Toto Wolff heeft zich niet zo populair gemaakt bij taxichauffeurs uit Rome. De teambaas van Mercedes vergeleek de woede van Max Verstappen in de eindfase van de Grand Prix van Spanje met de verkeersagressie bij taxichauffeurs uit Rome of Napels. Die vergelijking schoot in de Italiaanse hoofdstad in het verkeerde keelgat.
Verstappen reed in de slotfase van de race in Barcelona tegen de auto van George Russell aan. Dat leverde de Red Bull-coureur een hoop kritiek op en Wolff mengde zich ook in die discussie. Hoewel de Oostenrijker niet al te kritisch wilde zijn, deed hij toch een duit in het zakje.
„Hij gedroeg zich als een boze taxichauffeur in Rome of Napels, alsof er geen regels zijn”, zei Wolff tegen over Sky Italia. „Ik begreep niet wat hij wilde doen. Als hij het uit boosheid deed, dan is dat niet goed.”
De Italiaanse krant Corriere della Sera lieten deze uitspraken zien aan enkele taxichauffeurs. „Hiermee worden enkele banale clichés verspreid”, bekritiseerde Alessandro V. bijvoorbeeld de Formule 1-teambaas. „Wij zijn de eersten die ongelukken koste wat kost willen voorkomen. Anders verliezen we een hele dag werk.”
Ook Loreno Bittarelli, de coördinator van het grootste taxibedrijf in Rome, reageerde op de spottende opmerkingen van Wolff. „Een grapje van Wolff? Misschien moet hij zich maar op zijn eigen team richten, toch?”, wijst Bittarelli naar de prestaties van Mercedes, dat nog geen zege wist te boeken, van dit seizoen.
Nicola di Giacobbe van taxibedrijf FILT-CGIL ging nog een stapje verder in zijn kritiek op de opmerkingen van Wolff. „We lijken hier ook op Mercedes, we gaan niet sneller dan 30 kilometer per uur.”
