Am 30. Mai 2025 ereignete sich im Museum der Terrakotta-Armee in Xi’an, China, ein schockierender Vorfall: Ein einheimischer Tourist, nur mit Nachnamen Sun bekannt, beschädigte zwei der antiken Tonkrieger erheblich. Die Terrakotta-Armee, ein UNESCO-Weltkulturerbe mit rund 8.000 lebensgroßen Skulpturen, wurde vor über 2.000 Jahren unter dem Kommando von Kaiser Qin Shi Huang, Chinas erstem Kaiser, geschaffen. Diese unschätzbar wertvollen Artefakte, deren Gesamtwert in die Milliarden geht, erlitten innerhalb weniger Minuten durch das rücksichtslose Handeln eines Einzelnen einen verheerenden Schlag.

Der Vorfall

Laut einer Erklärung gegenüber Agence France-Presse sprang der 30-jährige Sun, der Berichten zufolge mit psychischen Problemen zu kämpfen hat, über ein Geländer und ein Schutznetz und stürzte in eine fünfeinhalb Meter tiefe Baugrube, in der sich mehrere Terrakotta-Krieger befanden. Entsetzte Zuschauer forderten ihn auf, stehen zu bleiben, doch Sun ignorierte ihre Bitten und begann, die filigranen Tonfiguren zu „schieben und zu zerren“. Dabei entstanden an zwei Statuen sichtbare Schäden unterschiedlichen Ausmaßes. Im Internet kursierende Videos dokumentieren die chaotische Szene. Sie zeigen Sun, wie er am Boden liegt und sich den Kopf umklammert, bevor Sicherheitskräfte eingreifen und ihn festhalten.

Die chinesischen Behörden haben bestätigt, dass Sun an einer psychischen Erkrankung leidet. Der Vorfall wird weiterhin untersucht. Das volle Ausmaß des Schadens wird noch ermittelt, Experten befürchten jedoch, dass der Schaden an diesen unersetzlichen Artefakten aufgrund ihres Alters und ihrer Zerbrechlichkeit irreparabel sein könnte.

Die historische Bedeutung der Terrakotta-Armee

Die Terrakotta-Armee, deren Bau ab 248 v. Chr. begann, ist eine der bemerkenswertesten archäologischen Entdeckungen der Geschichte. Im Auftrag von Kaiser Qin Shi Huang, dem Gründer der Qin-Dynastie, sollte die Armee den Kaiser im Jenseits schützen und gleichzeitig seine immense Macht demonstrieren. Die 8.000 Tonsoldaten, Terrakottapferde und Bronzewaffen wurden in Massenproduktion hergestellt, sind aber detailreich gestaltet und weisen einzigartige Gesichtszüge, Frisuren und Rüstungen auf. Sie repräsentieren vermutlich die verschiedenen Regionen des alten Chinas, die unter Huangs Herrschaft vereint wurden.

Nach dem Tod des Kaisers im Jahr 210 v. Chr. zerbrach die Qin-Dynastie inmitten gewaltsamer Unruhen. Plünderer plünderten die Terrakotta-Armee und stahlen ihre echten Waffen. Ein Feuer ließ das Gebäude, in dem sich die Statuen befanden, einstürzen und zertrümmerte viele von ihnen. Jahrhundertelang begraben und vergessen, blieb die Armee verborgen, bis 1974 Bauern beim Graben eines Brunnens auf ein Tonfragment stießen. Dieser Fund führte zur Ausgrabung Tausender Figuren, die von Archäologen sorgfältig wieder zusammengesetzt und heute im Museum in Xi’an ausgestellt sind.

Ein tragischer Verlust des kulturellen Erbes

Die Terrakotta-Armee ist nicht nur ein Zeugnis alter Handwerkskunst, sondern auch ein Symbol der reichen Geschichte Chinas. Jeder Krieger, der über Jahrzehnte hinweg sorgfältig restauriert wurde, stellt ein unschätzbares Stück Kulturerbe dar. Die durch Suns Aktionen verursachten Schäden haben bei Historikern, Archäologen und der Öffentlichkeit Empörung und Trauer ausgelöst. Der Geldwert der betroffenen Statuen wird auf Milliarden geschätzt, doch ihre kulturelle und historische Bedeutung ist unermesslich.

Der Vorfall hat erneut Diskussionen über den Schutz fragiler archäologischer Stätten ausgelöst. Das Museum der Terrakotta-Armee, ein beliebtes Touristenziel, verfügt zwar über robuste Sicherheitsvorkehrungen, darunter Geländer und Netze. Doch dieser Vorfall verdeutlicht die Herausforderungen, solche Schätze vor unvorhersehbaren Ereignissen zu schützen.

Vorwärts gehen

Während die Untersuchung weitergeht, bleiben Fragen offen, wie ähnliche Vorfälle in Zukunft verhindert werden können und ob die beschädigten Krieger wiederhergestellt werden können. Die Terrakotta-Armee hat Jahrhunderte voller Unruhen – von antiken Plünderern bis hin zu Naturkatastrophen – überstanden, nur um nun dieser modernen Tragödie ausgesetzt zu sein. Auch wenn die physischen Narben dieser beiden Statuen dauerhaft sein mögen, bleibt das bleibende Erbe der Terrakotta-Armee als Symbol menschlichen Einfallsreichtums und imperialen Ehrgeizes ungebrochen.

Dieses schockierende Ereignis ist eine eindringliche Erinnerung an die Zerbrechlichkeit unseres gemeinsamen kulturellen Erbes und die Notwendigkeit, bei seiner Bewahrung wachsam zu sein.