico nel centro di Boston. Gli amici lo descrivono come “paranoico”, “esausto” e “ossessionato” dall’idea di prendere il controllo della storia.

Alcuni addetti ai lavori ritengono che si dimetterà entro pochi giorni. Altri sostengono che stia pianificando una strage: intentare cause legali contro i Coldplay, il locale e persino i whistleblower interni che hanno contribuito alla fuga di notizie private.

“Ha perso tutto: la famiglia, la credibilità e probabilmente anche il lavoro”, ha detto un membro del consiglio. “Ma Andy Byron non si lascerà abbattere da questo. Se dovesse affondare, cercherà di trascinare qualcuno con sé.”

Cabot sopravviverà?

Mentre la carriera di Byron declina, si dice che Cabot incontri agenzie di pubbliche relazioni e strateghi della reputazione nei momenti di crisi. Alcuni credono che stia preparando una redenzione pubblica, forse dipingendosi come una donna tradita: dall’amore, dai media, dai doppi standard del pettegolezzo sul posto di lavoro.

Ma chi ha lavorato con lei non ci crede.

“Ci ha ingannati tutti”, ha detto un ingegnere senior. “Non è stato un errore. È stata una mossa di potere. E ora ha le carte in regola.”

Cosa rimane?

Oggi, il nome di Byron è sinonimo di scandalo. Il suo matrimonio è andato in pezzi. I suoi figli non vogliono più avere niente a che fare con lui. L’impero che ha costruito è stato scosso fino alle fondamenta.

Tutto ebbe inizio con un singolo, imbarazzante momento sullo schermo di uno stadio, trasmesso a decine di migliaia di persone e immortalato online.

Non è chiaro se i Coldplay risponderanno alla minaccia di azioni legali. I rappresentanti della band non hanno ancora rilasciato dichiarazioni.

Ma per i dipendenti dell’Astronomer il danno è già stato fatto.

“Non è stato solo un incidente”, ha detto un dipendente di lunga data. “È stata una caduta libera. E non è ancora finita.”

Quando la polvere si deposita, rimane una domanda: cosa succede quando all’uomo che aveva tutto non resta altro che il senso di colpa?