Con una mossa aziendale senza precedenti, Walmart ha annunciato che chiuderà tutti i negozi negli stati rossi e concentrerà le sue operazioni esclusivamente sugli stati blu. La mossa segue la rielezione di Donald Trump e ha innescato una tempesta politica che sta già rimodellando il panorama del commercio al dettaglio negli Stati Uniti.

“Walmart ha sempre puntato sulla comunità e sul progresso”, ha affermato il CEO Doug McMillon in una dichiarazione rilasciata lunedì. “Visti i recenti avvenimenti, abbiamo deciso di allineare le nostre attività con le regioni che meglio riflettono i nostri valori e obiettivi per il futuro. Non è personale, è strettamente professionale.

Per un’azienda che ha costruito il suo impero al servizio dell’America rurale, questo cambiamento epocale ha lasciato milioni di acquirenti e lavoratori negli stati rossi sbalorditi, furiosi e con una sola domanda: perché?

Fondata in Arkansas, Walmart è stata a lungo una pietra miliare della vita americana delle piccole città. I loro supercentri, spesso gli unici grandi rivenditori in città, offrivano di tutto, dai generi alimentari all’abbigliamento, e persino un posto dove socializzare. Per decenni è stato visto come un simbolo di convenienza e accessibilità, soprattutto nelle aree rurali con tendenze conservatrici.

Ma secondo McMillon i tempi sono cambiati. “Le abitudini dei consumatori stanno cambiando e dobbiamo farlo anche noi. “Gli stati blu offrono il tipo di ambiente progressista e lungimirante che si adatta alla nostra visione di crescita sostenibile”, ha spiegato.

I nuovi negozi Walmart, che apriranno in centri urbani come New York, San Francisco e Seattle, presenteranno design eco-compatibili, prodotti biologici di provenienza locale e sezioni dedicate al “community engagement”. Nel frattempo, i negozi negli stati rossi inizieranno a chiudere entro i prossimi sei mesi.

La notizia dell’uscita di Walmart ha colpito gli stati rossi come una bomba. Per molti Walmart non è solo un rivenditore: è un’istituzione. La loro assenza lascerà le comunità in difficoltà nel riempire il vuoto.

“È uno schiaffo in faccia a chiunque abbia mai comprato un pacchetto di calzini sfusi o un pollo arrosto”, ha detto Sarah Henson, madre di tre figli dell’Oklahoma. “Prima di tutto hanno chiuso i negozi di famiglia. Adesso non ci lasciano niente.

I social media sono scoppiati in indignazione quando i residenti degli stati rossi hanno promesso di boicottare l’azienda, anche se il loro Walmart più vicino potrebbe presto trovarsi a diversi stati di distanza. “Se Walmart non ci vuole, non vogliamo Walmart”, ha scritto un utente su X. “Passerò a Dollar General, almeno restano.”

Mentre gli stati rossi sono furiosi, gli stati blu stanno stendendo il tappetino di benvenuto per quello che alcuni chiamano “Woke Walmart”. I leader progressisti hanno salutato la decisione e l’hanno presentata come una vittoria per la responsabilità sociale e ambientale.

“Walmart ha assunto una posizione coraggiosa scegliendo di investire in comunità che valorizzano l’inclusione e la sostenibilità”, ha affermato il governatore della California Gavin Newsom. “Non vediamo l’ora di accogliere la prossima generazione di negozi Walmart”.

Le nuove sedi Blue State includeranno servizi come bagni neutri rispetto al genere, bar vegani e stazioni di ricarica per veicoli elettrici nei parcheggi. Walmart prevede inoltre di eliminare completamente i sacchetti di plastica e di offrire borse riutilizzabili realizzate con materiali riciclati.

I critici della mossa accusano Walmart di piegarsi alle pressioni politiche e di assecondare le élite liberali. La commentatrice conservatrice Laura Ingraham ha criticato la decisione definendola “un attacco al cuore del Paese”, mentre il conduttore di Fox News Sean Hannity ha chiesto un boicottaggio nazionale.

“Questo è ciò che accade quando le aziende si svegliano”, ha detto Hannity durante il suo segmento in prima serata. “Walmart ha abbandonato i laboriosi americani che hanno costruito la sua attività. “Questo è antiamericano e imperdonabile”.

Anche lo stesso Trump è intervenuto, definendo la decisione di Walmart una “vergogna” durante una manifestazione in Texas. “Walmart era una grande azienda, una delle migliori”, ha detto ai suoi follower. “Ora sono solo un’altra società sveglia che volta le spalle alla vera America. Triste!”

La chiusura dei negozi Walmart negli stati rossi potrebbe avere conseguenze economiche devastanti. In molte aree rurali, Walmart non è solo il più grande rivenditore, ma anche il più grande datore di lavoro.