En un movimiento que seguramente encenderá debates en todo el país, el estado de Texas ha anunciado una decisión innovadora: las banderas del orgullo están prohibidas permanentemente en todas las aulas, y la única bandera permitida será la venerada bandera de las estrellas y franjas estadounidenses. El anuncio, realizado durante una conferencia de prensa por el gobernador de Texas, Greg Abbott, fue recibido con estruendosos aplausos por algunos sectores, mientras que otros lo criticaron con vehemencia. Naturalmente, Internet explotó al más puro estilo texano: a partes iguales fuegos artificiales y humo de barbacoa.

“La bandera estadounidense es un símbolo de libertad, unidad y los valores compartidos de todos los estadounidenses”, declaró el gobernador Abbott mientras se encontraba detrás de un podio adornado con la bandera estadounidense, la bandera de Texas y un sombrero de vaquero sobredimensionado que era meramente decorativo. “En este gran estado, creemos que la única bandera que debe ondear en nuestras aulas es la que representa a todos los estadounidenses, no una que los divida”.

Abbott, conocido por sus movimientos audaces y a menudo controvertidos, declaró esto como una victoria para los “valores tradicionales” y para “los niños de Texas”, quienes, según él, ahora estarían libres de lo que llamó “distracciones innecesarias en el aula”.

“Para que quede claro”, agregó Abbott, con el estilo de un entrenador de fútbol americano de secundaria en el medio tiempo, “Nuestras aulas no son lugares para declaraciones políticas, movimientos sociales o cruzadas de identidad personal. El único movimiento que queremos en las aulas de Texas es que los estudiantes se levanten para el Juramento a la Bandera”.

Si bien muchos texanos aplaudieron el anuncio, no todos estaban contentos con ello. Una coalición de críticos, desde activistas LGBTQ+ hasta educadores liberales, respondió casi de inmediato. Recurrieron a las redes sociales, calificando la prohibición como “arcaica” e “inflexible”.

“¿Estamos en los años 50? ¡Debo haber entrado en una máquina del tiempo!” tuiteó un prominente maestro de Dallas que se identifica como no binario. “¿Por qué detenerse en las banderas del orgullo? Prohibamos todos los símbolos de diversidad, ya que estamos en eso. ¿Quizás volver a las fuentes de agua separadas también?”

Estudiantes en Austin, que ha sido durante mucho tiempo el bastión del pensamiento progresista de Texas (algunos dirían una anomalía en el estado de la estrella solitaria), organizaron huelgas en protesta. “Las banderas del orgullo representan amor, inclusión y la diversidad de nuestras identidades”, explicó un estudiante. “¿Están diciendo que el amor y la aceptación no tienen lugar en nuestras escuelas? ¿Qué sigue? ¿Una prohibición de la amabilidad?”

Algunos sugirieron con ironía una nueva bandera que combinara una bota de vaquero, el ave estatal y el contorno del estado de Texas. “Sería mejor mantenerlo simple”, bromeó un usuario de Twitter, “si vamos a reducir todo a los valores puros de Texas”.

Como era de esperarse, la prohibición de Texas rápidamente se convirtió en un tema nacional, con políticos, celebridades y presentadores de programas nocturnos interviniendo. El comentarista conservador Tucker Carlson elogió la medida, llamándola “un paso hacia la recuperación de los valores estadounidenses de los guerreros de la justicia social”. Luego advirtió a sus televidentes que la prohibición de Texas podría no ser suficiente: “Esperen hasta que intenten prohibir nuestra música country en las aulas. Ese será el día en que tomemos las calles”.

Mientras tanto, Hollywood estaba, como era de esperarse, indignado. El actor Mark Ruffalo, conocido por interpretar a Hulk pero quizás ahora más conocido por su activismo en Twitter, denunció la decisión en una serie de tuits que ocuparon varias páginas de espacio en Internet. “Esto es un ataque al amor, a la diversidad, a nuestras libertades fundamentales”, escribió Ruffalo. “Las banderas son símbolos, y los símbolos importan. Texas está enviando el mensaje equivocado al mundo”.

El presentador nocturno Jimmy Kimmel no perdió la oportunidad de unirse a la acción, dedicando un segmento completo a la prohibición. “Solo en Texas”, bromeó Kimmel, “podrían arreglárselas para prohibir una bandera que literalmente representa a las personas siendo amables entre sí”.

Ahora, los educadores de Texas enfrentan la pesadilla logística de hacer cumplir la nueva regla. Los maestros deberán asegurarse de que las aulas cumplan con el mandato eliminando todas las banderas no estadounidenses de la propiedad escolar. Para ayudar en este esfuerzo, el estado de Texas ha ofrecido generosamente reemplazar todas y cada una de las banderas del orgullo por una bandera estadounidense, de forma gratuita.

“Piénsalo como un cambio positivo”, comentó un miembro local de la junta escolar, “Un arcoíris por el rojo, blanco y azul”.

Además, Texas introducirá un “currículo de la bandera” obligatorio que enseñará a los estudiantes sobre la importancia de la bandera estadounidense. Según documentos filtrados, los planes de lecciones incluyen “Por qué la bandera estadounidense es increíble”, “Banderas que intentaron ser igual de geniales pero fallaron” y “La única bandera que necesitas: una guía para principiantes”.

“Todo es parte de hacer que las escuelas de Texas sean un lugar de orgullo—con juego de palabras incluido”, dijo un portavoz del departamento de educación con un guiño.

Si hay algo por lo que Texas es conocido, es por pensar en grande. Ahora que la prohibición de la bandera está en vigor, hay especulaciones sobre qué otras reformas podrían estar por venir. Circulan rumores de que los legisladores de Texas están considerando una legislación que requeriría que todos los mapas de las aulas de los Estados Unidos coloquen a Texas en el centro, haciendo que el resto del país parezca una ocurrencia tardía.

También hay rumores sobre un nuevo “Mes de los Valores de Texas”, que alentaría a los maestros a reemplazar los planes de lecciones de historia internacional con historia de Texas. Según algunos informantes, el currículo se centraría en El Álamo, la barbacoa y por qué todo tejano debe tener una camioneta.

Si bien algunos ven la prohibición de la bandera del orgullo como una victoria para los valores tradicionales, otros temen que refleje una división cultural más amplia que solo parece profundizarse.

Para un residente de Texas, sin embargo, el tema es simple: “Si no te gusta la bandera estadounidense, no tienes que vivir aquí”. Concluyó su discurso señalando la bandera del estado de Texas y diciendo: “Y si tampoco te gusta esa, bueno, la puerta está justo ahí”.

Como siempre, Texas es inconfundiblemente Texas. Y ya sea que ondees la bandera estadounidense u otro símbolo, está claro que el estado está marchando al ritmo de su propio tambor: fuerte, orgulloso, y tal vez con un poco demasiado de salsa picante.