El apocalipsis ha llegado, no solo en pantalla, sino también en los índices de audiencia.  Según informes , la  segunda temporada de The Last of Us de HBO ha sufrido un duro golpe en su audiencia por cable, con cifras que se desploman tras la controvertida muerte del protagonista, Joel, interpretado por Pedro Pascal. Antaño aclamada como la joya de la corona de las adaptaciones de videojuegos, la serie se encuentra ahora en el centro de una creciente polémica que podría marcar un punto de inflexión para su futuro.

Según informes iniciales de Nielsen y filtraciones internas,  el estreno de la segunda temporada de The Last of Us  generó un gran interés inicial, probablemente impulsado por el éxito de crítica y público de la primera temporada. Pero el entusiasmo duró poco. Tras la inesperada y brutal muerte de Joel en el primer episodio, los índices de audiencia de los episodios posteriores se desplomaron.

Un analista senior de una importante firma de análisis de cable describió las consecuencias con claridad: «Es un baño de sangre. La audiencia entre los grupos demográficos clave cayó más de un 40 % en tan solo dos semanas. Es algo sin precedentes para un programa de esta magnitud».

Las redes sociales se llenaron de furia tras la muerte de Joel, especialmente entre los espectadores mayores que se habían encariñado profundamente con el personaje. “¿Construyes esta conexión emocional y luego la destruyen en el primer episodio?”, tuiteó un fan. “No, gracias”.

Según informes, los espectadores de la generación del baby boom y la generación X, muchos de los cuales descubrieron la serie sin haber jugado nunca el juego original, la han dejado de ver en masa. Los grupos de Facebook dedicados a la serie han visto un aumento en las publicaciones de salida, con usuarios que declaran que “no perderán ni un minuto más” en una serie que “traicionó su alma”.

Los showrunners han defendido su dirección creativa, afirmando que la serie se mantiene fiel a la trama original  del videojuego The Last of Us Part II  . Sin embargo, los críticos argumentan que lo que funciona en un medio interactivo no siempre se traslada a la televisión.

“Una cosa es  vivir  la muerte de Joel. Otra es verlo con impotencia”, explicó la crítica de medios Lauren Hicks. “Los fans se sienten despojados. No solo de un personaje, sino de esperanza”.

Algunas personas al tanto también han insinuado que desacuerdos internos entre el equipo creativo y los ejecutivos de HBO podrían haber precedido al polémico episodio. «Existía la preocupación», declaró una fuente anónima, «de que matar a Joel tan pronto pudiera distanciar a la misma audiencia que hizo de la serie un éxito en primer lugar».

En Facebook, donde se congregan muchos fans mayores, la reacción ha sido particularmente dura. Comentarios como  “Esto no es narración, es difamación”  y  “Me perdieron en Joel”  se han vuelto virales. Memes que se burlan del rumbo de la serie han inundado las páginas de fans, y múltiples peticiones exigiendo una reescritura de la segunda temporada han reunido miles de firmas en tan solo unos días.

Las métricas de interacción de la plataforma también sugieren un cambio. Las publicaciones que critican la serie están superando al contenido promocional de HBO, y algunos hilos virales alcanzan más de 500.000 usuarios.

A pesar del revuelo, no todos han abandonado el barco. Una parte de la afición aplaude el audaz giro narrativo, calificándolo de “valiente” y “fiel a la fuente”. Los espectadores más jóvenes, en particular los fans de la Generación Z familiarizados con el juego, son más propensos a quedarse para el arco argumental de venganza de Ellie, que se espera sea el eje central emocional de la temporada restante.

Aun así, HBO tiene un gran reto por delante. La cadena deberá reconstruir la confianza con una audiencia fragmentada, a la vez que continúa ofreciendo episodios de alta calidad que resuenan más allá de la controversia.

¿Y qué pasa ahora? HBO aún no ha publicado un comunicado oficial sobre la caída de audiencia, pero fuentes cercanas sugieren que ya podrían estar realizándose ajustes para futuros episodios y estrategias de marketing. Queda por ver si esto implica más flashbacks con Joel, un giro narrativo o simplemente capear el temporal.

Una cosa está clara:  The Last of Us Temporada 2 ya no es solo un programa: es un campo de batalla entre las expectativas de los fanáticos, la integridad artística y el poder impredecible del sentimiento de la audiencia en la era del streaming.