En una decisión que ha causado conmoción en el mundo minorista y en las redes sociales, Target ha anunciado sus planes de cerrar tiendas en varios estados republicanos y centrar sus operaciones exclusivamente en los estados demócratas. Tras la reciente victoria de Donald Trump, Target ha hecho una declaración audaz, explicando que su nuevo principio operativo es “quedarse en zonas donde nos sintamos seguros”. La decisión ha provocado un intenso debate, en el que algunos la han aclamado como una postura a favor de los valores corporativos y otros la han criticado como el último ejemplo de polarización política.

“Tras analizar los resultados electorales recientes, nos dimos cuenta de que es necesario alinear nuestras ubicaciones con los valores fundamentales de nuestra empresa”, afirmó un portavoz de Target. “Queremos que nuestros empleados y clientes se sientan cómodos y comprendidos, y creemos que eso significa concentrar nuestros esfuerzos en áreas que reflejen esos valores”.

Para los consumidores de los estados republicanos que dependen de Target para todo, desde ropa hasta artículos básicos para el hogar, la noticia ha sido una gran decepción. Target, una tienda a la que uno puede ir a comprar toallas de papel y salir con un carrito lleno de cosas que ni siquiera sabía que necesitaba, ha cultivado un grupo de seguidores fieles en todos los rincones del país. Pero la dirección de Target dice que ha sopesado cuidadosamente los pros y los contras, y finalmente ha llegado a la conclusión de que ciertos climas políticos no se alinean con los ideales de la empresa.

“No se trata de abandonar a nadie”, enfatizó el portavoz. “Se trata de garantizar un entorno seguro y acogedor. Después de las últimas elecciones, sentimos que los estados azules son donde realmente podemos prosperar sin concesiones”.

Según Target, la fase inicial del plan de reubicación implicará el cierre de tiendas en estados como Texas, Florida y Alabama, y ​​la duplicación de las sucursales existentes en estados como California, Nueva York y Massachusetts. El objetivo, afirma Target, es fomentar un entorno en el que los clientes y los empleados puedan “comprar y trabajar sin la sombra de la tensión política”.

Como era de esperar, el anuncio ha provocado una tormenta en las redes sociales, con reacciones divididas según los partidos. En Twitter, las reacciones van desde la celebración hasta la indignación. Algunos compradores conservadores han expresado su satisfacción, afirmando que están contentos de ver que Target se va. “Sinceramente, no necesitamos una tienda que se preocupe más por la política que por los productos”, tuiteó un usuario de Texas. “Tenemos a Walmart para eso”.

Otros, sin embargo, están devastados. “Me encanta Target”, se lamentó un fan de Florida. “Es donde hago todas mis compras. ¿Ahora, sólo por cuestiones políticas, nos están cortando el acceso? Esto es ridículo”.

La decisión de Target ha suscitado debates sobre la naturaleza cada vez más politizada de las decisiones de los consumidores. Con algunos fanáticos de los estados demócratas prometiendo gastar aún más en Target para mostrar su apoyo, y fanáticos de los estados republicanos prometiendo “boicotear desde lejos”, la empresa puede haber creado inadvertidamente la división minorista más comentada del año.

“Target se ha convertido en la última empresa en darse cuenta de que es imposible complacer a todo el mundo en los Estados Unidos de hoy”, dijo un analista minorista. “Al elegir un bando, esperan asegurarse la lealtad de sus clientes más solidarios, pero corren el riesgo de alienar a un gran segmento de la población”.

El director ejecutivo de Target explicó que la decisión no se basó únicamente en cuestiones políticas, sino en lo que llamó “la realidad del mercado actual”. En sus palabras, los estados demócratas han demostrado ser más “receptivos a la visión de Target en materia de diversidad, sostenibilidad e innovación”.

Target también reveló que cambiará el nombre de sus tiendas en los estados demócratas a “Blue Oasis”, enfatizando la inclusión, los productos ecológicos y el “ambiente progresista”. El cambio de marca incluirá un nuevo diseño, con zonas tranquilas, espacios para eventos comunitarios y secciones dedicadas a productos con conciencia social. Target ha prometido que las nuevas tiendas reflejarán “una experiencia de compra moderna y armoniosa donde los clientes puedan sentir un sentido de comunidad”.

