La stagione di Formula 1 del 2024 ha visto Lando Norris emergere come uno dei più formidabili sfidanti del dominio di Max Verstappen. Nonostante la forma impressionante di Norris, il Gran Premio del Brasile potrebbe aver consolidato il percorso di Verstappen verso un quarto campionato del mondo consecutivo, infliggendo al contempo un duro colpo alle speranze di titolo di Norris. Mentre Norris riflette su cosa è andato storto, l’attenzione si sposta ora sul fatto che il pilota della McLaren possa usare questa esperienza come trampolino di lancio per una campagna 2025 più forte.

Norris è arrivato al GP brasiliano con un crescente slancio. Dopo aver recuperato punti nelle ultime gare, si è schierato in pole position a Interlagos, determinato a colmare il divario con Verstappen. Tuttavia, la gara si è sgretolata per Norris, poiché sfortuna e passi falsi strategici lo hanno visto scendere dal primo al sesto posto. Nel frattempo, Verstappen, partito da una lontana P17, ha dato prova di una lezione magistrale di guida sul bagnato, assicurandosi la vittoria con un margine di 20 secondi. Una bandiera rossa tempestiva a causa di un incidente ha giocato ulteriormente a favore dell’olandese, mentre il pit stop di Norris prima della bandiera rossa si è rivelato costoso. Alla fine della gara, Verstappen ha esteso il suo vantaggio in campionato a 62 punti, rendendo quasi impossibile per Norris recuperare con solo tre round rimanenti.

Mentre il Brasile ha segnato la svolta, molti credono che la sfida al titolo di Norris sia stata minata all’inizio della stagione. La partenza lenta della McLaren nei round di apertura ha permesso a Verstappen di costruire un vantaggio significativo, costringendo Norris a rincorrere per gran parte dell’anno. Il commissario della FIA Johnny Herbert ha osservato che mentre Norris ha dimostrato una crescita e una resilienza incredibili, la battaglia in salita era semplicemente troppo ripida. Herbert rimane ottimista sul potenziale di Norris, sottolineando che con le prestazioni migliorate della McLaren e l’evidente abilità di Norris, il britannico potrebbe iniziare il 2025 come un serio contendente al titolo.

Tuttavia, alcuni esperti sostengono che Norris debba adottare un approccio più spietato per sfidare davvero Verstappen. Eddie Jordan, ex capo di un team di F1, ha suggerito che la personalità bonaria di Norris potrebbe ostacolare la sua capacità di capitalizzare le opportunità cruciali. Ha postulato che Norris, sebbene immensamente talentuoso, deve affinare il suo vantaggio competitivo e cogliere i momenti decisivi nelle gare. David Coulthard, co-conduttore del podcast di Jordan, ha replicato elogiando la crescita di Norris e sostenendo che sia McLaren che Norris si stavano adattando alla loro inaspettata contesa del campionato questa stagione.

La dinamica tra Verstappen e Norris ha anche aggiunto intrigo alla loro rivalità. Amici di lunga data fuori pista, la loro relazione è stata messa sotto esame man mano che la battaglia per il titolo si intensificava. Incidenti in pista, tra cui una collisione in Austria e dispute ad Austin e in Messico, hanno messo alla prova il loro cameratismo. Norris ha ammesso di sentirsi in conflitto nel separare Verstappen come amico da Verstappen come feroce rivale. Verstappen, d’altro canto, ha sottolineato la sua capacità di lasciare la competizione in pista, mantenendo un confine chiaro tra corse e vita personale.

Mentre la polvere si deposita sulla stagione 2024, Norris e la McLaren devono riorganizzarsi. La rinascita della McLaren quest’anno è stata notevole, trasformandosi da un team in modalità ricostruzione a uno in grado di sfidare la Red Bull. Anche Norris è maturato, guadagnando pole position, vittorie in gara e un nuovo rispetto come pilota di alto livello. Tuttavia, il passo successivo, ovvero superare costantemente Verstappen, resta sfuggente.

La chiave del successo futuro di Norris sta nell’iniziare la stagione 2025 alla pari con Verstappen. Evitando deficit iniziali e mantenendo un approccio forte e aggressivo per tutto l’anno, Norris può posizionarsi come un legittimo contendente al campionato. Con rivali come Oscar Piastri e George Russell che stanno migliorando, la competizione sarà più agguerrita che mai.

Le lezioni del 2024 plasmeranno senza dubbio il percorso di Norris. Mentre Verstappen sembra pronto a conquistare un quarto titolo mondiale, Norris ha dimostrato di avere il talento per competere ai massimi livelli. La domanda ora è se riuscirà a trasformare il potenziale in trionfo. Fan, esperti e colleghi piloti osserveranno attentamente Norris mentre si prepara per quella che potrebbe essere la sua stagione di successo nel 2025.