Conocida como la “Bella Durmiente” del Monte Everest, el alpinista estadounidense Francys Arsentiev murió trágicamente sobre el pico más alto de la Tierra el 24 de mayo de 1998.

Denver Public Library Francys Arsentiev posa en la cumbre de Mount Everest en lo que se cree que es la última foto que se haya tomado de ella.

El 22 de mayo de 1998, Francys Arsentiev hizo historia cuando se convirtió en la primera mujer estadounidense en llegar a la cumbre del Monte Everest sin la ayuda del oxígeno suplementario. Sin embargo, su gloria sería de corta duración. El 24 de mayo, Francys Arsentiev pereció durante su descenso, y cuando su cadáver tuvo que ser dejado atrás, se hizo conocida como la “Bella Durmiente” del Monte Everest.

Durante casi nueve años, el cadáver inquietante de “Bella durmiente” yacía justo donde había caído en las laderas superiores del Monte Everest. Finalmente, en 2007, Francys Arsentiev recibió un entierro adecuado y su trágica historia fue puesto a su fin.

Un presagio escalofriante ante la fatídica subida de Francys Arsentiev

Una noche en 1998, Paul DiStefano, de 11 años, se despertó de una terrible pesadilla. En él, había visto a dos escaladores atrapados en una montaña, atrapados en un mar de blancura e incapaz de escapar de la nieve que parecía estar casi atacarlos.

DiStefano estaba tan perturbado que inmediatamente llamó a su madre, Francys Arsentiev, al despertar; Pensó que no podría ser una coincidencia que hubiera tenido la terrible pesadilla la noche antes de que ella fuera para irse en una expedición para escalar el Monte Everest. Sin embargo, la madre de DiStefano se apagó de sus miedos e insistió en que avanzaría con su viaje, diciéndole a su joven hijo “Tengo que hacer esto”.

A primera vista, parece que Francys Arsentiev no tenía ninguna posibilidad contra el Everest. La mujer estadounidense de 40 años no era una escaladora profesional, ni una aventurera obsesiva. Sin embargo, estaba casada con un famoso montañista, Sergei Arsentiev, conocido como “el leopardo de la nieve” por haber escalado los cinco picos más altos de su Rusia natal.

Juntos, la pareja decidió que harían un poco de historia al llegar a la cumbre sin oxígeno suplementario.

Los peligros letales del Monte Everest, y los cuerpos dejados atrás

Wikimedia Commonsmount Everest, donde 280 personas murieron en más de 60 años, incluido Francys Arsentiev.

Mount Everest tiene una forma de recordar a los escaladores que no deben estar demasiado orgullosos, que no deben subestimar el poder de la naturaleza. No hay tecnología en el mundo que pueda ayudar a alguien varado 29,000 pies en el aire, donde las temperaturas pueden caer a 160 grados por debajo de cero.

Cualquiera que comience su subida con confianza se recuerda rápidamente los desafíos que enfrentan; Los cuerpos de los desafortunados escaladores sirven como guía macabras en todo el camino a la cumbre. Perfectamente conservado en el helado resfriado y de uso que refleja las diversas décadas en las que sucumbieron a la fuerza de la montaña, estos cuerpos en el Monte Everest se quedaron donde cayeron porque era demasiado peligroso para tratar de recuperarlos.

Francys Arsentiev muere en el Monte Everest y se conoce como “Bella durmiente”

El 24 de mayo de Sunon, 1998, el escalador estadounidense Francys Arsentiev murió durante su descenso en el Monte Everest, luego su cadáver se hizo conocido como “Bella Durmiente”.

Francys Arsentiev y Sergei pronto se unirían a las filas de los nunca envejecidos cuando recorrieron el Everest en mayo de 1998. Aunque de hecho llegaron a la cima sin ningún oxígeno adicional (convirtiendo a Arsentiev la primera mujer estadounidense en hacerlo), nunca terminarían su descenso.

Sin oxígeno, tuvieron que moverse lentamente mientras caminaban a través de los tramos más importantes del Everest por encima de 20,000 pies. Y debido a que se quedaron dentro de esta zona peligrosa, con poco oxígeno, durante tanto tiempo, se fatigaron y probablemente desorientaron.

Sin embargo, pudieron llegar a la cumbre el 22 de mayo, pero a medida que bajaban, se separaron en la oscuridad esa noche. Francys Arsentiev ahora estaba perdido y solo cerca de la cima del Monte Everest.

Como otra pareja de trepadores, Ian Woodall y Cathy O’Dowd, estaban haciendo su propio intento de llegar a la cumbre, se sorprendieron al encontrar lo que habían tomado al principio para un cuerpo congelado adornado con una chaqueta púrpura. Después de ver violentamente el espasmo del cuerpo, se dieron cuenta de que la desafortunada mujer todavía estaba viva.

Después de que se acercaron a la mujer para ver si podían ayudarla, la pareja recibió otra sorpresa cuando reconocieron al escalador cubierto de púrpura: Francys Arsentiev había estado en su tienda de campaña para tomar el té en el campamento base. O’Dowd recordó cómo Arsentiev “no era un tipo obsesivo de escalador: hablaba mucho sobre su hijo y su hogar” cuando habían hablado en la seguridad del campamento.

Miles de pies en el aire, Francys Arsentiev solo pudo repetir tres frases, “No me dejes”, “¿Por qué me haces esto” y “Soy un estadounidense”? La pareja rápidamente se dio cuenta de que, aunque todavía estaba consciente, en realidad no estaba hablando en absoluto, solo repitió las mismas cosas en el piloto automático “como un disco atascado”.

Wikimedia Commonsfrancys Arsentiev el cuerpo de Arsentiev en las laderas del Monte Everest.

Arsentiev ya había sucumbido a Frostbite que, en lugar de distorsionar su rostro con enrojecimiento manchado, había girado su piel con fuerza y blanca. El efecto le dio las características suaves de una figura de cera y llevó a O’Dowd a comentar que el escalador caído parecía bella durmiente, un nombre que la prensa se apoderó de los titulares.

Las condiciones se volvieron tan peligrosas que Woodall y O’Dowd se vieron obligados a abandonar Arsentiev, temiendo por sus propias vidas. No hay lugar para el sentimentalismo en el Everest y, aunque puede parecer que la pareja abandonó a Arsentiev a una muerte cruel, habían tomado la decisión práctica: no había forma de que pudieran llevarla de vuelta con ellos y querían evitar convertirse en dos señales más horribles en las pendientes de la montaña.

Hasta el día de hoy, la desaparición de la “Bella Durmiente” Francys Arsentiev el 24 de mayo de 1998 sigue siendo una de las muertes más inquietantes en el Monte Everest.

Un entierro para la “Bella Durmiente” de Mount Everest

Los restos de Sergei fueron encontrados al año siguiente y el joven Paul DiStefano tuvo que soportar la miseria adicional de ver fotos del cuerpo congelado de su madre en la montaña durante casi una década.

YouTubefrancys Arsentiev finalmente recibió un entierro de montaña en 2007.

En 2007, atormentado por la imagen de la mujer moribunda, Woodall llevó a una expedición para darle a Francys Aresntiev un entierro más digno: él y su equipo lograron localizar el cuerpo, envolverla en una bandera estadounidense y moverse la bella durmiente lejos de donde las cámaras podían encontrarla.