Als Steve und Natalie Brody im Juli 2017 zum Denali-Nationalpark in Alaska aufbrachen, waren sie bereit für die Herausforderung. Das Paar aus Minneapolis, beide in den Vierzigern, waren erfahrene Wanderer, die bereits die Rocky Mountains, den Appalachian Trail und sogar Patagonien durchquert hatten. Sie planten eine zehntägige Wanderung durch die Wildnis auf einem der weniger begangenen Wanderwege des Denali, ausgerüstet mit hochwertiger Ausrüstung, einem Satellitentelefon und einem GPS.

Die ersten drei Tage verlief alles nach Plan. Zweimal meldeten sie sich per Satellitentelefon bei der Familie und berichteten vom guten Wetter und der unglaublichen Aussicht. Am 10. Juli schickten sie eine letzte kurze Nachricht:    „Am Tlat-Fluss angekommen. Alles gut. Nächste Nachricht in zwei Tagen.“

Die folgende Nachricht ist nie angekommen.

Das verlassene Zelt

Als das GPS-Signal verschwand, begann die Suche. Ranger und Hubschrauberbesatzungen fanden das Zelt des Paares, gut geschützt in einem Tal, mehrere Kilometer abseits der geplanten Route.

Darin befanden sich Rucksäcke mit Lebensmitteln, Wechselkleidung und Elektronik. Zwei wichtige Überlebensgegenstände fehlten jedoch: Schlafsäcke und Wanderschuhe.

Es gab keine Anzeichen eines Tierangriffs oder Kampfes. Es war unerklärlich, dass erfahrene Wanderer ihr Lager in der Wildnis Alaskas barfuß verließen. Zwei Wochen lang suchten Rettungskräfte das Gebiet erfolglos ab. In der offiziellen Akte stand: „    Unter unbekannten Umständen vermisst.“

Sechs Jahre später: eine traurige Entdeckung

Im Sommer 2023 blickten professionelle Bergsteiger, die einen namenlosen Gipfel in derselben Gegend bestiegen, in eine Gletscherspalte und sahen zwei menschliche Gestalten, die 15 Meter tiefer im Eis eingefroren waren.

Die Leichen, die später durch DNA-Analysen als die von Steve und Natalie identifiziert wurden, waren bemerkenswert gut erhalten und durch die Kälte mumifiziert. Sie trugen Winterparkas und übergroße Hosen, die für die extreme Kälte geeignet waren. Diese Kleidungsstücke gehörten nicht zu ihrer normalen Kleidung und waren zwei oder drei Nummern zu groß.

Verletzungen und ein unmöglicher Übergang

Forensische Analysen ergaben, dass Steve etwa eine Woche vor seinem Tod einen Handgelenksbruch erlitten hatte und sein linkes Auge gewaltsam entfernt werden musste. Natalies Verletzungen waren geringfügig – Prellungen und Schürfwunden –, doch ein Gegenstand, der an ihrem Hals hing, verschärfte das Rätsel noch: ein schwedischer Pass von Lars Anderson, einem 25-Jährigen, der 2009 im Jotunheimen-Nationalpark in Norwegen verschwand.

Interpol bestätigte, dass Andersons Verschwinden ungeklärt blieb und es keine Aufzeichnungen über seine Reise in die USA gab. Es wurde keine Verbindung zwischen ihm und den Brodys festgestellt.

Theorien, die nicht funktionieren

Die Polizei des Staates Alaska hat eine fadenscheinige Theorie aufgestellt: Es handelte sich um einen Angriff einer unbekannten Person, möglicherweise eines Einsiedlers, der Steve verletzte, dem Paar Stiefel und Schlafsäcke auszog und ihnen bizarre Winterkleidung anzog, bevor sie an Unterkühlung starben.

Doch diese Erklärung hinterließ große Lücken:

Warum der schwedische Pass?

Warum ließen sie das verletzte Paar gehen, anstatt den Angriff zu stoppen?

Warum nur bestimmte Ausrüstungsgegenstände mitnehmen und Wertsachen zurücklassen?

Eine noch beunruhigendere Hypothese

Ein ehemaliger Offizier des arktischen Militärgeheimdienstes bot eine beunruhigende Alternative: Die Brodys seien auf etwas Unmenschliches gestoßen.

Er beschrieb ein hypothetisches Raubtier,    den sogenannten „zirkumpolaren Aasfresser    “, der polare und subpolare Regionen von Alaska bis Skandinavien bewohnt. Dieser Theorie zufolge:

Territoriale Opportunisten:    Sie greifen kleine Gruppen an, die in ihr Territorium eindringen, und verletzen sie, anstatt sie zu töten und zu vertreiben.

Imitationsverhalten:    Sie beobachten Menschen und imitieren deren Kleidung und Werkzeuggebrauch, ohne deren Funktion zu verstehen. Manchmal kleiden sie ihre Opfer in schlecht sitzende Kleidung, die sie bei früheren Begegnungen gefunden haben.

Sammler:    Wie Elstern schnappen und behalten sie Gegenstände, die ihnen ins Auge fallen: elektronische Geräte, Ausweise. Lars Andersons Reisepass könnte eine dieser Trophäen sein, die später aus unbekannten Gründen an Natalie verliehen wurde.

Art der Verletzung:    Das ausgestochene Auge und das gequetschte Handgelenk sind Einschüchterungs- oder Abwehrverletzungen und kein herkömmlicher menschlicher Angriff.

Wäre dies wahr, wären die Brodys möglicherweise verstümmelt worden, ihrer lebenswichtigen Überlebensausrüstung beraubt und gezwungen gewesen, durch die Gletscher zu wandern, bis sie an Unterkühlung starben.

Das Schweigen der Behörden

Offiziell ist der Fall abgeschlossen: Der Mord ist weiterhin ungeklärt. Allerdings fehlen weiterhin der Reisepass, lose Kleidung, GPS-Geräte und Satellitentelefone. Die forensischen Berichte wurden teilweise geheim gehalten, weitere Stellungnahmen der staatlichen Behörden liegen nicht vor.

Um zuzugeben, dass etwas – ob menschlich oder nicht – unentdeckt von Norwegen nach Alaska gelangen und auf ähnliche Weise töten könnte, wäre eine Neubewertung der Sicherheitsprotokolle in der gesamten Arktisregion erforderlich.

Eine Botschaft aus dem Eis

Die konservierten Leichen von Steve und Natalie erzählen eine Geschichte voller Traumata, seltsamer Logik und einem Pass von einem anderen Kontinent. Ob ihr Tod durch einen gestörten Einsiedler, einen organisierten, aber unbekannten Angreifer oder etwas Geheimnisvolleres verursacht wurde, bleibt ungeklärt.

Irgendwo in der endlosen Stille ist die Person, die Lars Andersons Pass in Norwegen nahm und in Alaska zurückließ, möglicherweise immer noch unterwegs. Und immer noch damit beschäftigt, Geld einzutreiben.