Nel gelido silenzio delle Alpi Venoste, un uomo giaceva congelato nel tempo, nascosto sotto la neve e il ghiacciaio per oltre 5.000 anni. Quando gli escursionisti scoprirono il suo corpo nel 1991, non avevano idea di essersi imbattuti in uno dei più grandi ritrovamenti archeologici della storia moderna.
Sarebbe diventato noto come Ötzi, l’Uomo venuto dal ghiaccio, un viaggiatore dell’Età del Rame morto intorno al 3400-3100 a.C. Ma non morì in silenzio. Una freccia gli trafisse la spalla, frantumando ossa e vasi sanguigni. Riportò una ferita alla testa. E la sua mano portava i segni di una lotta, avvenuta pochi giorni prima.
Accanto a lui c’erano i suoi attrezzi: un’ascia di rame, un coltello di selce e una lunga asta di legno, in seguito confermata essere un arco. La sua faretra conteneva ancora frecce, alcune finite, altre a metà. Indossava un cappotto, gambali, una cintura e un perizoma, tutti di pelle animale, e un berretto di pelliccia d’orso per proteggersi dal freddo. Persino le sue scarpe erano imbottite d’erba per tenersi al caldo. Lì vicino giaceva una cornice rotta, probabilmente i resti di uno zaino.
Ötzi trasportava anche contenitori di corteccia di betulla, uno dei quali conteneva carbone e foglie d’acero, indicativi di un uso per accendere il fuoco o di una medicina. Il suo stomaco, miracolosamente conservato, conteneva ancora il suo ultimo pasto: carne, frutta, cereali e piante – una dieta tanto pratica quanto rivelatrice.
Ma forse la scoperta più inquietante? 61 tatuaggi, creati incidendo la pelle e sfregando carbone, probabilmente per alleviare il dolore, che rappresentano la più antica forma conosciuta di tatuaggio terapeutico.
Oggi, Ötzi riposa nel Museo Archeologico dell’Alto Adige, ancora vestito con gli abiti che indossava al momento della morte. Attraverso la scienza e il tempo, sussurra da un mondo che non esiste più, ricordandoci quanto possiamo imparare da chi ci ha preceduto.
