La tensione tra Max Verstappen e i media britannici ha raggiunto il punto di ebollizione, con l’ultima fiammata che ha scatenato un ampio dibattito all’interno della comunità della F1. Mentre Verstappen si avvicina al suo quarto campionato mondiale consecutivo, l’olandese ha dovuto affrontare una raffica crescente di critiche, in particolare da parte di importanti esperti di Sky F1 come Martin Brundle e David Croft. Questo dramma, che si è intensificato nelle ultime settimane, solleva importanti questioni sui pregiudizi dei media, sulle tensioni nazionalistiche e sul ruolo dei commentatori nel plasmare la percezione pubblica in Formula 1.

La controversia è iniziata dopo la prestazione dominante di Verstappen al Gran Premio brasiliano di Interlagos, dove ha interrotto una serie di 10 gare senza vittorie. Tuttavia, i suoi commenti post-gara hanno puntato direttamente all’assenza di rappresentanti della stampa britannica alla conferenza stampa della FIA. Verstappen ha messo in dubbio la posizione dei media britannici, sottintendendo che la loro assenza non era un caso. “Apprezzo che siate tutti qui, ma non vedo nessun membro della stampa britannica. Devono correre all’aeroporto o non sanno dove si trova la conferenza stampa?” ha detto, un’apparente frecciatina ai commentatori di Sky F1 che erano stati particolarmente critici nei confronti del suo stile di guida per tutta la stagione.

In risposta, David Croft, il commentatore principale di Sky F1, ha offerto una spiegazione, affermando che l’assenza dei media britannici alla conferenza post-gara non era intenzionale. Ha spiegato che alle conferenze stampa di solito partecipava solo la stampa scritta e che i giornalisti televisivi, incluso lui stesso, raramente vi prendevano parte. La logica dietro la sua risposta era chiara: i media presenti alla conferenza non erano un indicatore di parzialità e i commenti sul favoritismo britannico erano fuori luogo. Nonostante ciò, i commenti di Verstappen hanno continuato a mescolare le carte.

Questa ricaduta mediatica non è una novità per Verstappen. Il pilota olandese ha da tempo espresso apertamente ciò che percepisce come un sentimento anti-Verstappen da parte dei giornalisti britannici. Suo padre, Jos Verstappen, ha riecheggiato questo sentimento dopo il Gran Premio del Brasile, elogiando Max per aver messo a tacere i suoi critici. Ha affermato: “Max ha dimostrato di essere il migliore… quelle persone che urlano che dovrebbe cambiare il suo stile di guida, il suo stile di guida è perfetto”. Jos ha anche criticato i commentatori britannici per la loro persistente negatività nei confronti di Max, in particolare se paragonato ad altri piloti, in particolare britannici come Lando Norris.

Tuttavia, la questione è più complicata di un semplice caso di pregiudizio nazionalistico. La critica di fondo secondo cui lo stile di guida di Max Verstappen è eccessivamente aggressivo, soprattutto nelle partenze e nei sorpassi in gara, è stata un punto di contesa per commentatori ed ex piloti. Alcuni, come Damon Hill, hanno espresso preoccupazione per i rischi che lo stile di Verstappen presenta per gli altri piloti. Hill, ex campione del mondo, ha dichiarato apertamente che preferirebbe vedere Lando Norris, un altro pilota britannico, vincere il campionato, alimentando ulteriormente il dibattito sui pregiudizi dei media britannici.

Lo stesso Verstappen ha riconosciuto il pregiudizio, affermando di sapere che molti dei suoi critici stanno solo aspettando che lui commetta un errore. I suoi commenti riguardo al fatto di avere “il passaporto sbagliato per questo paddock” riflettono la sua frustrazione per la persistente negatività che deve affrontare da parte di alcune fazioni dei media. Questo sentimento è stato condiviso da altri piloti, con l’ex pilota della Red Bull Sebastian Vettel che una volta ha commentato il trattamento ingiusto del team e dei suoi piloti da parte dei media britannici, una dinamica di cui Verstappen sembra sentire il peso.

Ciò che aggiunge ulteriore complessità a questa situazione è la crescente influenza dei media britannici sulle narrazioni globali della F1. Sky F1, in quanto emittente britannica, ha un’influenza significativa su come la F1 viene coperta e consumata in tutto il mondo. Mentre è comprensibile che i commentatori britannici mostrino più interesse per i piloti britannici, le accuse di Verstappen sono che questo spesso sconfina nel pregiudizio, influenzando la rappresentazione di lui e dei suoi successi. La recente narrazione che circonda la presunta “guida dura” di Verstappen in gare come Austria e Messico è un esempio lampante, con la rappresentazione dei media a volte apparentemente in contrasto con la realtà delle sue prestazioni in pista.

Martin Brundle, ex pilota di F1 e commentatore esperto, ha difeso il team di commentatori di Sky F1, sostenendo che, sebbene i piloti britannici possano ricevere una copertura più dettagliata, non c’è alcun pregiudizio intenzionale. “Cerchiamo di raccontare la storia dei piloti britannici con forse un po’ più di dettagli, ma non credo che ci sia alcun pregiudizio”, ha affermato Brundle. Ha osservato che ogni commentatore affronta critiche, non importa quanto positiva possa essere la sua copertura, e che la reazione negativa è semplicemente parte del lavoro. Tuttavia, i commenti di Brundle suggeriscono che il confine tra una copertura equa e un favoritismo è sempre più difficile da discernere, in particolare quando è coinvolta una figura così polarizzante come Verstappen.

Mentre la stagione di F1 del 2024 continua a svolgersi, il rapporto di Verstappen con i media sembra destinato a rimanere una questione controversa. Mentre il suo dominio in pista è innegabile, la battaglia per la percezione pubblica, in particolare all’interno dei media britannici, rimane una sfida significativa. Le straordinarie prestazioni di Verstappen in Brasile e in altre gare hanno solo rafforzato il suo status di uno dei talenti d’élite dello sport. Tuttavia, la guerra mediatica in corso continuerà probabilmente a plasmare il modo in cui la sua carriera viene percepita, non solo in Gran Bretagna ma in tutto il mondo.

Con l’avvicinarsi della stagione 2025, sarà interessante vedere come Verstappen si muoverà in questo complesso panorama mediatico. Con più team che stanno colmando il divario con Red Bull e nuovi piloti che emergono come minacce serie, la capacità di Verstappen di mantenere la calma sia in pista che fuori sarà cruciale. Per ora, tuttavia, è chiaro che la battaglia tra Max Verstappen e i media britannici è tutt’altro che finita e rimarrà una delle narrazioni più seguite dello sport per il prossimo futuro.