Tragédie dans la grotte de Nutty Putty : l’exploration finale de John Edward Jones
En novembre 2009, un tragique incident s’est produit au cœur de la grotte de Nutty Putty, dans l’Utah, coûtant la vie à John Edward Jones, 26 ans. Connu pour son esprit aventurier et sa passion pour la spéléologie, John s’est lancé dans ce qui devait être une exploration palpitante avec ses proches. Au lieu de cela, cela s’est transformé en un événement tragique qui allait lui coûter la vie et entraîner la fermeture définitive de la grotte.
La grotte de Nutty Putty, un site de spéléologie populaire situé à environ 56 kilomètres au sud de Salt Lake City, est connue pour ses passages étroits et ses tunnels difficiles. John, qui avait pratiqué la spéléologie enfant, mais n’en avait plus pratiqué depuis plusieurs années, y est entré le 24 novembre 2009, dans l’espoir de raviver sa passion pour l’aventure. Accompagné de son frère et de quelques amis, il avait pour objectif d’explorer une section étroite connue sous le nom de « canal de la naissance ».
Cependant, par une erreur tragique, John s’engagea par erreur dans un passage inconnu et extrêmement étroit, croyant qu’il s’agissait du canal génital. À mesure qu’il avançait, le tunnel se rétrécissait encore, et il se retrouva bientôt coincé, la tête la première, dans un espace de seulement 25 centimètres de large et 45 centimètres de haut. Ses tentatives de se rétracter en arrière échouèrent, et sa position – tête en bas, à un angle prononcé – rendait sa respiration et ses mouvements quasiment impossibles.
Les opérations de sauvetage ont commencé presque immédiatement, avec plus de 100 sauveteurs travaillant 24 heures sur 24 pour libérer John. Pendant 27 heures, les secouristes ont essayé de multiples stratégies, notamment l’utilisation de poulies, de cordes et de forets pour l’extraire. Malgré leur dévouement et leurs efforts incessants, toutes les tentatives pour le déloger ont échoué. John est resté calme pendant une grande partie de l’épreuve, parlant aux sauveteurs, priant et exprimant son amour pour sa famille. Malheureusement, il est décédé dans la grotte d’un arrêt cardiaque, dû à la tension due à la longue période passée la tête en bas.
La mort de John a choqué et attristé la communauté spéléologique et le pays tout entier. Suite à cette tragédie, les autorités de l’Utah ont pris la décision difficile de fermer définitivement la grotte de Nutty Putty. Son corps n’a pu être récupéré en toute sécurité, et la grotte a été comblée et fermée, la transformant en véritable tombe.
John Edward Jones était étudiant en médecine, marié et père d’une jeune fille. Ses proches le décrivaient comme un homme bienveillant, optimiste et profondément spirituel. Son histoire tragique rappelle avec tristesse les risques de l’aventure et l’impitoyable nature de l’exploration souterraine.
Aujourd’hui, la grotte Nutty Putty est à la fois un mémorial et un témoignage édifiant. Bien qu’elle ne soit plus accessible au public, l’histoire de John continue d’être racontée comme un rappel du courage, de l’amour et de la valeur de la vie.
