Il mandato di Sergio Pérez alla Red Bull Racing sembra essere appeso a un filo dopo una serie di deludenti prestazioni nella stagione di Formula 1 del 2024. Il pilota messicano, che ha iniziato l’anno promettendo bene assicurandosi quattro podi nelle prime cinque gare, da allora ha sopportato una serie disastrosa, non riuscendo a salire sul podio nei restanti 18 Gran Premi. Mentre i dirigenti della Red Bull si riuniscono per un incontro critico dopo il Gran Premio di Abu Dhabi, i riflettori sono puntati sul futuro di Pérez con il team.

Lo stesso Pérez ha riconosciuto la precarietà della sua situazione, affermando: “Ho un contratto per l’anno prossimo, a meno che non cambi qualcosa nei prossimi giorni”. Nonostante ciò, la dirigenza della Red Bull, tra cui Christian Horner e Helmut Marko, è stata sincera riguardo alla propria insoddisfazione per la prestazione di Pérez, suggerendo che le clausole contrattuali potrebbero aprire la porta a una partenza anticipata.

Uno dei problemi principali è stata l’incapacità di Pérez di eguagliare costantemente il suo compagno di squadra, Max Verstappen, che ha conquistato un altro campionato con prestazioni eccellenti. In netto contrasto, Pérez si è trovato a combattere con i concorrenti di centrocampo e, a volte, persino a lottare contro i doppiati, una palese disparità di prestazioni per un pilota di uno dei primi tre team della griglia. Queste carenze non hanno avuto un impatto solo sulla reputazione della Red Bull, ma anche sulla sua posizione finanziaria, con il team che si è classificato terzo nel campionato costruttori, con conseguente riduzione dei premi in denaro e dei bonus per i dipendenti.

Helmut Marko non ha esitato a sottolineare gli effetti a catena delle difficoltà di Pérez, sottolineando che il morale interno del team ha sofferto a causa dei bonus persi. Allo stesso modo, Christian Horner ha riconosciuto gli sforzi fatti per supportare Pérez durante tutta la stagione, tra cui modifiche al telaio e configurazioni personalizzate, ma ha espresso frustrazione per la mancanza di risultati.

Le potenziali ricadute finanziarie derivanti dalla partenza di Pérez aggiungono un ulteriore livello di complessità alla decisione. Sostenuto da Carlos Slim e da una solida rete di sponsor, Pérez porta un notevole peso finanziario alla Red Bull, oltre alla popolarità in mercati chiave come le Americhe. Tuttavia, la storia di Red Bull di dare priorità allo sviluppo dei talenti interni potrebbe segnalare un cambiamento di strategia.

I favoriti per sostituire Pérez sembrano essere Liam Lawson e Yuki Tsunoda, entrambi legati al programma di sviluppo piloti della Red Bull. Mentre Tsunoda ha mostrato sprazzi di brillantezza, la sua reputazione di essere eccessivamente emotivo in pista ha sollevato dubbi sulla sua idoneità come futuro team leader. Lawson, d’altro canto, ha impressionato con la sua compostezza e adattabilità, guadagnandosi gli elogi di Horner e Marko nonostante le limitate opportunità in Formula 1.

Christian Horner ha accennato all’importanza di mantenere la filosofia del team Red Bull, che enfatizza la promozione dei piloti all’interno della loro accademia. Questo approccio ha storicamente dato i suoi frutti, producendo campioni come Sebastian Vettel e Max Verstappen. Tuttavia, sostituire Pérez con Lawson o Tsunoda segnerebbe un deciso allontanamento dalla dipendenza di Red Bull da piloti esperti con un significativo supporto commerciale.

Guardando al futuro, le opzioni di Pérez in Formula 1 sembrano limitate. Mentre il suo sostegno finanziario e la sua base di fan lo rendono una prospettiva allettante, le sue recenti prestazioni potrebbero scoraggiare i team di vertice dall’offrirgli un posto. Un potenziale passaggio a un nuovo team come Cadillac nel 2026 potrebbe rappresentare un’ancora di salvezza, ma tali opportunità rimangono speculative.

Il prossimo incontro tra gli azionisti e i dirigenti della Red Bull determinerà probabilmente il destino della carriera di Pérez con la squadra. Se la Red Bull opta per un talento più giovane e cresciuto in casa, potrebbe segnalare un più ampio cambiamento di strategia mirato alle prestazioni a lungo termine piuttosto che ai guadagni finanziari a breve termine.

Mentre la polvere si deposita su una stagione turbolenta, una domanda incombe: Sergio Pérez ha guidato la sua ultima gara per la Red Bull? La risposta potrebbe non solo plasmare il futuro della Red Bull Racing, ma anche lasciare un impatto duraturo sulla griglia di partenza della Formula 1. Sia i fan che gli esperti attendono con ansia l’esito di questa decisione fondamentale.