En juin de cette année, des archéologues grecs ont annoncé une découverte surprenante : une ancienne ville sous-marine dans le golfe d’Alykanas à Zakynthos, en Grèce. Selon le Département des antiquités sous-marines, la découverte comprenait d’immenses bâtiments publics et d’autres antiquités. Cependant, bizarrement, une nouvelle étude affirme que les « artefacts » ne sont pas du tout des vestiges d’une ville ancienne, mais simplement un phénomène naturel.

La première découverte a eu lieu lors d’une étude sous-marine réalisée au large de Zante par le Département des Antiquités sous-marines, à une profondeur comprise entre 2 et 6 mètres. Selon des rapports contemporains, le site de 12 hectares contient « des trottoirs pavés visibles, des bases de piliers et d’autres matériaux de construction dispersés partout ». Les 20 bases de piliers en pierre, toutes dotées d’une « incision de 34 cm de diamètre », étaient particulièrement importantes et étaient probablement destinées à des colonnes en bois.

Des observations préliminaires nous ont permis de conclure que les restes appartenaient à un grand édifice public ancien, appartenant probablement à un important établissement du port de la ville antique. Il a été rapporté que « la taille du bâtiment reflète l’existence d’une ancienne colonie importante dans la région d’Alikanas ».

Cependant, une nouvelle étude du Dr Michael Stamatakis, de l’archéologue Magdalene Athanasoula et de l’expert technique Petros Tsampourakis, a indiqué que les « bases de piliers » rondes sont en réalité le résultat d’un phénomène géologique rare qui s’est produit il y a au moins 5 000 ans.

Les tests chimiques et minéralogiques ont montré des niveaux élevés de carbonates de magnésium, de calcium et de fer, que l’on trouve généralement autour des évents dans les dépôts lâches d’aluminosilicate. Cependant, rien ne prouve qu’un phénomène géologique similaire se produise ailleurs.

Le maire adjoint de Zakynthos, Akis Ladikos, a mentionné que ce phénomène est unique au monde et que les scientifiques doivent donc effectuer davantage de tests pour fournir plus de détails.

Alors que pouvons-nous faire avec cette nouvelle annonce ? Faut-il exclure la possibilité que les découvertes appartiennent à une ville ancienne sur la base d’une étude motivée ou non par d’autres intérêts ? Se pourrait-il que la dernière étude soit exacte et que l’annonce initiale soit simplement un « vœu pieux » de la part du Département des Antiquités sous-marines ?

Quoi qu’il en soit, si les résultats de la nouvelle étude s’avèrent exacts, la découverte ne perdra pas de son importance : le centre d’intérêt intense se déplacera des archéologues vers les géologues et ce seront ensuite les scientifiques qui devront découvrir comment ce phénomène unique a été créé.