Le nuove regole della FIA prendono di mira la guida aggressiva di Verstappen: si adatterà o si aggrapperà di più?

In una mossa coraggiosa per affrontare la guida aggressiva in Formula 1, la FIA ha introdotto nuove regole mirate direttamente a frenare lo stile impavido, a volte controverso, del campione in carica Max Verstappen. Dopo una serie di incidenti al Gran Premio di Austin e del Messico, dove le manovre in pista di Verstappen hanno scatenato penalità e accesi dibattiti, le nuove regole segnalano l’intenzione di esaminare più attentamente tali tattiche, costringendo i piloti a seguire una linea più sottile tra corse competitive e aggressive.

Verstappen, che ha vinto tre campionati mondiali, non è mai stato timido nel superare i limiti dell’etichetta di gara. La sua difesa aggressiva contro i concorrenti, in particolare Lando Norris, ha generato sia eccitazione che tensione. Durante il GP di Austin, le azioni di Verstappen hanno portato Norris a essere spinto fuori pista, un incidente che i commissari di gara hanno poi classificato come gara dura. Tuttavia, in Messico, l’approccio di Verstappen è stato visto come un’esagerazione e ha ricevuto due penalità di 10 secondi per aver oltrepassato i limiti. Questa sequenza di eventi ha sollevato dubbi sul fatto che Verstappen avrebbe adattato il suo stile o continuato a sfidare i limiti.

Il recente calo di prestazioni della Red Bull non fa che intensificare la pressione. Un tempo dominante, la Red Bull ora segue McLaren e Ferrari in termini di ritmo, scivolando al terzo posto in termini di velocità. Nonostante ciò, Verstappen mantiene un forte vantaggio nel campionato, ma il suo margine potrebbe ridursi rapidamente se le penalità continuano ad accumularsi. Mentre Verstappen ha sottolineato che il suo stile è essenziale per assicurarsi la posizione in cima, l’ex pilota di F1 e attuale commissario di gara Johnny Herbert ha sostenuto che le tattiche di Verstappen spingono il confine tra fair play e condotta antisportiva. Herbert, un critico vocale dei metodi di Verstappen, ritiene che un campione in carica dovrebbe fungere da modello di corsa pulita.

La nuova posizione della FIA riflette la crescente pressione esercitata sia dai piloti che dai team, che hanno espresso sempre più preoccupazioni sugli effetti della guida aggressiva sui risultati delle gare. Il team principal della Mercedes Toto Wolff ha osservato che, in base a queste nuove regole, Verstappen e altri potrebbero dover adattare la propria guida per evitare penalità. Wolff fa un paragone con il 2021, quando Lewis Hamilton ha dovuto adattare il proprio stile per conformarsi alle normative in evoluzione. Wolff ritiene che Verstappen dovrà allo stesso modo riconsiderare le proprie tattiche, riconoscendo che un approccio basato sulle penalità potrebbe compromettere la sua posizione in campionato.

L’approccio inflessibile di Verstappen, tuttavia, rimane intatto. In una recente intervista, ha ammesso che la sua forte difesa in Messico era essenziale per la sua posizione, anche se ciò significava rischiare penalità. Per Verstappen, mantenere il suo vantaggio competitivo a volte richiede azioni che sfiorano i limiti dell’etichetta di gara, una prospettiva che gli ha fatto guadagnare ammiratori e critici. Christian Horner della Red Bull ha ribadito il sostegno allo stile di Verstappen, mettendo in guardia contro l’eccessiva regolamentazione in F1. Sostiene che troppe regole potrebbero soffocare la competizione naturale, minando l’intensità che rende la F1 emozionante. Horner sostiene un approccio equilibrato, suggerendo che discussioni aperte tra piloti e commissari potrebbero chiarire cosa è ritenuto accettabile in pista senza ricorrere a un’eccessiva applicazione delle regole.

Mentre il padre di Verstappen, Jos Verstappen, sostiene pienamente lo stile combattivo del figlio, ha anche espresso preoccupazioni circa potenziali pregiudizi all’interno del sistema di stewarding della FIA. Jos sostiene che alcuni ex piloti diventati steward potrebbero avere pregiudizi personali, che potrebbero influenzare ingiustamente il loro giudizio nei confronti di alcuni concorrenti, tra cui suo figlio. Mentre aumenta la tensione attorno all’approccio aggressivo di Verstappen, Jos chiede alla FIA di garantire un arbitraggio equo e imparziale.

Il dibattito sulle tattiche di Verstappen sottolinea un cambiamento più ampio in F1. Molti nel paddock, tra cui piloti come George Russell, sostengono linee guida più chiare sulla condotta di gara, citando gli incidenti che hanno coinvolto Verstappen come impulso al cambiamento. Mentre la stagione raggiunge le sue ultime gare in Brasile e oltre, queste richieste di standardizzazione diventano più forti. Con molti piloti che concordano sul fatto che sono necessari dei cambiamenti, la FIA si trova ad affrontare il delicato compito di far rispettare le sanzioni in modo uniforme su tutta la linea senza diluire la natura competitiva dello sport.

Con Verstappen improbabile che moderi le sue tattiche, ora spetta alla FIA decidere quanto rigorosamente applicherà queste nuove normative. Se Verstappen continua con le sue manovre aggressive, potrebbe rischiare altre penalità, creando un dilemma strategico nella sua ricerca di un quarto titolo. Mentre il mondo delle corse osserva, una cosa è chiara: la F1 è in un momento cruciale e i risultati delle prossime gare potrebbero non solo plasmare la stagione in corso, ma anche stabilire il tono della condotta di gara negli anni a venire.