Le monde du MotoGP a été bouleversé par un événement marquant : Yamaha, l’un des constructeurs les plus prestigieux de la discipline, a brutalement interrompu les essais de son très attendu moteur V4 et abandonné un investissement de 300 millions de dollars dans son programme de développement. Cette décision fait suite à de graves allégations du directeur général de Ducati, Gigi Dall’Igna, qui a accusé Yamaha de pratiques illégales lors du développement de son nouveau moteur. La nouvelle, tombée quelques jours seulement après une séance d’essais privés à Valence en juillet 2025, a provoqué une onde de choc dans le paddock, laissant les fans, les équipes et les professionnels du secteur s’interroger sur l’avenir de la campagne MotoGP de Yamaha.

Le passage de Yamaha à un moteur V4, abandonnant son traditionnel quatre cylindres en ligne, était considéré comme une étape cruciale pour combler l’écart de performance avec ses rivaux dominants comme Ducati, Aprilia et KTM, qui utilisent tous des moteurs V4. Le projet, piloté par l’ancien ingénieur de Ducati Massimo Bartolini et soutenu par le consultant moteur de F1 Luca Marmorini, était à un stade avancé depuis fin 2024, le pilote d’essai Augusto Fernandez fournissant des retours lors des séances à Misano et Valence. Le V4 devait faire ses débuts en tant que wildcard en 2025, l’intégration complète étant prévue pour la saison 2026, parallèlement au partenariat élargi de Yamaha avec l’équipe satellite Pramac. Cependant, les accusations de Dall’Igna ont brutalement stoppé le programme, soulevant des questions quant à sa conformité avec le règlement technique strict du MotoGP.

Selon des sources proches du paddock, Dall’Igna a affirmé que le processus de développement du V4 de Yamaha violait les règles d’homologation du MotoGP, notamment en ce qui concerne l’utilisation de composants non homologués lors des essais. Bien que la nature exacte des irrégularités présumées reste inconnue, ces allégations font écho à un incident survenu en 2020, lorsque Yamaha a été pénalisé pour avoir utilisé des soupapes non homologuées dans ses moteurs. Cette erreur, attribuée à un « oubli interne », a été critiquée par Paolo Ciabatti, alors directeur de Ducati, qui l’a qualifiée de « dangereux précédent ». La décision de 2020 a vu Yamaha perdre des points constructeurs et équipes, mais a épargné ses pilotes, suscitant des débats sur l’application de la réglementation. Les récentes accusations de Dall’Igna, formulées lors d’une conférence de presse après le Grand Prix de Brno, suggèrent que Yamaha aurait contourné les protocoles pour accélérer son programme V4, obtenant potentiellement un avantage injuste.

La réponse de Yamaha a été rapide et décisive. Paolo Pavesio, qui a officiellement pris ses fonctions de directeur général de Yamaha Motor Racing le 1er janvier 2025, a publié un communiqué niant toute malversation intentionnelle, mais a annoncé la suspension immédiate des essais du V4 afin de garantir la conformité avec la réglementation MotoGP. La décision d’abandonner l’investissement de 300 millions de dollars, qui comprenait le recrutement d’ingénieurs de haut niveau et l’agrandissement des installations d’essais, a stupéfié les observateurs, compte tenu de la détermination de Yamaha à retrouver sa compétitivité après une saison 2023 sans victoire et une saison 2024 difficile. Fabio Quartararo, pilote vedette de Yamaha et champion 2021, a exprimé sa frustration mais s’est abstenu de commenter les allégations, déclarant seulement que l’équipe restait concentrée sur l’amélioration de la M1 actuelle.

Les retombées ont suscité un débat intense sur des plateformes comme X, où les fans ont exprimé à la fois soutien et critiques. Certains affirment que les accusations de Ducati constituent une stratégie visant à déstabiliser une Yamaha en pleine renaissance, notamment après la solide performance de Quartararo aux essais de Sepang en début d’année. D’autres estiment que la décision de Yamaha d’interrompre le programme reflète une approche prudente pour éviter de nouvelles sanctions, compte tenu notamment de son historique de dérapages réglementaires. Les analystes du secteur suggèrent que les conséquences financières de l’abandon du projet V4 pourraient grever les ressources de Yamaha, d’autant plus qu’elle est en concurrence avec la gamme dominante de huit pilotes de Ducati et se prépare à l’ère des moteurs 850 cm³ en 2027.

Le timing de cette controverse est particulièrement préjudiciable pour Yamaha, qui misait sur le V4 pour restaurer son statut de puissance en MotoGP. Avec seulement 133 points au classement constructeurs 2025, derrière le 430 de Ducati, les difficultés de Yamaha en piste ont été aggravées par des difficultés hors piste. L’arrivée de pilotes expérimentés comme Jack Miller et Miguel Oliveira au sein de l’équipe Pramac-Yamaha était censée fournir des données précieuses, mais la suspension du V4 pourrait retarder les progrès. Pendant ce temps, Ducati continue de dominer le peloton, Marc Márquez et Francesco Bagnaia dominant les dernières courses.

Alors que la saison MotoGP touche à sa fin, la FIM, l’instance dirigeante du sport, n’a pas encore annoncé d’enquête officielle sur les accusations de Dall’Igna. Yamaha se trouve à un tournant crucial : maintenir la confiance des régulateurs et des fans tout en comblant son déficit de performance. Pavesio s’est engagé à coopérer pleinement à toute enquête, insistant sur la transparence et son engagement en faveur d’une compétition équitable. Pour l’instant, le paddock observe attentivement la situation, se demandant si Yamaha parviendra à se remettre de ce revers ou si les accusations de Ducati marqueront un tournant dans son parcours en MotoGP