In una strana fusione di tecnologia futuristica, scherzi di livello stradale e caos aziendale, diverse città della California sono diventate ospiti non disposti a ciò che alcuni chiamano “la grande bufala da omaggio al cybertuck”. Durante il fine settimana, una bizzarra serie di eventi si è svolta attraverso Palo Alto, Menlo Park e Redwood City, dove i pedoni ignari non sono stati accolti con i soliti comandi vocali robotici a passerelle ma invece con inquietanti imitazioni generate da Elon Musk e Mark Zuckerberg.

Queste voci non hanno semplicemente deriso i magnati tecnologici: offrivano cyberrucks agli estranei, confessavano la solitudine e facevano cenno politici velati che lasciarono i residenti sbalorditi e i funzionari della città si arrampicarono.

La situazione è venuta alla luce per la prima volta quando un impiegato della città a Palo Alto ha notato qualcosa di peculiare in uno dei sistemi di annuncio vocale del passaggio pedonale sabato mattina presto. Piuttosto che lo standard “Walk Sign Is On”, l’altoparlante ha emesso quello che suonava come Elon Musk stesso, anche se una versione allacciata con disperazione, sarcasmo e un tocco di dellusione.

Alla fine della giornata, erano stati scoperti un totale di 13 strisce pedonali attraverso le tre città, tutte suonando simili messaggi vocali generati dall’IA che impersonano il CEO di Tesla e SpaceX, nonché il Meta CEO Mark Zuckerberg.

In uno dei video virali condivisi sui social media, una voce quasi identica agli pronunciati di Musk, “Sai, dicono che i soldi non possono comprare felicità e sì, okay, immagino che sia vero. Dio sa che ho provato. Ma può comprare un cybertuck, e questo è abbastanza malato, giusto?” Giusto? “

La voce procede a maledire e mormorare di essere “così solo”, lasciando gli spettatori confusi sull’opportunità di ridere, rabbrividire o preoccuparsi. In un’altra clip audio, la stessa voce di AI Musk supplica i passanti: “Ciao, sono Elon. Possiamo essere amici? Sarai mio amico? Ti darò un cybertuck, lo prometto.”

Man mano che i video si diffondono online come un incendio, le reazioni pubbliche variavano dal divertimento a un vero allarme. Molti hanno iniziato a chiedersi se si trattasse di una elaborata campagna di marketing di guerriglia di Tesla, o forse di un test di AI canaglia è andato storto.

Altri hanno puntato le dita contro troll politici, hacker o attivisti anti-tecnologia che cercavano di ridicolizzare due delle figure più influenti (e controverse) nella Silicon Valley. Alcuni teorici della cospirazione hanno persino affermato che si trattava di un tentativo di stato profondo di destabilizzare la fiducia del pubblico nell’intelligenza artificiale facendo sembrare gli uomini più ricchi del mondo assolutamente sfrenato negli incroci pubblici.

Il mistero si è approfondito quando è stata scoperta un’altra bizzarra registrazione: questa volta che ha coinvolto una falsa voce di Donald Trump che si infila il monologo di Musk, dicendo: “Sweetie, torna a letto.” Questa breve ma infiammatoria clip ha acceso una tempesta online, soprattutto perché Musk è noto per essere un sostenitore finanziario dell’ultima campagna di Trump, spesso vista come il “capo de facto” di Doge, il gruppo di imprenditori digitali vagamente affiliati di Trump.

Nel frattempo, la voce di Zuckerberg Ai ha offerto il proprio marchio di satira distopica. “Ehi, è Zuck qui”, ha annunciato in un caso, “Volevo solo dirti quanto sono orgoglioso di tutto ciò che abbiamo costruito insieme. Dalla minare la democrazia alla cucina del cervello dei nostri nonni con Slop AI …

Nessuno lo fa meglio di noi. ” In un’altra clip, “Zuck” rassicura i pedoni che “è normale sentirsi violati” dal crescente ruolo di AI nella vita di tutti i giorni e che “assolutamente nulla che puoi fare per fermarlo”.

