Un descubrimiento inesperado y extraordinario sacudió recientemente al mundo de la arqueología: un objeto identificado como un condón, con más de 3.000 años de antigüedad, encontrado en la tumba del famoso faraón egipcio Tutankamón. Este artefacto, desenterrado entre los tesoros enterrados con el joven rey en el Valle de los Reyes, ha sumido a los expertos en una mezcla de asombro y fascinación. Lejos de las imágenes habituales de máscaras doradas y joyas suntuosas, este modesto pero intrigante objeto ofrece una nueva perspectiva sobre la vida íntima y las prácticas higiénicas de los antiguos egipcios, al tiempo que desafía nuestras nociones preconcebidas sobre la historia de la contracepción.

La tumba de Tutankamón, descubierta en 1922 por el arqueólogo británico Howard Carter, ha sido durante mucho tiempo una fuente de asombro. Entre los miles de objetos desenterrados –desde carros hasta amuletos o el famoso sarcófago dorado– destaca por su singularidad este condón, fabricado a partir de una fina membrana animal, probablemente una vejiga de cabra o de oveja. Medía unos 17 centímetros de largo, fue enrollado cuidadosamente y colocado en una pequeña caja de madera cerca del cuerpo del faraón. Una tira de lino, atada a su base, parece haber servido para mantenerlo en su lugar, lo que sugiere un diseño bien pensado para un uso práctico. Los análisis preliminares indican que data de la XVIII Dinastía, alrededor de 1350 a. C., cuando Tutankamón reinó brevemente antes de su prematura muerte a la edad de 19 años.

Lo que hace que este descubrimiento sea tan cautivador es que desafía la idea de que la anticoncepción es una invención moderna. Los antiguos egipcios ya eran conocidos por su ingenio médico: utilizaban mezclas de miel y dátiles como espermicidas o pesarios hechos con estiércol de cocodrilo, prácticas documentadas en papiros médicos como el de Ebers. Pero un condón físico, diseñado para ser usado, es un descubrimiento sin precedentes. Los expertos especulan que este objeto no sólo pretendía evitar el embarazo, sino también proteger de enfermedades venéreas, comunes en una sociedad donde la promiscuidad y el intercambio con otras culturas eran habituales. El Nilo, vía vital de Egipto, facilitó el contacto con las poblaciones vecinas y, con ellas, la propagación de patologías.

El estado de conservación de este artefacto es notable, gracias al ambiente seco y hermético de la tumba. Los análisis microscópicos revelaron trazas de aceite vegetal, quizás utilizado como lubricante o para suavizar la membrana, lo que indica una cuidadosa atención a su uso. ¿Pero a quién iba dirigido? El propio Tutankamón, casado con Anjesenamón, no tuvo hijos viables: sus dos hijas nacieron prematuramente y no sobrevivieron. Algunos egiptólogos sugieren que este condón puede haber sido una herramienta personal del faraón, quizás en el contexto de relaciones extramatrimoniales o por razones de salud. Otros sugieren que era un objeto simbólico, colocado en la tumba para asegurar protección en el más allá, donde la fertilidad y la sexualidad seguían siendo preocupaciones importantes.

Este descubrimiento también plantea preguntas sobre la vida cotidiana en la corte de Tutankamón. Los faraones eran considerados dioses vivientes, pero este objeto nos recuerda que también eran hombres, confrontados con las realidades humanas. Arqueólogos, como Zahi Hawass, ex ministro egipcio de Antigüedades, ven este condón como una prueba del avance tecnológico y social del antiguo Egipto. “Pensábamos que lo sabíamos todo sobre Tutankamón, pero sigue sorprendiéndonos”, dijo en una conferencia reciente. Los debates se intensifican: ¿se trataba de una práctica común entre la élite o de una excentricidad específica del joven rey? Las excavaciones en otras tumbas del mismo período pueden proporcionar algunas respuestas, pero por ahora, este artefacto sigue siendo un enigma aislado.

Las implicaciones de este hallazgo van más allá de Egipto. Nos invita a repensar la historia global de la contracepción, a menudo atribuida a los europeos siglos después, con condones de tripa de animal del siglo XVI. Los egipcios, con su saber hacer y su pragmatismo, habrían estado muy por delante de estos acontecimientos. Museos de todo el mundo, desde El Cairo a Londres, ya se disputan el derecho a exponer este objeto extraordinario, que atrae tanto a multitudes como a investigadores. Está prevista una exposición temporal en el Gran Museo Egipcio, cerca de las pirámides de Giza, donde se presentará con explicaciones detalladas de su contexto histórico.

Pero más allá de su apariencia sensacional, este condón cuenta una historia más íntima. Nos acerca a Tutankamón, no como una figura mítica, sino como un individuo con necesidades, deseos y quizás miedos. Las tecnologías modernas, como la tomografía y el análisis químico, continúan explorando sus secretos, buscando residuos biológicos que podrían revelar si fue utilizado. Cada nueva información enriquece nuestra comprensión de esta fascinante civilización, donde lo sagrado y lo profano se entrelazan en los más mínimos detalles de la vida… y de la muerte.

Mientras arqueólogos de todo el mundo estudian este objeto, el público sigue asombrado por su audacia y sencillez. Este condón de 3.000 años de antigüedad no es sólo una reliquia: es un puente entre nuestro tiempo y el de un rey adolescente, cuyo breve reinado continúa revelando sorpresas. A la sombra de las pirámides, Tutankamón nos recuerda que la historia, incluso la historia antigua, todavía puede hablarnos de maneras inesperadas y profundamente humanas.