Dans un revirement de situation que personne n’avait vu venir, l’icône de la pop Taylor Swift, connue pour ses albums à succès et ses tournées mondiales à guichets fermés, aurait perdu cinq contrats de sponsoring majeurs après avoir fait un gros parrainage politique. En un clin d’œil, la relation parfaite de Swift avec les entreprises américaines s’est effondrée, laissant Internet et ses fans en état de choc.

La chanteuse multimillionnaire, souvent associée à des messages de soutien et à des partenariats à succès, voit désormais ses contrats lucratifs lui filer entre les doigts, un par un. Il semble que les entreprises qui adoraient autrefois son sourire charmeur et son influence mondiale se mettent désormais en route, incapables de gérer les retombées de l’entrée inattendue de Swift dans le monde des soutiens politiques.

Tout a commencé par un simple post, que l’équipe de relations publiques de Swift aurait peut-être préféré effacer. Dans une déclaration sincère et apparemment inoffensive, Swift soutenait publiquement Kamala Harris, un geste qui s’est rapidement transformé en un ouragan de réactions négatives. Si l’intention de Swift était peut-être d’encourager ses fans à s’impliquer dans le processus politique, les conséquences dans le monde réel ont été plus dures que n’importe quelle chanson de rupture.

Le choix de sa candidate n’a pas vraiment été une surprise pour ceux qui ont suivi son parcours, de la star country à la mégastar de la pop et à l’activiste, mais on peut dire sans se tromper que certains dirigeants d’entreprise n’étaient pas préparés aux conséquences. Le soutien de Swift à Harris a déclenché une controverse, divisant sa base de fans et obligeant les entreprises qui étaient jusque-là fières de l’avoir comme ambassadrice de marque à se mettre à couvert.

Le premier sponsor à se séparer de Swift n’était autre qu’une marque de soda light de premier plan, connue pour sa longue histoire de partenariat avec les plus grands noms du divertissement. Pendant des années, Swift avait été le visage pétillant de leurs campagnes publicitaires, les fans du monde entier l’associant à l’effervescence rafraîchissante de la boisson gazeuse. Mais après ce parrainage, la société a apparemment décidé que ce n’était plus un bon choix.

« Bien que nous respections le droit des individus à exprimer leurs opinions politiques, nous avons décidé d’emprunter une autre direction avec notre stratégie marketing », a déclaré l’entreprise dans un communiqué de presse vague et aussi effervescent qu’un soda plat. Ils n’ont pas explicitement dit que Swift avait été écartée à cause de ce soutien, mais il n’a pas fallu être un détective pour reconstituer la cause.

Il n’a pas fallu longtemps pour qu’Internet explose de mèmes montrant Swift tenant tristement une canette vide, accompagnés de légendes telles que « Ce n’est plus aussi rafraîchissant ».

Ensuite, sur la liste des entreprises qui ont dû se séparer, il y avait une marque de vêtements de sport populaire qui se targuait d’être « rapide et agile ». Avec l’essor de l’industrie du fitness et l’influence croissante de Swift, ce partenariat semblait être une combinaison parfaite. Ses fans ont adoré la voir dans des tenues de sport élégantes, et l’entreprise a apprécié la hausse des revenus résultant de son soutien.

C’est-à-dire jusqu’à ce que son message politique soit publié.

Quelques jours après le soutien de Swift, la marque de vêtements de sport a publié un communiqué annonçant qu’elle ne travaillerait plus avec Swift. Bien qu’elle ait également affirmé que cette décision faisait partie d’un « changement planifié de stratégie marketing », des rumeurs se sont rapidement répandues selon lesquelles le conseil d’administration avait été pris de panique dès que la réaction à l’approbation de Swift a pris de l’ampleur.

« Je suppose qu’elle n’était plus adaptée à leur marque », a plaisanté un utilisateur sur Twitter, résumant le sentiment collectif.

