En el verano, los hermanos Liam y Jessin Fisher, junto con su prima Kaiden Madsen, se embarcaron en una caminata a través de las escarpadas Badlands de Dakota del Norte con Sam Fisher, Liam y el padre de Jessin. Lo que comenzó como una aventura de rutina en la Formación Hell Creek, un área famosa por sus fósiles de dinosaurios, se convirtió en un descubrimiento extraordinario que cautivaría al mundo paleontológico.

Mientras el grupo atravesaba el terreno rocoso, los niños, Liam, entonces siete, Jessin, diez, y Kaiden, nueve, no se basan en algo inusual que sobresale de las rocas. Sospechando que podría ser un fósil, alertaron a Sam, quien rápidamente tomó una foto y la envió a su amigo de la escuela secundaria, el Dr. Tyler Lyson, el curador de paleontología en el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver. A primera vista, Lyson pensó que el fragmento se parecía a parte de un dinosaurio de pato, un hallazgo común en la región. Sin embargo, tras una inspección más cercana, comenzó a sospechar que podría pertenecer a algo mucho más raro: un Tyrannosaurus Rex.

Para confirmar sus sospechas, Lyson organizó una excavación de 11 días en la Formación Hell Creek, justo al sur de Marmarth, Dakota del Norte. Los muchachos se unieron a Lyson y su equipo, ayudando ansiosamente a medida que avanzaba la excavación. El avance llegó cuando Lyson desenterró un diente de T. Rex, seguido de dos más, y luego la mandíbula inferior de lo que identificó como un juvenil T. Rex. El fósil, apodado cariñosamente “Teen Rex” debido a su edad estimada de 13 a 15 años al momento de la muerte, fue un hallazgo notable. Con un peso de aproximadamente 3,500 libras en la vida, este adolescente T. Rex ofreció una rara visión de las etapas de crecimiento de uno de los depredadores más emblemáticos de la historia.

El equipo de excavación encerró cuidadosamente al fósil en yeso protector y organizó que el helicóptero de Denver fuera trasladado por el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver. Este espécimen, el T. Rex más completo jamás adquirido por el museo, ahora es una pieza central de una exhibición temporal titulada “Discovering Teen Rex”. Su llegada se ha agregado a la prestigiosa colección del museo y provocó emoción entre investigadores y visitantes por igual.

Este descubrimiento contribuye a un creciente cuerpo de conocimiento sobre T. Rex, una especie que deambulaba por la Tierra hace 65 millones de años. Estudios recientes han explorado todo, desde el verdadero tamaño y la fuerza de mordedura del dinosaurio hasta sus capacidades de carrera sorprendentemente limitadas. El fósil “Teen Rex” brinda a los científicos información valiosa sobre el desarrollo de estos gigantes prehistóricos, arrojando luz sobre sus ciclos y comportamientos de vida.

Los chicos encuentran subrayadores de las maravillas aún ocultas en el mundo natural, esperando ser descubiertos por mentes curiosas. Como comentó Lyson, “al salir y abrazar sus pasiones y la emoción del descubrimiento, estos muchachos han hecho un increíble descubrimiento de dinosaurios que avanza la ciencia y profundiza nuestra comprensión del mundo natural”. Lo que comenzó como una caminata ordinaria en las tierras Badlands de Dakota del Norte se convirtió en un viaje hacia el pasado distante, revelando un secreto de 65 millones de años que inspirará asombro por las generaciones venideras.