In einer Geschichte, die direkt aus einem Thriller stammen könnte, entdeckte ein Berufstaucher zufällig die Antwort auf ein 75 Jahre altes Rätsel, als ihn auf dem Meeresgrund eine Leiche „packte“, die im Wrack eines gesunkenen Flugzeugs gefangen war. Die schockierende Entdeckung versetzte nicht nur den Taucher in Schock, sondern brachte auch Licht in einen Fall, der jahrzehntelang ungeklärt blieb.

Der Vorfall ereignete sich während eines Tauchgangs in einem abgelegenen See, der dafür bekannt ist, dass sich dort Flugzeugwracks aus dem Zweiten Weltkrieg befinden. Der Taucher, der als Daniel Krause identifiziert wurde, erkundete den Rumpf eines untergetauchten B-17-Bombers, als er eine, wie er es beschrieb, „seltsame, eisige Berührung“ an seinem Arm spürte.

„Zuerst dachte ich, es sei eine Strömung oder ein Trümmerstück, doch dann sah ich eine menschliche Hand, die mich festhielt. Es war, als würde die Vergangenheit um Hilfe schreien“, erzählte Krause in einem späteren Interview.

Der als „Fliegende Festung“ bekannte B-17-Bomber verschwand 1948 während eines Trainingseinsatzes. Das Flugzeug wurde nie gefunden und seine Besatzung offiziell als vermisst gemeldet. Die Behörden konnten damals die Unfallursache nicht feststellen, sodass für die Familien der Besatzungsmitglieder mehr Fragen als Antworten vorlagen.

Krauses Entdeckung ergab, dass eine der Leichen, die dank des kalten Wassers perfekt konserviert war, im Rumpf gefangen war. Experten zufolge lässt die Position der Leiche darauf schließen, dass das Opfer möglicherweise versucht hat zu fliehen, bevor es in die Falle geriet.

Nach der Entdeckung begannen die örtlichen Behörden zusammen mit Flug- und Tauchexperten mit einer Bergungsaktion. Es wurde bestätigt, dass die Überreste einem der vermissten Besatzungsmitglieder gehören, das anhand der noch an seiner Uniform befestigten Militärmarke identifiziert werden kann.

Obwohl die Entdeckung die Frage beantwortet, was mit dem Flugzeug passiert ist, versuchen die Ermittler nun, die Absturzursache zu ermitteln. War es ein technischer Defekt, extreme Wetterbedingungen oder ein menschlicher Fehler?

Für die Familien der Besatzungsmitglieder markiert diese Entdeckung den Abschluss eines schmerzhaften Kapitels. Eine Nachfahrin der Besatzung, Mary Johnson, erklärte gerührt:
„Ich hätte nie gedacht, dass wir nach so vielen Jahren noch Antworten haben würden. Es ist eine Erleichterung zu wissen, dass wir ihr Andenken endlich gebührend ehren können.“

Der Fall erregte die Aufmerksamkeit von Historikern, Luftfahrtenthusiasten und der breiten Öffentlichkeit und ist zu einer Erinnerung an die anhaltenden Auswirkungen von Kriegen und ungelösten Rätseln geworden. Während die Bemühungen zur Bergung des Flugzeugs und seiner möglichen weiteren Wrackteile weitergehen, beobachtet die Welt fasziniert, wie die Geschichte Stück für Stück aus den Tiefen der Vergessenheit ans Licht kommt.