Puis le géant des cosmétiques est arrivé. Swift était depuis longtemps le visage de ses lignes de rouges à lèvres et de fards à paupières haut de gamme, avec des millions de fans désireux de reproduire son look signature. L’entreprise avait beaucoup investi dans l’image de Swift, misant sur sa capacité à influencer les tendances beauté dans le monde entier.

Mais il semble que le soutien de Swift ait envoyé le mauvais message, du moins aux dirigeants de l’entreprise de cosmétiques. Après plusieurs jours de presse négative, l’entreprise a discrètement supprimé toute trace de Swift de son site Web, comme si elle n’avait jamais existé. Son visage, autrefois placardé sur les panneaux d’affichage et les publicités des magazines sur papier glacé, a disparu.

« Les lèvres de Taylor sont peut-être toujours rouges, mais ils ne vendent plus de rouge à lèvres », plaisantait un article satirique, alors que les fans de la marque de beauté se bousculaient pour savoir ce qui s’était passé.

Le quatrième sponsor à quitter l’orbite de Swift était une marque de voitures de luxe qui avait construit toute une campagne publicitaire autour de sa « force motrice » en tant qu’artiste. Swift avait été mise en vedette dans des publicités sur des routes panoramiques, représentant le mélange d’élégance et de puissance de la marque. Mais il semble désormais que cette puissance était trop forte pour le constructeur automobile.

Dans un communiqué de presse maladroitement rédigé, le constructeur automobile de luxe a annoncé qu’il allait « mettre fin à sa relation » avec Swift, avec effet immédiat. L’ironie n’a pas échappé aux fans, dont beaucoup ont noté que la seule voiture que Swift semblait conduire ces derniers temps était controversée.

« Je suppose qu’ils ne pouvaient pas supporter qu’elle soit au volant », a réfléchi un fan, tandis qu’un autre a ajouté : « Peut-être qu’ils auraient dû installer des airbags pour cet accident de relations publiques. »

Enfin, la perte de sponsoring la plus symbolique de Swift est peut-être celle d’une société de joaillerie haut de gamme. Ce partenariat était axé sur l’élégance intemporelle, à laquelle Swift a souvent été associée. Mais dans le monde des accessoires clinquants, la controverse est un diamant que vous ne voulez pas avoir autour de votre cou.

Une semaine après le soutien de Swift, la société de joaillerie a discrètement coupé les ponts avec la chanteuse. Plus de colliers scintillants, plus de séances photos glamour : juste une simple déclaration expliquant qu’ils avaient « décidé de poursuivre de nouvelles directions créatives ».

Pour une entreprise qui se targuait de ses pièces intemporelles, il semble qu’ils aient décidé que la marque de Swift était un peu trop… actuelle.

Alors, qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir de Taylor Swift ? Est-ce la fin de son attrait auprès des entreprises, ou est-ce juste un obstacle sur la route de l’une des artistes les plus influentes au monde ?

Swift, qui est une professionnelle accomplie, est restée silencieuse sur le sujet, préférant laisser les gros titres parler d’elle-même. Certains spéculent qu’elle se prépare à repenser entièrement son image, en s’alignant sur des marques plus engagées politiquement. D’autres pensent qu’elle va rebondir en un rien de temps, sa base de fans massive lui étant toujours aussi fidèle.

Une chose est sûre cependant : dans le monde des relations de sponsoring avec des célébrités, rien n’est garanti. Pour Swift, la semaine dernière a montré à quel point ces relations peuvent être fragiles, surtout lorsque la politique entre en jeu.

On ne sait pas encore si elle écrira une chanson sur ses ruptures avec les grandes entreprises, mais si l’histoire est un indicateur, Swift est très résiliente. Si elle peut survivre à une douzaine de ruptures très médiatisées, quelques pertes de sponsoring ne suffiront pas à l’arrêter.

Comme l’a dit un fan : « Si Taylor peut écrire Shake It Off, elle peut aussi s’en sortir. »