Christian Horner affronta un nuovo scontro legale mentre un dipendente della Red Bull intensifica la battaglia legale

La saga di Christian Horner, un dramma che ha attanagliato il mondo della Formula 1 dall’inizio del 2024, è ben lungi dall’aver raggiunto la bandiera a scacchi. Il team principal della Red Bull, una volta scagionato dalle accuse di comportamento inappropriato dalle indagini interne, ora deve affrontare una nuova sfida legale poiché il dipendente accusatore si rifiuta di fare marcia indietro. Con un’udienza in tribunale programmata per il 2026, i riflettori sono tornati su Horner e la Red Bull, sollevando interrogativi sulla stabilità, la leadership e il futuro del team nello sport. Ciò che è iniziato come una lotta di potere interna alla squadra austriaca si è trasformato in una battaglia legale ad alto rischio che potrebbe rimodellare la traiettoria del team e potenzialmente la carriera di Max Verstappen.

La controversia è scoppiata l’anno scorso quando una dipendente della Red Bull ha accusato Horner di condotta inappropriata, aggirando il team di corse e rispondendo direttamente alla Red Bull GmbH in Austria. Le accuse hanno scatenato onde d’urto nel paddock della F1, spingendo l’azienda a commissionare un’indagine indipendente guidata da un avvocato esterno. Nonostante l’intenso esame, Horner ne è uscito indenne, con entrambe le indagini che hanno respinto le accuse contro di lui. Tuttavia, l’accusatrice, imperterrita dall’esito, ha ora intentato una causa, spostando la questione nelle corti inglesi. I rapporti indicano che un’udienza è fissata per gennaio 2026, sebbene ai media britannici sia stato impedito di coprire il caso per mesi, alimentando speculazioni e intrighi.

Le ricadute di questa saga hanno già lasciato il segno sulla Red Bull. Le uscite di personaggi di spicco, tra cui il leggendario ingegnere Adrian Newey, che se n’è andato dopo quasi due decenni, e Jonathan Wheatley, segnalano un potenziale esodo innescato da tensioni interne. Jos Verstappen, padre del pilota stellare della Red Bull Max Verstappen, è stato un critico vocale di Horner, avvertendo che la sua continua leadership avrebbe destabilizzato il team. “Finché Horner rimarrà al comando, tutto andrà a rotoli”, ha dichiarato Jos l’anno scorso, una profezia che sembrava materializzarsi quando personaggi chiave se ne sono andati. La sua posizione si è solo intensificata con gli ultimi sviluppi legali, posizionando lui e il consigliere Helmut Marko come potenziali beneficiari di qualsiasi ricaduta.

Horner, tuttavia, si è aggrappato al potere, rafforzato dal sostegno degli azionisti della Red Bull. La fazione austriaca, che detiene il 49% della società, e la maggioranza thailandese, con il 51%, lo hanno sostenuto, convinte che rimanga l’uomo giusto per guidare la squadra. Eppure, le crepe si stanno mostrando. Le difficoltà a metà stagione della vettura RB20 nel 2024, unite a una serie di 10 gare senza vittorie per Verstappen, hanno esposto le vulnerabilità nelle capacità tecniche della Red Bull. McLaren e Ferrari hanno capitalizzato questo calo, mentre il passaggio di Newey all’Aston Martin minaccia di spostare l’equilibrio di potere negli anni a venire. Per una squadra abituata al dominio, queste battute d’arresto hanno amplificato l’esame della leadership di Horner.

L’imminente battaglia legale aggiunge un ulteriore strato di incertezza. Mentre la Red Bull è rimasta a bocca cucita sullo stato occupazionale dell’accusatrice, la sua decisione di portare il caso all’estremo suggerisce una profonda insoddisfazione per il processo interno. Altri team principal, tra cui Zak Brown della McLaren e Toto Wolff della Mercedes, hanno espresso preoccupazioni per la mancanza di trasparenza, accennando a implicazioni più ampie per la reputazione della F1. Jos Verstappen, nel frattempo, ha raddoppiato la posta, sostenendo che la presenza di Horner crea un effetto a catena che ha un impatto su tutto, dal morale della squadra alle prestazioni di Max. “Vedo che sta succedendo tutto e sono nella posizione di dire qualcosa al riguardo”, ha detto, sottolineando la sua posizione incrollabile.

Per Max Verstappen, quattro volte campione del mondo, la posta in gioco è personale. Ha chiarito che la sua lealtà è rivolta a suo padre e a Marko, accennando persino a un’uscita se il team non riuscisse a fornire un’auto competitiva, o se Marko se ne andasse. La prestazione mediocre della RB21 nei test pre-stagionali del Bahrein all’inizio di quest’anno ha fatto poco per ispirare fiducia, con Verstappen e il direttore tecnico Pierre Waché che hanno ammesso che è necessario lavorare di più. Con Ferrari e McLaren che stanno colmando il divario, la Red Bull rischia di affidarsi esclusivamente alla brillantezza di Verstappen per salvare la propria stagione, una strategia che potrebbe ritorcersi contro se persiste la discordia interna.

Mentre incombe l’udienza del 2026, la Red Bull si trova di fronte a un momento cruciale. Horner riuscirà a superare di nuovo questa tempesta o le pressioni legali e interne si riveleranno eccessive? La lotta per il potere iniziata con una singola accusa si è evoluta in una saga che minaccia di smantellare una dinastia. Sia i fan che gli addetti ai lavori si chiedono: la Red Bull riuscirà a riconquistare la sua unità e il suo predominio o è l’inizio della fine del regno di Horner? Una cosa è certa: il mondo della F1 osserverà attentamente lo svolgersi di questo dramma giudiziario.