En un movimiento impactante y algo desconcertante que ha dejado al mundo del deporte conmocionado, ESPN ha decidido eliminar a Brittney Griner, una de las figuras más dominantes del baloncesto femenino, de su prestigiosa lista de GOAT (Greatest of All Time, o Los Mejores de Todos los Tiempos). ¿La razón? Según una fuente anónima dentro de la cadena, Griner fue considerada “no una buena persona”.

La decisión, que ha sido recibida con una mezcla de indignación e incredulidad, ha generado una avalancha de reacciones por parte de fanáticos, atletas y comentaristas. Después de todo, ¿cuántas veces se ve que la personalidad fuera de la cancha de un atleta eclipse su innegable grandeza en ella?

La noticia se dio a conocer el lunes por la mañana, cuando ESPN eliminó discretamente el nombre de Griner de la lista, que generalmente está reservada para atletas que han alcanzado un éxito incomparable en sus respectivos deportes. Griner, quien ha sido una fuerza dominante en el baloncesto femenino desde sus días en la universidad de Baylor, parecía una candidata indiscutible para el estatus de GOAT. Es medallista de oro olímpica, campeona de la WNBA y una de las caras más reconocibles en los deportes femeninos.

Sin embargo, parece que ESPN ha decidido que el talento de Griner en la cancha no es suficiente para asegurar su lugar entre los más grandes. Según el informante de la cadena, que habló bajo condición de anonimato, la decisión se tomó después de una larga y acalorada discusión entre los ejecutivos de ESPN.

“Siempre hemos celebrado a los atletas que sobresalen no solo en su deporte, sino también como modelos a seguir”, explicó la fuente. “Se determinó que el comportamiento y las decisiones personales de Griner fuera de la cancha no estaban alineados con los valores que deseamos promover”.

La reacción no se hizo esperar y fue rápida y feroz. Los fanáticos de Griner recurrieron a las redes sociales para expresar su indignación, inundando los canales de ESPN con comentarios que cuestionaban la decisión.

“¡Es una atleta fenomenal! ¿A quién le importa su vida personal?”, exclamó un usuario de Twitter. “El estatus de GOAT debería basarse en lo que sucede en la cancha, no fuera de ella”.

Otro fan escribió: “Esto es ridículo. Brittney Griner ha hecho más por el baloncesto femenino que cualquier otra persona. ESPN está completamente fuera de contacto con la realidad”.

Incluso algunos de los compañeros de Griner en el mundo del deporte intervinieron. El exastro de la NBA y actual comentarista Charles Barkley, conocido por no rehuir la controversia, comentó: “Hombre, ESPN ha perdido la cabeza. No tienes que ser un santo para ser un GOAT. Si ese fuera el caso, la mitad de las personas en sus listas desaparecerían”.

La decisión de eliminar a Griner de la lista de GOAT plantea una pregunta mucho más amplia: ¿qué significa exactamente ser el mejor de todos los tiempos? ¿Se trata únicamente de logros atléticos, o debería tenerse en cuenta el carácter y la vida personal de un atleta?

Durante décadas, el debate sobre lo que constituye la grandeza ha sido objeto de discusión. Algunos argumentan que el impacto de un atleta en el deporte es lo único que debería importar. Otros creen que ser un modelo a seguir, alguien que inspira y eleva a los demás, es tan importante como ganar títulos y romper récords.

En el caso de Griner, parece que ESPN ha decidido inclinarse fuertemente por el segundo criterio. Pero este movimiento también ha abierto una caja de Pandora de preguntas sobre quién tiene el derecho de decidir qué hace a alguien “una buena persona” y si la moralidad personal debería influir en el legado de un atleta.

Los críticos de la decisión de ESPN señalan rápidamente que la cadena podría haber establecido un peligroso precedente. Si el comportamiento fuera de la cancha puede descalificar a alguien de ser considerado el mejor, ¿dónde se traza la línea? ¿Significa esto que otros atletas con pasados controvertidos o decisiones cuestionables podrían ser los próximos?

Un periodista deportivo comentó: “Si empezamos a eliminar a personas de las listas de GOAT por sus vidas personales, entonces vamos a tener una lista muy corta. Hay muchos atletas que han cometido errores o han vivido vidas controvertidas, pero eso no quita sus logros en su deporte”.

De hecho, muchos atletas que son ampliamente considerados como los mejores en sus respectivos campos han enfrentado su parte de escándalos. Desde la infame vida personal de Tiger Woods hasta los rumores sobre las apuestas de Michael Jordan, la grandeza en el campo o la cancha a menudo ha coexistido con comportamientos menos que ideales fuera de ellos.

En cuanto a Griner, ella ha permanecido en su mayoría en silencio sobre el tema. Sin embargo, fuentes cercanas a la atleta han insinuado que estaba tanto sorprendida como decepcionada por la decisión de ESPN.

“Siempre ha puesto su corazón y alma en el juego”, dijo un amigo cercano de Griner. “Ver sus logros disminuidos debido a opiniones subjetivas sobre su vida personal es realmente injusto. Brittney siempre ha sido fiel a sí misma, y ha inspirado a innumerables personas por eso”.

Aunque Griner aún no ha emitido una declaración oficial, publicó un mensaje enigmático en Instagram: una simple foto de su anillo de campeonato de la WNBA con la leyenda, “No pueden quitarme esto”.

En una breve declaración, ESPN intentó justificar su decisión, aunque hizo poco para calmar la reacción. “En ESPN, creemos que ser un GOAT es más que solo tener éxito en la cancha. Se trata de encarnar los valores que inspiran a otros a la grandeza. Sentimos que era necesario reflexionar sobre las cualidades que queremos resaltar en nuestras listas”, se leía en el comunicado.

Esta explicación ha hecho poco por satisfacer a los seguidores de Griner, muchos de los cuales creen que ESPN ha excedido sus límites. “¿Quién hizo a ESPN la policía de la moralidad?”, preguntó un comentarista. “No es su trabajo decidir quién es y quién no es una buena persona”.

Al final, la decisión de ESPN de eliminar a Brittney Griner de su lista de GOAT puede haber revelado más sobre las prioridades de la cadena que sobre la propia Griner. Aunque el movimiento pretendía defender ciertos valores, en cambio ha desatado un debate sobre cuáles deberían ser esos valores y quién tiene el derecho de definirlos.

Mientras el mundo del deporte sigue lidiando con preguntas sobre legado, moralidad y grandeza, una cosa es segura: el impacto de Brittney Griner en el baloncesto femenino es innegable, esté o no en la lista de ESPN.

Por ahora, parece que la única lista que realmente importa es aquella en la que Griner ya ha grabado su nombre a través de sus innumerables logros y contribuciones al deporte que ama.

Y en cuanto a ESPN, bueno, tal vez necesiten reconsiderar lo que realmente significa ser un GOAT, antes de que se encuentren con una lista que trata más sobre señalamientos morales que sobre celebrar la verdadera grandeza.