In un’inaspettata svolta degli eventi al Gran Premio di San Paolo, la prestazione solitamente trionfale di Lewis Hamilton a Interlagos, dove in precedenza aveva eccelso, ha preso una brusca battuta d’arresto. Durante un weekend impegnativo, Hamilton ha espresso il suo malcontento nei confronti della Mercedes W5, definendola la “peggiore” auto che abbia mai guidato, un sentimento che ha riecheggiato in pista e ai box. Arrivando 10°, Hamilton è riuscito a salvare solo un punto, mentre il suo compagno di squadra George Russell ha ottenuto un notevole quarto posto, esponendo un ampio divario di prestazioni tra le due auto che la Mercedes senza dubbio esaminerà nelle prossime settimane.

I guai di Hamilton sono iniziati venerdì durante la FP1, dove ha segnalato un dolore alla schiena dovuto a un rimbalzo aggressivo dall’assetto della W5. Questo disagio ha preparato il terreno per una prestazione non proprio ottimale per tutto il weekend, con Hamilton che si è qualificato male e che alla fine si è ritrovato bloccato nelle posizioni più basse. Nonostante le sue difficoltà, il messaggio di Hamilton al team è rimasto di gratitudine, apprezzando il duro lavoro degli ingegneri che, nonostante i loro sforzi, non sono riusciti a portare la vettura al livello dei concorrenti sul circuito estenuante e accidentato di Interlagos.

Il problema principale, ha spiegato Hamilton, era la mancanza di sospensioni della vettura, che portava a una guida che lui paragonava alla navigazione di una “tavola di legno”. Ciò limitava gravemente la sua capacità di accelerare in uscita dalle curve, mettendolo in una posizione di svantaggio e contribuendo alla minima trazione che ha rovinato la sua gara. La “peggiore guida” che ha sperimentato, come ha descritto Hamilton, ha evidenziato una crescente preoccupazione all’interno della Mercedes: la necessità di un assetto adattabile in grado di gestire le dinamiche intense di diverse piste. Gli ingegneri della Mercedes saranno ora sotto una pressione immensa per risolvere questi problemi di maneggevolezza, soprattutto con solo tre gare rimanenti nella stagione.

Il quarto posto di Russell ha evidenziato una prestazione contrastante all’interno del team, spingendo a speculare su quali fattori avrebbero potuto causare la disparità di prestazioni di Hamilton. Russell è riuscito a gestire bene le qualifiche e ha goduto di un’esperienza di gara più fluida, sottolineando le incongruenze che continuano a turbare il team Mercedes in questa stagione.

La frustrazione di Hamilton è andata oltre la semplice maneggevolezza della W5. Ha espresso preoccupazioni sulla responsabilità all’interno del team, osservando che la prestazione del weekend è stata “inaccettabile” e chiedendo introspezione mentre la Mercedes cerca di concludere la stagione con una nota più forte. Le sue riflessioni hanno anche guardato alle gare rimanenti, dove sperava in una migliore stabilità della vettura e in un finale competitivo, pienamente consapevole che la sua classifica era scesa con Russell che lo aveva superato nella classifica piloti. Per un sette volte campione del mondo, lo stoicismo di Hamilton in mezzo a tali battute d’arresto è ammirevole, ma le crescenti frustrazioni sono palpabili mentre lotta con un’auto che ha descritto come “inguidabile”.

Oltre alle sfide personali di Hamilton, la Mercedes ha dovuto affrontare un esame normativo dopo essere stata multata dalla FIA per violazioni della pressione degli pneumatici. È stato scoperto che il team aveva modificato la pressione degli pneumatici sulla griglia in un modo che violava le linee guida della FIA, un’infrazione che in genere giustificherebbe una squalifica. Tuttavia, data la caotica procedura di partenza che coinvolgeva più auto, gli steward hanno optato per una sanzione finanziaria di $ 10.000, offrendo alla Mercedes una sospensione temporanea ma lasciando un segno in un weekend già deludente.

Questo weekend caotico arriva in un momento critico per Hamilton, che ha apertamente espresso il suo desiderio di concludere la sua ultima stagione con la Mercedes in bellezza prima di passare alla Ferrari l’anno prossimo. Mentre i suoi successi estivi sembrano un lontano ricordo, lo spirito competitivo di Hamilton rimane intatto, spingendo il suo team ad affrontare i problemi della W5 e a offrire un’auto che possa competere nelle ultime tre gare. Per il momento, tuttavia, le speranze di Hamilton per una prestazione “accettabile” riposeranno sul garage e sugli ingegneri che troveranno soluzioni per quella che è stata una stagione incostante e impegnativa per la Mercedes.

Le limitazioni della W5 non hanno solo influenzato le prestazioni di Hamilton, ma hanno anche sollevato dubbi sulla capacità della Mercedes di adattarsi alle dinamiche mutevoli della stagione. Mentre il team cerca di consolidare il suo posto nella classifica del campionato costruttori, la pressione è alta per garantire che Hamilton e Russell possano entrambi concludere la stagione in modo positivo, soprattutto con team di centrocampo competitivi desiderosi di cogliere qualsiasi opportunità.