Il Gran Premio del Bahrain del 2025 non sarà dimenticato presto per Max Verstappen e Red Bull Racing, ma per tutte le ragioni sbagliate. Durante la quarta gara della stagione, in cui l’Oscar Piastri della McLaren ha ottenuto una vittoria convincente con un tempo di 1: 35: 39.435, Verstappen ha dovuto affrontare un errore raro e costoso dal suo equipaggio di Pit altrimenti affidabile. Un drammatico pit-stop, che durava più di sei secondi, ha lasciato il quattro volte campione del mondo scuotendo la testa frustrata mentre lasciava le fosse. L’errore gli è costato tempo e posizioni preziose, risultando in un sesto posto deludente, 34,395 secondi dietro il vincitore.

La gara non è iniziata idealmente per Red Bull, con Verstappen a partire dalla quinta posizione dopo una difficile qualifica. Il suo compagno di squadra Yuki Tsunoda, che sta ancora trovando i suoi piedi nell’RB21, è iniziato ancora più indietro al nono posto. Durante il primo periodo, Verstappen è riuscito a farsi strada fino al quarto posto, ma i problemi sono iniziati durante il suo primo pit -st Un problema con la gomma posteriore destra, che non era posizionata correttamente sull’asse, ha causato un pit stop caotico di 6,8 secondi – un’eternità in Formula 1, in cui Red Bull esegue normalmente i pit stop di circa 2 secondi. È stato un doloroso promemoria di incidenti precedenti, come la fermata di 6,2 secondi al Gran Premio italiano del 2024, dove Verstappen ha anche mostrato la sua frustrazione colpendo il suo volante.

Le conseguenze di questo errore sono state immediate. Verstappen, che stava ancora correndo vicino ai primi tre prima del pit stop, tornò alla settima posizione, dietro Lewis Hamilton della Ferrari e Pierre Gasly di Alpine. Nonostante un ritmo forte nelle fasi conclusive della gara, è stato in grado di recuperare solo una posizione, che gli è valsa il sesto posto con 8 punti. Il risultato fu una pillola amara per l’olandese, che in seguito non fece segreto del suo dispiacere. “Questi tipi di errori non dovrebbero accadere. Sappiamo tutti quanto sia importante un buon pit stop, e oggi ci siamo sparati al piede”, ha detto Verstappen alla stampa, rimuovendo il casco e scuotendo la testa.

Christian Horner del team della Red Bull Christian Horner si è assunto la responsabilità, riconoscendo che la squadra non aveva rispettato i loro soliti standard elevati. “Oggi abbiamo fallito in un’area in cui normalmente eccelliamo. Questo è stato un errore umano e impareremo da esso”, ha detto Horner. Ha sottolineato che Red Bull, che ha dominato il premio DHL più veloce del pit stop per anni con tempi record come 1,82 secondi in Brasile nel 2019, ha lottato con incoerenza nei box più volte in questa stagione. L’incidente in Bahrein si presenta in cima a problemi precedenti, come il Gran Premio giapponese all’inizio di questa stagione, dove un lento pit stop è quasi costato a Verstappen la sua vittoria mentre combatteva con Lando Norris all’uscita della fossa.

Per Red Bull, questo è un campanello d’allarme in una stagione in cui la McLaren ha chiamato i colpi. Con Piastri e Norris che hanno segnato 40 punti in Bahrain, la McLaren ha aumentato il comando nel campionato dei costruttori, mentre Red Bull ha raccolto solo 10 punti. Il nono posto di Tsunoda, 45.061 secondi dietro il vincitore, ha sottolineato i problemi all’interno della squadra. L’RB21 non sembra essere l’auto dominante che Red Bull ha avuto negli anni precedenti e l’incoerenza sia nelle prestazioni che nei pit stop sta iniziando a minacciare le loro possibilità del titolo. Mentre Verstappen rimane uno dei favoriti per il campionato, questo tipo di battuta d’arresto è una rara macchia nel suo record altrimenti. L’olandese sarà senza dubbio determinato a riprendersi nelle successive gare, ma per Red Bull è fondamentale rivedere i loro processi e riportare i loro pit stop al loro solito livello di alto livello. In uno sport in cui ogni secondo conta, un errore di sei secondi può significare la differenza tra vincere e perdere. La roulotte di Formula 1 ora passa a Jeddah, dove Verstappen e Red Bull spereranno in un weekend impeccabile per riportare la loro stagione in pista.