La McLaren ha annunciato che Lando Norris sarà sostituito dal pilota irlandese Alex Dunne per le prime prove al Gran Premio austriaco.

Dunne, 19 anni, non ha mai guidato in un weekend di gara di F1, ma avrà la sua opportunità di impressionare nella sessione di apertura di venerdì al Red Bull Ring.

L’adolescente guida il campionato di Formula 2 nella sua stagione da principiante e fa parte del programma di sviluppo del pilota della McLaren dallo scorso anno.

“È una straordinaria opportunità poter guidare durante FP1 in Austria”, ha detto Dunne, che è il primo pilota irlandese a completare in un weekend di F1 da Ralph Firman nel 2003.

“Non vedo davvero l’ora di ottenere giri al volante dell’MCL39 e di sostenere la squadra con il set-up per il weekend di gara a venire.

“Mi sono preparato bene per le sessioni, prendendo parte ai test dei test di auto precedenti nell’MCL60 e trascorrendo del tempo sul simulatore, che è stata un’esperienza di apprendimento fantastica.”

Tutte le squadre di Formula 1 devono gestire un debuttante almeno due volte in ciascuna delle loro auto nel corso della stagione, quindi McLaren sta usando il requisito obbligatorio per dare a Dunne una prima possibilità nell’auto di quest’anno.

La natura relativamente semplice dell’anello Red Bull, rispetto ad altre tracce, significa che i conducenti a tempo pieno non hanno necessariamente bisogno di tutte e tre le sessioni di pratica per mettersi a proprio agio con l’auto prima di qualificarsi.

“È bello essere in grado di dare ad Alex l’opportunità di correre nella pratica libera 1 e per lui per avere un tempo prezioso al volante di un’auto di Formula 1 come parte del suo sviluppo”, ha dichiarato Andrea Stella, preside del team della McLaren.

“Il team è lieto di lavorare con lui più da vicino e per il suo supporto durante il fine settimana, dove fornirà un feedback utile per aiutare con la configurazione dell’auto.

“Le sessioni di rookie sono fantastiche per vedere il talento di domani e consentire quella rara possibilità di avere il tempo in un’auto attuale, quindi non vediamo l’ora di vederlo in pista.”

Chi è Alex Dunne?

Nato l’11 novembre 2005 a Offaly, Dunne è salito rapidamente attraverso i ranghi di kart e ha colto l’occasione per guidare in Formula 4 quando ha compiuto 15 anni: l’età minima che puoi guidare a quel livello.

Ha preso la pole position e un podio al suo debutto a sola con la F4, quindi ha dominato la stagione britannica F4 nel 2022 con l’aumentare dell’interesse.

Dunne è stata classificata nella F4 italiana nello stesso anno, poi è arrivata seconda nel campionato GB3 nel 2023. Anche se ha lottato per brillare costantemente in F3, la McLaren lo ha firmato nel maggio 2024 e Dunne ha fatto il passo in F2 con Rodin Motorsport quest’anno.

Non si aspettava che fosse uno sfidante del titolo, ma si ritrova a condurre la classifica in vista delle gare di questo fine settimana in Austria dopo due impressionanti vittorie di gara in Bahrain e Imola, oltre ad altri due podi.

Tuttavia, è stato considerato per colpa per un incidente di turno 1 nella gara di Monaco contro Victor Martins che ha causato un accumulo. Dunne è stata fortemente criticata sui social media, il che lo ha portato a eliminare le app sul suo telefono

“Ho avuto un sacco di cose dopo Monaco, normalmente non sono qualcuno che legge le cose e si infastidisce”, ha detto.

“Ma penso che un’ora dopo la gara, ho cancellato i social media dal mio telefono perché non ho mai ricevuto messaggi così cattivi in ​​vita mia. Molte delle cose che ho ottenuto sono state davvero cattive e abbastanza sconvolgenti, a dire il vero.”

Il team McLaren, il preside Stella, ha parlato con una Dunne emotiva, che è rimbalzata da una penalità della griglia per passare dal 19 ° al secondo posto nello sprint F2 in Spagna e ha preso il quinto nella gara del film per conservare il comando del campionato.

“Alex sta andando molto bene, è un pilota molto veloce, molto talentuoso e la situazione che aveva a Monaco è stata una di quelle situazioni in cui puoi imparare molto”, ha detto Stella.

“Più campioni del mondo hanno attraversato situazioni che erano molto importanti per perfezionare il modo in cui vanno a correre.

“Abbiamo avuto buone conversazioni con Alex per riaffermare il nostro completo supporto al suo talento, al campionato per cui sta combattendo. Vediamo sempre una persona molto matura.

“Il modo in cui ha corso è stata una risposta immediata alla situazione che ha avuto a Monaco e alla pressione proveniente da questi commenti sui social media. È qualcosa che mi rende molto orgoglioso di lui.

“Penso che dobbiamo renderci conto che viviamo in un mondo difficile in cui le persone possono attaccare altre persone senza alcuna base, a volte nessuna competenza, quindi siamo completamente dietro Alex, non solo in pista ma anche fuori pista da questo punto di vista.

“Mi sono sentito un po ‘per lui, ma mi sono anche sentito molto orgoglioso di mostrare la sua reazione, essendo genuino, naturale – ma per me, una chiamata al nostro senso di responsabilità nel complesso.”