È una storia che sembra uscita da un thriller di sopravvivenza: quasi 1.000 escursionisti e scalatori, inseguendo il brivido dell’ombra dell’Everest durante le vacanze della Settimana d’Oro in Cina, si ritrovano improvvisamente sepolti sotto una strana bufera di neve sui remoti pendii orientali della montagna in Tibet. Le tende che crollano sotto la neve incessante, l’ipotermia che aumenta mentre le temperature precipitano e le squadre di soccorso che lottano contro la nebbia per raggiungerle: è un duro promemoria che anche in ottobre, quando il cielo dovrebbe essere sereno, la vetta più alta del mondo può diventare predatrice in un istante. Al 6 ottobre 2025, circa 350 persone erano riuscite a mettersi in salvo nella vicina municipalità di Qudang, ma più di 200 rimangono bloccati ad altitudini superiori a 16.000 piedi, aggrappati agli accampamenti nella valle del Karma mentre la gente del posto con buoi e cavalli si fa strada attraverso cumuli di neve alti fino alle cosce. Tragicamente almeno un escursionista è morto e la furia della tempesta si è estesa al Nepal, dove le forti piogge hanno causato frane e inondazioni che hanno causato la morte di almeno 47 persone. Per chi cerca l’avventura come noi, spinto al limite ma non pronto a superarlo, questo dramma in corso è un duro colpo. È un mix emozionante di resilienza umana e indifferenza della natura, che riflette il motivo per cui inseguiamo il brivido su due ruote o su sentieri tranquilli, non nella “zona della morte”. Approfondiamo il caos sulla parete nord dell’Everest, le storie umane che emergono dalla neve e l’angoscia più ampia dell’Himalaya che sta mettendo a dura prova le squadre di soccorso.

La tempesta si è abbattuta come un ladro nella notte di venerdì 3 ottobre 2025, trasformando la tranquilla Karma Valley, un sentiero meno battuto verso il campo base dell’Everest che è diventato una calamita per i turisti cinesi in cerca di vedute degne di Instagram del Qomolangma (il nome della vetta in Tibet), in una trappola ghiacciata. Ciò che era iniziato come raffiche sparse si è trasformato sabato in una vera e propria tempesta di neve, scaricando fino a un metro di neve e venti con raffiche superiori a 80 km/h, facendo crollare tende e seppellendo attrezzature nei campeggi sopra i 16.000 piedi. I primi rapporti del giornale cinese Jimu News, sostenuto dallo stato, parlano di quasi 1.000 persone intrappolate, per lo più escursionisti, non scalatori, attratti dalla limpidezza post-monsonica di ottobre, una “stagione intermedia” più sicura ed economica rispetto alla corsa di maggio. Ma domenica, i soccorritori – centinaia di gente del posto, abitanti dei villaggi tibetani con yak e buoi che trasportavano rifornimenti, oltre a squadre di professionisti dell’amministrazione dell’Everest Scenic Area – avevano evacuato circa 350 persone a Qudang, un villaggio remoto che ora è un posto di comando improvvisato. I restanti oltre 200 sono accovacciati, equipaggiati con attrezzature ad alta quota, ma corrono rischi di ipotermia poiché la visibilità scende quasi allo zero e l’ossigeno diminuisce.

I resoconti dei sopravvissuti dipingono un quadro viscerale del calvario. L’astrofotografo Chen Geshuang, che si è unito a un gruppo di turisti per la Settimana d’Oro, ha descritto il risveglio in un silenzio “stressante” rotto dalle tende crollate: “La neve era estremamente alta, circa 1 metro, raggiungendo fino alle nostre cosce. Non riuscivamo a vedere affatto l’Everest; pioveva e nevicava ogni giorno.” Eric Wen, un altro escursionista, ha fatto eco al terrore: “Siamo tutti escursionisti esperti, ma è stato comunque estremamente difficile affrontare questa tempesta di neve”. Almeno un decesso è stato confermato – un escursionista cinese che ha ceduto al freddo – e si teme che possano succedere altri con il calare della notte e le temperature che scendono sotto lo zero. I soccorritori, utilizzando droni per ricognizione ed elicotteri quando il terreno lo consente, hanno stabilito un contatto radio con i gruppi bloccati, dando priorità ai più vulnerabili: famiglie, turisti meno equipaggiati e coloro che mostrano segni di ipotermia come confusione o brividi. Lo stretto controllo della Cina sul Tibet significa un accesso indipendente limitato, ma i media statali come la CCTV mostrano che gli abitanti dei villaggi guidano treni di buoi lungo strade intasate di neve, un mix di antica determinazione e moderna urgenza.

