F1 in subbuglio: Mohammed Ben Sulayem fa il contraccolpo dei conducenti e il conflitto interno

La stagione di Formula 1 del 2025 è iniziata con il caos, e al centro è il presidente della FIA Mohammed Ben Sulayem. La sua leadership, già sotto controllo, ha suscitato indignazione tra piloti, fan e addetti ai lavori a seguito di una serie di decisioni controverse e interazioni tese, in particolare con Max Verstappen e Lewis Hamilton. Mentre lo sport si prepara con problemi di governance, si interroga sul fatto che il mandato di Ben Sulayem stia arrivando alla fine.

Il dramma si è svolto contro il Gran Premio dell’Arabia Saudita a Jeddah, dove Verstappen, visibilmente frustrato, si è scontrato con Ben Sulayem dopo aver ricevuto un rigore di cinque secondi per un incidente di apertura. I filmati che circolano online hanno mostrato il driver della Red Bull in uno scambio acceso con il presidente della FIA, alimentando le speculazioni sui tentativi di Ben Sulayem di controllare la narrazione. Le voci hanno suggerito di aver avvertito Verstappen di aver criticato la FIA, un’affermazione che l’olandese ha negato ma ha rifiutato di elaborare, citando i timori di ulteriori sanzioni. La sua osservazione criptica, “Le persone non possono gestire la verità”, ha solo intensificato la controversia, mettendo in evidenza una spaccatura in crescita tra i conducenti e il corpo di governo.

Anche Lewis Hamilton ha avuto la sua parte di scontri con Ben Sulayem. Al Gran Premio del Bahrain, il sette volte campione del mondo snobò notevolmente il tentativo del presidente della FIA di un abbraccio, un momento che divenne virale e sottolineò la disapprovazione da parte di Hamilton per la leadership di Ben Sulayem. Il britannico ha precedentemente chiamato la FIA per mancanza di responsabilità e le sue azioni parlano più delle parole, riflettendo un sentimento più ampio tra i conducenti.

Il mandato di Ben Sulayem è stato guastato dalle decisioni polarizzanti, dal reprimere i giurati dei conducenti per far rispettare gli accordi di non divulgazione (NDA) all’interno della FIA. La sua spinta a frenare la volgarità, che ha portato alla penalità di servizio alla comunità di Verstappen nel 2024, ha suscitato critiche da conducenti come Hamilton, che hanno sostenuto che si trattava di un superamento. Il tumulto interno della FIA ha solo peggiorato la situazione. I dati senior, tra cui l’ex vicepresidente Robert Reid e il presidente del Motorsport UK David Richards, si sono dimessi o sono stati vietati dalle riunioni chiave per aver rifiutato di firmare gli NDA. Queste partenze segnalano una profonda instabilità, con Reid che cita un disallineamento con gli attuali standard della FIA, che ritiene danno la priorità alla politica rispetto alla concorrenza.

La Grand Prix Drivers ‘Association (GPDA), guidata da voci come George Russell, è stata vocale nel chiedere trasparenza. Russell ha espresso frustrazione per il processo decisionale opaco della FIA, sottolineando che i conducenti, che rischiano la vita in pista, meritano voce in capitolo nel governo dello sport. La sua richiesta di collaborazione tra la FIA, le squadre e la Formula 1 riflette una spinta unificata per la stabilità, ma la risposta sprezzante di Ben Sulayem – tentare i conducenti a “pensare alla propria attività” – ha solo approfondito la divisione.

Aggiungendo carburante al fuoco, i commenti di Ben Sulayem sui potenziali accordi commerciali, tra cui un’offerta saudita rifiutata per acquistare i diritti di F1, hanno partenariato e parti interessate alienate. Il suo stile di leadership, descritto dai critici come autoritari, ha portato ad accuse di sopprimere il dissenso all’interno della FIA. Con un incontro cruciale all’orizzonte per discutere della presidenza, la pressione sta aumentando. Gli addetti ai lavori ipotizzano che l’offerta di rielezione di Ben Sulayem possa vacillare man mano che il malcontento cresce.

https://youtu.be/mhq0fl9tj3w

Mentre la Formula 1 naviga in questo capitolo turbolento, il futuro dello sport è in bilico. Ben Sulayem metterà in considerazione la tempesta o un cambiamento di leadership è imminente? Con i conducenti, i fan e gli addetti ai lavori che chiedono una riforma, una cosa è chiara: la crisi di governance della FIA è tutt’altro che finita e la sua risoluzione modellerà la traiettoria di F1 per gli anni a venire.