Le autorità della città non erano divertite. Meghan Horrigan-Taylor, portavoce della città di Palo Alto, ha confermato che le strisce pedonali interessate sono state rapidamente disabili e ha aggiunto che nessun’altra operazione del segnale del traffico era stata compromessa. I funzionari di Menlo Park e Redwood City devono ancora rilasciare dichiarazioni formali, ma secondo quanto riferito sono in corso indagini interne.

A partire da lunedì, non erano stati nominati sospetti e i mezzi con cui i sistemi vocali sono stati modificati sono rimasti poco chiari.

Gli analisti tecnologici e i cani da guardia dei social media sono stati pronti a collegare lo scherzo a una crescente ondata di sentimento anti-tecnologia che si diffondono negli Stati Uniti e in Europa. Le proteste etichettate “Tesla Takedown” sono emerse in più città, con i manifestanti che hanno denunciato le pratiche di lavoro di Tesla, i problemi di sicurezza dei veicoli e l’allineamento percepito con i dati politici conservatori. In effetti, all’inizio di quest’anno a Redwood City – la stessa posizione in cui si basa l’organizzazione filantropica di Zuckerberg – un cybertruck è stato deliberatamente vandalizzato in pieno giorno, intensificando ulteriormente le tensioni.

Alcuni ipotizzano che le strisce pedonali hackerate fossero una forma di protesta digitale o satira mirata esattamente al crescente allineamento politico tra l’élite della Silicon Valley e l’amministrazione Trump. Sia Musk che Zuckerberg erano seduti in modo prominente all’inaugurazione di Trump e sono stati accusati di flettere politiche o piattaforme per fare il favore dell’amministrazione.

Meta, ad esempio, ha recentemente eliminato il suo sistema di controllo dei fatti di terze parti, sostituendolo con un modello di “Note comunitali” modificato dall’utente, una decisione che i critici sostengono dà più potere a disinformazione e narrazioni di destra.

Nonostante le serie implicazioni di manomissione delle infrastrutture pubbliche, gran parte del pubblico non ha potuto fare a meno di trovare lo scenario divertente e assurdo. I pedoni hanno pubblicato tiktoks e bobine con la voce muschiata disincarnata che offre loro cyberrucks come una tecnologia squilibrata Babbo Natale.

Alcuni utenti hanno iniziato a taggare Tesla nei loro post che chiedevano ai veicoli che sono stati “promessi”, mentre altri hanno trasformato l’incidente in meme, ritraggendo Musk come un Overlord AI solitario che corri l’umanità con camion elettrici troppo cari.

Questo incidente ha anche suscitato un rinnovato dibattito sull’etica della clonazione vocale di AI. Mentre la tecnologia ha mostrato promesse negli strumenti di accessibilità, intrattenimento e automazione del servizio clienti, il suo uso improprio per scherzi o disinformazione sta diventando più difficile da ignorare.

Il confine tra satira e manipolazione è sempre più sfocato, in particolare quando le voci sintetiche sembrano indistinguibili dalle loro controparti nella vita reale.

L’ironia più profonda, ovviamente, è che questo spettacolo si è svolto nel cortile della rivoluzione dell’IA. Palo Alto, sede della divisione di ingegneria globale di Tesla, e Menlo Park, il cuore dell’impero di Meta, sono a terra zero per molte delle tecnologie che ora sono rivolte contro i loro creatori.

Il fatto che il caos sia emerso attraverso l’innocuo mezzo di annunci per la passerella sottolinea solo quanto sia diventato onnipresente e vulnerabile – il nostro ecosistema tecnologico.

A partire da ora, Elon Musk e Mark Zuckerberg non hanno fatto commenti pubblici sull’incidente, sebbene molti online ipotizzano che Musk, in particolare, potrebbe essere segretamente divertito. Dopotutto, non ha mai evitato di abbracciare il caos.

E mentre questa potrebbe non essere una promozione ufficiale di Tesla, alcuni stanno già scherzando sul fatto che “Cybertuck for Friendship” potrebbe essere la strategia di marketing più efficace Musk abbia mainoneffettivamente lanciato.

Che si tratti di scherzo, protesta o performance art, una cosa è chiara: nel 2025, la realtà è sempre più strana della finzione – e ora, a quanto pare, puoi ascoltarla sul passaggio pedonale più vicino.