Jonathan Wheatley, preside del team di Sauber, ha rivelato un momento durante la stagione di Formula 1 dell’anno scorso che ha scatenato la sua eventuale uscita da Red Bull.

Wheatley è stato annunciato come il nuovo capo della squadra svizzera lo scorso agosto e guiderà la squadra nella sua rigenerazione il prossimo anno come la prima squadra Audi F1 in assoluto.

Il 58enne era stato precedentemente direttore sportivo della Red Bull, ma faceva parte di un esodo di massa di personale nel 2024, che includeva Adrian Newey, che si trasferì ad Aston Martin.

Da allora Wheatley ha supervisionato le iniziali lotte di Sauber di inizio stagione nei confronti del centrocampo, culminando recentemente con il primo podio di Nico Hulkenberg a Silverstone.

Ha rivelato che la speculazione dei media nella primavera dello scorso anno è stata ciò che ha contribuito a richiedere la sua eventuale uscita.

“Sarò onesto con te, c’era un articolo che è uscito a Miami l’anno scorso”, ha detto Wheatley a RacingNews365. “Non ero felice.

“All’epoca avevo un profilo multimediale molto, molto basso, di proposito e poi improvvisamente il mio nome era su tutti i documenti, che creava una situazione difficile al lavoro.

“Ma quello che ha fatto, c’erano poi molti approcci e inizi a pensarci [lasciando] allora, perché le persone sono ovviamente molto interessate a dove potresti essere.”

“Immagino anche che la mia mentalità fosse lì, avevo firmato un contratto di blocco e lo onorerei dall’inizio alla fine”, ha detto.

“Non sono il tipo di persona che firma un contratto e poi cerca di allontanarlo perché c’è un’offerta leggermente diversa.

“Quando mi impegno in una squadra, mi impegno.

“Sedici anni a Benetton/Renault, 19 anni a Red Bull e io non ho intenzione di partire qui [Sauber/Audi], quindi questo ha aperto molte conversazioni con molte squadre.”

 

“Eccitazione” del progetto Audi Il fattore decisivo nella mossa di carriera di Wheatley

Wheatley sta supervisionando il passaggio da Sauber ad Audi, che comporta un’estensione della sua base di Hinwil, che il marchio tedesco mantiene.

Sta inoltre iniziando l’uso di un nuovo centro tecnologico a Bicester Motion, garantendo che il team avrà tre diverse località per le sue operazioni.

Wheatley ha spiegato che aveva colloqui con diverse squadre su un potenziale interruttore, ma i piani di Audi per il futuro erano ciò che oscillava la sua decisione eventuale.

“Non avevo bisogno di lasciare il Regno Unito per promuovere la mia carriera, ma nessuno di loro si è avvicinato a quanto sia eccitante il progetto Audi”, ha spiegato.

“Ora mi entusiasmo ancora. È ancora un momento del pizzico quando ti rendi conto che l’anno prossimo ci sarà una trasformazione completa. Non riconoscerai quanto sia diverso.

“E per far parte di quel viaggio di nuovo, come se fossi nel mio precedente fin dall’inizio, non posso dirti quanto sia eccitante. Nulla avrebbe potuto avvicinarsi.”