El director ejecutivo continuó explicando: “Blue Oasis es más que un lugar para comprar; es un lugar para ser uno mismo. En el mundo actual, queremos ofrecer a nuestros clientes un santuario libre de divisiones, donde los valores se alineen y las compras se sientan seguras”.

Para muchos en los estados republicanos, la decisión de cerrar su Target local se siente como un rechazo personal. “Siento que me están diciendo que mis valores no importan”, dijo Linda, una clienta de Target desde hace mucho tiempo en Oklahoma. “He estado yendo a Target durante años, ¿y ahora simplemente están empacando y se van? Es decepcionante”.

Sin embargo, otros consideran que la salida de Target es una bendición disfrazada. “Me alegro de que se vayan”, dijo un comprador de Alabama. “Si quieren llevarse sus productos ‘conscientes’ y venderlos en otro lugar, me parece bien. Nos quedaremos con las tiendas que no intenten predicarnos”.

Algunos analistas conservadores incluso han alentado a Walmart a aprovechar la oportunidad de “ser el héroe” quedándose y ofreciendo una alternativa a la experiencia de “Blue Oasis”. “Dejemos que Walmart sea la tienda que atienda a todos los estadounidenses, independientemente de sus creencias políticas”, escribió un columnista.

Mientras tanto, los fanáticos de Target en los estados demócratas esperan con ansias las renovadas tiendas “Blue Oasis”. “Esto es increíble”, dijo un residente de California. “Target siempre ha sido mi tienda de referencia, y saber que se alinea con los valores que apoyo me hace querer comprar allí aún más”.

Los gobiernos locales de California y Nueva York incluso han ofrecido incentivos fiscales para las nuevas tiendas “Blue Oasis”, con la esperanza de que sus ciudades se conviertan en “bases de operaciones” para las tiendas rediseñadas de Target. Los Ángeles incluso está planeando un gran evento de inauguración de “Blue Oasis”, que incluirá actuaciones en vivo y obsequios ecológicos.

“Es una victoria para nosotros”, dijo un miembro del consejo de Nueva York. “Nuestras comunidades siempre han estado a la vanguardia del progreso, y tener a Target aquí como símbolo de eso es fantástico”.

Aunque la dirección de la empresa parece segura, algunos expertos financieros se muestran escépticos respecto de la estrategia de Target, a la que califican de “apuesta audaz”. Al retirarse de los estados en los que la economía está en crisis, Target está perdiendo una parte importante de su base de clientes, lo que podría tener efectos a largo plazo sobre la rentabilidad.

“No hay duda de que esta medida se ajusta a sus valores, pero ¿se ajustará a sus resultados?”, dijo un analista minorista. “Están apostando por una base de clientes central que respalde esta dirección, pero corren el riesgo de convertirse en un nicho demasiado específico”.

Sin embargo, el director ejecutivo de Target no parece preocupado y señala que la empresa ya ha superado desafíos en el pasado. “Esta no es la primera vez que Target ha tenido que tomar decisiones difíciles”, afirmó. “Hemos optado por priorizar nuestros valores y creemos que nuestros clientes nos apoyarán en este camino”.

A medida que se calma el polvo tras el anuncio, la nueva dirección de Target está generando un debate sobre el futuro del comercio minorista en unos Estados Unidos cada vez más divididos. ¿Seguirán más empresas el ejemplo de Target y limitarán su mercado en función del clima político? ¿O será esta medida una lección sobre la importancia de mantenerse neutral?

Sólo el tiempo dirá si la apuesta de Target por “sentirse seguro” en los estados demócratas da resultado. Por ahora, la empresa parece contenta con asumir su nuevo papel como marca con conciencia política, con la esperanza de que sus clientes en los estados demócratas aprecien su lealtad.

Ya sea que esta audaz decisión inspire lealtad a la marca o aleje a la mitad de la nación, una cosa es segura: Target no solo está cambiando de ubicación, sino que está redefiniendo lo que significa “sentirse seguro” al comprar en Estados Unidos. Y como dice el director ejecutivo: “En un mundo cada vez más dividido, estamos eligiendo el lado en el que nos sentimos como en casa”.