En un giro sorprendente que está enviando ondas de choque a través de los círculos políticos y los fabricantes de galletas de la fortuna, el gobernador de Minnesota y candidato a vicepresidente demócrata, Tim Walz, ha anunciado que está considerando mudarse a China. Sí, has leído bien. En medio del ciclo electoral de 2024, el gobernador del estado de los 10,000 lagos aparentemente está soñando con una vida en la tierra de 1,400 millones de personas. ¿Por qué? Bueno, según el propio Walz, es porque “ahí es donde pertenezco”.

Aunque la idea de un político estadounidense cambiando un plato típico de Minnesota por un hotpot chino puede parecer ridícula, fuentes cercanas a Walz dicen que el gobernador habla completamente en serio. Frustrado por los ataques políticos, los conflictos familiares y la sensación de que no está recibiendo el “respeto que se merece” en los Estados Unidos, Walz ha comenzado a mirar hacia el este—muy, muy al este. En un movimiento que algunos llaman “suicidio político” y otros “un grito de ayuda”, Walz está sopesando los pros y los contras de hacer las maletas, aprender mandarín y abrazar la vida en la República Popular de China.

Entonces, ¿cómo llegamos hasta aquí? ¿Cómo pasó Tim Walz de ser un gobernador del Medio Oeste relativamente sin controversias a un hombre que está considerando seriamente mudarse a China? La historia comienza, como tantas otras de tumultos políticos, con una serie de desafortunados eventos.

Primero, estuvo el drama familiar. Cuando unos parientes lejanos de Walz fueron vistos con camisetas de “Walz’s for Trump” en un mitin local, esto provocó una oleada de vergüenza en su campaña que rápidamente se convirtió en un tsunami. “Cuando tu propia familia no te apoya, ¿a dónde vas desde ahí?”, se escuchó decir a Walz, según un asistente de campaña, con la voz quebrada por el peso de la humillación pública.

Luego está la saga en curso sobre el historial de servicio militar de Walz, que ha sido cuestionado por críticos que afirman que se retiró de la Guardia Nacional justo antes de que su unidad fuera desplegada en Irak. La frase “valor robado” lo ha seguido a todas partes como un invitado no deseado en cada parada de campaña, sin señales de que esto vaya a terminar pronto.

Y por si fuera poco, la reciente disputa pública de Walz con la leyenda de la NBA Shaquille O’Neal—en la que Shaq lo echó de su restaurante Big Chicken llamándolo una “decepción”—ha empujado al gobernador a un estado de crisis existencial. “Cuando Shaq no te respeta, ¿qué te queda?” murmuró Walz mientras miraba blogs de expatriados en su teléfono.

Mientras que la mayoría de los políticos podrían retirarse a una cabaña tranquila en el bosque o, en el peor de los casos, mudarse a Canadá después de una crisis pública, Tim Walz tiene sus ojos puestos en algo más grande. China, al parecer, es su plan de escape.

“China simplemente tiene sentido para mí”, dijo Walz en una reciente y desconcertante entrevista con medios locales de Minnesota. “Es un país donde se respeta el liderazgo, donde la gente no pasa todo el día en Twitter criticándote por cosas que no hiciste. Y honestamente, creo que encajaría bien. Siempre he admirado sus proyectos de infraestructura. Construyen ciudades de la noche a la mañana. Yo no puedo ni siquiera lograr que un proyecto de autopista se haga en menos de tres años.”

La admiración de Walz por China no se detiene en la infraestructura. Según informes, está fascinado con la idea de un gobierno que puede hacer cosas sin tener que preocuparse por elecciones. “He estado pensando mucho en su sistema”, continuó Walz, aparentemente ajeno al hecho de que alabar las tendencias autoritarias de China podría no caer bien entre los votantes estadounidenses. “En China, el gobierno tiene el control. La gente escucha. No hay esta constante ida y vuelta que ves aquí en Estados Unidos. Dices que vas a construir un puente, y boom, el puente está construido.”

Está claro que Walz se siente no apreciado en su rol actual, y en China, parece ver la solución a todos sus problemas. “En China, apreciarían a un tipo como yo”, dijo supuestamente a su equipo de campaña durante una reunión reciente. “Tengo grandes ideas, soy decisivo, y no me alejo de las decisiones difíciles. Ese es el tipo de liderazgo que respetan allí.”

La pregunta sigue siendo: ¿Qué haría exactamente Walz en China? Sus asistentes, aunque sorprendidos por su nueva fascinación por el gigante asiático, han sugerido que podría asumir un rol como “embajador estadounidense de la gobernanza moderna”. O tal vez podría trabajar en llevar la democracia al estilo de Minnesota a las provincias chinas—aunque esta última idea parece ser un caso perdido, dado que los líderes de China no son conocidos por su apertura a la reforma política.

Por su parte, Walz ha sugerido la idea de convertirse en “consultor” del gobierno chino, ofreciendo consejos sobre cómo “manejar el estancamiento político” (algo de lo que probablemente ya sabe mucho). “Están expandiendo su Iniciativa de la Franja y la Ruta”, comentó en una conversación reciente. “¿Quién mejor que un exgobernador estadounidense para guiarlos?”

Naturalmente, la idea de un gobernador en funciones de EE.UU., y mucho menos de un candidato a la vicepresidencia, contemplando una mudanza permanente a China ha levantado cejas en todo el espectro político. Los republicanos, siempre rápidos para aprovechar una oportunidad, ya han comenzado a circular anuncios de ataque con imágenes de Walz alabando el “liderazgo decisivo” de China y cuestionando su compromiso con los valores estadounidenses.

“¿Está Tim Walz postulándose para vicepresidente de los Estados Unidos o para viceprimer ministro de China?” pregunta burlonamente uno de los anuncios, con imágenes de obreros chinos construyendo un sistema ferroviario de alta velocidad. “Porque está bastante claro que está más impresionado con el gobierno chino que con el nuestro.”

Incluso dentro del Partido Demócrata, hay un sentimiento de inquietud. “Este no es el momento para romantizar regímenes autoritarios”, dijo un alto funcionario del partido, claramente preocupado por la reciente retórica de Walz. “Entendemos que ha tenido unos meses difíciles, pero ¿China? ¿En serio?”

Sin embargo, para Walz, la atracción hacia China parece más fuerte que nunca. “Ahí es donde pertenezco”, ha dicho a amigos y colegas. “En un lugar donde respeten a los líderes, donde se hagan las cosas, y donde la gente no pase todo su tiempo tuiteando tonterías sobre cómo su gobernador es un fracaso.”

Si bien Walz aún no ha reservado un vuelo de ida a Pekín, está claro que su fascinación por China no es solo una fase pasajera. Y mientras el ciclo electoral de 2024 sigue su curso, muchos se preguntan si esto es una jugada estratégica—un farol elaborado para distraer a los medios—o si Walz realmente ve su futuro al otro lado del Pacífico.

Por ahora, sigue siendo el gobernador de Minnesota y el candidato a vicepresidente demócrata, aunque es difícil adivinar cuánto durará eso si su amor por China continúa profundizándose. Lo que es seguro es que si Tim Walz se muda a China, será un choque cultural impactante—tanto para él como para el pueblo chino.

Mientras tanto, mientras se desarrolla la elección de 2024, el mundo observa y espera para ver si Walz realmente hará el salto de Minnesota a la tierra del dragón. ¿Realmente cambiará su campaña por la Gran Muralla? Mantente atento, porque esta trama política podría estar apenas comenzando.