E non si limita al Tibet: lo stesso andamento meteorologico aberrante ha devastato i fianchi meridionali del Nepal, dove piogge di tipo monsonico (insolite per ottobre) hanno causato inondazioni improvvise e frane che hanno ucciso almeno 47 persone da venerdì. Nei distretti orientali come Ilam (al confine con l’India), 37 persone sono morte a causa di frane che hanno seppellito le case durante la notte, e altre nove sono risultate disperse dopo che le inondazioni hanno spazzato via ponti e strade. Il fiume Bagmati di Kathmandu è straripato, bloccando centinaia di persone e costringendo gli elicotteri dell’esercito nepalese all’evacuazione, mentre i fulmini hanno causato la morte di altre tre persone. Il bilancio potrebbe aumentare man mano che le piogge continuano, bloccando le strade e isolando i villaggi, facendo eco ai disastri monsonici dello scorso anno che hanno ucciso più di 200 persone. Gli esperti climatici sottolineano che le tendenze al riscaldamento intensificano queste tempeste fuori stagione, trasformando l’Himalaya (una regione che ha perso un terzo dei suoi ghiacciai dal 2000) in una polveriera di imprevedibilità.

La sua riflessione riflette la dualità dell’avventura: quell’attrazione inebriante verso l’ignoto, il rombo della motocicletta come meditazione sulla mortalità, rispetto alla fatica dell’Everest: 11.000 piedi verticali di aria, ingorghi stradali oltre la “valle dell’arcobaleno” (cosparsa delle attrezzature colorate dei caduti) e cambiamenti climatici che hanno causato più di 300 vittime dall’inizio delle prove. record. Non è solo ego (anche se “Ho scalato la cima dell’Everest” è una grande flessibilità); Per molti è spirituale: un confronto con la fragilità in mezzo al sublime. Ma sì, superare i ricordi congelati del fallimento? Questo è un ponte troppo lontano, anche per noi drogati di adrenalina che sappiamo che i nostri limiti finiscono nell’accogliente bar di un hotel. Queste anime abbandonate, molte delle quali principianti attratte dalla convenienza e dall’accessibilità della parete nord del Tibet, ci ricordano che il limite dell’avventura è sottile come un rasoio. Equipaggiati con tute di piume e maschere di O2, stanno meglio dei fantasmi della storia, ma come ha detto un sopravvissuto: “Alla montagna non importa dei tuoi piani”. Incrociamo le dita affinché la finestra si schiarisca presto: i soccorritori stanno spingendo forte e, secondo quanto riferito lunedì, sempre più gruppi si stanno muovendo verso la sicurezza.

Questa bufera di neve sull’Everest e le frane colpite dalle inondazioni in Nepal non sono solo titoli dei giornali: sono la prova della nostra fragile danza con la natura, dove la ricerca della meraviglia può diventare apocalittica nel giro di poche ore. Mentre i soccorsi continuano, i nostri cuori vanno a coloro che sono intrappolati, alle famiglie in lutto e agli eroi che trascinano le corde attraverso il ruggito. Il canto della sirena dell’avventura è reale, ma lo è anche la saggezza di sapere quando rallentare, sia che si tratti di passare al podcast di una partita di baseball o di contemplare l’Everest da lontano. Qual è la tua storia più folle (e più sicura) emozionante? Sei mai stato tentato dalle grandi vette o la strada aperta è abbastanza? Condividilo qui sotto: stai al sicuro ed ecco un brindisi al cielo azzurro per tutti coloro che sono ancora in alto.