🔥 Todd Pletcher fa esplodere Irad Ortiz Jr. in esplosivo scontro pre-Alabama: “Ho addestrato un guerriero per onore”

In un fragoroso momento che ha inviato onde d’urto nel cuore del mondo delle corse dei cavalli, il leggendario allenatore Todd Pletcher alla fine ha rotto il silenzio – e lo ha fatto con il fuoco. Pochi giorni prima dell’attesissima posta in Alabama a Saratoga, Pletcher ha sbalordito la comunità delle corse chiamando pubblicamente il fantino star Irad Ortiz Jr. in un rimprovero vescico che ha esposto le tensioni bollenti dietro l’immagine raffinata delle corse americane d’élite.

Conosciuto per il suo comportamento composto e l’approccio calcolato, Pletcher raramente fa notizia per il dramma fuori binario. Ma ciò è cambiato radicalmente quando ha consegnato una critica a schifo di Ortiz Jr., accusando il fantino di impiegare “trucchi sporchi” e mancare di rispetto ai valori su cui è stato costruito lo sport. “Ho addestrato un guerriero per onore”, dichiarò Pletcher di fronte ai giornalisti al backstretch di Saratoga, “da non essere imbrattato dai trucchi sporchi di uno sciocco”. La folla rimase in silenzio – l’affermazione era appesa all’aria come una bomba che aveva appena fatto esplodere.

Fonti vicine a Pletcher suggeriscono che il trainer era stato ribollente in privato per mesi a seguito di diverse controverse corse che coinvolgono Ortiz Jr., tra cui immersioni in ferrovia aggressive e turni di corsia discutibili che sollevavano le sopracciglia tra compagni formatori e fantini. Ciò che ha innescato questa improvvisa eruzione, tuttavia, è stato un incidente quasi mancante in una recente gara di preparazione delle posti in cui una delle pulegge di Pletcher è stata presumibilmente “inscatolata intenzionalmente” dal Monte di Ortiz Jr., scatenando accuse di condotta sconsiderata e sgrassata.

Non ci è voluto molto perché Ortiz Jr. rispondesse – e quando lo ha fatto, non si è trattenuto. Il quattro volte vincitore del premio Eclipse ha scatenato una risposta agghiacciante che ha immediatamente illuminato forum di corse e social media. “Non cavalco per l’approvazione – vado a vincere. Ricorda sempre”, ha scattato Ortiz Jr., in quello che ora viene soprannominato le 12 parole più sfidate nella recente storia delle corse dei cavalli. Il tono, i tempi e l’audacia dell’affermazione erano tutti inconfondibili. Era personale ed era guerra.

Gli addetti ai cavalli da corsa stanno ora speculando su come questa faida amara si svolgerà alla posta in Alabama. Entrambi gli uomini sono cardini di questo sport: Pletcher con il suo Résumé della Hall of Fame e Ortiz Jr. con il suo dominio senza pari a Saratoga in questa stagione. Per i fan e gli scommettitori, la posta in gioco è ora più alta che mai – e non solo per i cavalli. Tutti gli occhi saranno su come Ortiz Jr. cavalca, come vengono posizionati i cavalli di Pletcher e se qualche animazione persistente si riversa sulla pista in modi sottili o esplosivi.

Questa non è la prima volta che Ortiz Jr. viene coinvolta in controversie. Conosciuto per il suo stile di guida ultra-aggressivo, è stato sospeso più volte per mosse pericolose: uno stile che vince le gare ma spesso mette alla prova la pazienza dei suoi coetanei. Pletcher, d’altra parte, ha sostenuto a lungo la disciplina e la sportività. Lo scontro pubblico tra questi due titani non è solo uno sputato: è una guerra filosofica sul futuro delle corse stesso.

I fan stanno già schiantando i lati. Su Facebook, hashtag come #Teampletcher e #Ridewithirad sono di tendenza. Memi, modifiche ai fan e dibattiti infuocati lo hanno trasformato in più di una rivalità sportiva – ora è un momento culturale. L’Alabama Stakes era già una delle principali gare dell’estate, ma ora è il palcoscenico per una resa dei conti drammatici.

Se questa faida termina con una stretta di mano o più fuochi d’artificio il giorno della gara, una cosa è chiara: Saratoga non è più solo i cavalli. Riguarda l’orgoglio, i principi e le personalità che definiscono le moderne corse dei cavalli – e ad oggi non è mai stato più avvincente.