ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平選手が、2025年シーズンのオールスターブレイク前に投手としての復帰を果たす可能性が高まっている。2023年9月に2度目の右肘手術を受けた大谷は、2024年シーズンは打者に専念し、驚異的な「50本塁打・50盗塁」を達成、自身初のポストシーズン進出とワールドシリーズ制覇に貢献した。今季、彼の「二刀流」復活は、ドジャースの連覇への大きな鍵と期待されている。

大谷は2025年シーズン、投手としてのリハビリを慎重に進めてきた。2月のスプリングトレーニングからブルペンでの投球を開始し、5月25日には約1年9か月ぶりに実戦形式の投球練習（ライブBP）を行った。この練習では、1～2イニングを想定し、若手選手を相手に最速156キロの速球と鋭いスプリットを披露。6月11日のパドレス戦前には、ダルビッシュ有投手の見守る中、3イニングで44球を投げ、6奪三振、1安打という圧巻の投球を見せた。このパフォーマンスは、復帰への準備が順調であることを強く印象づけた。

ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は当初、大谷の投手復帰について「オールスターゲーム後が現実的」と述べていた。しかし、最近のコメントでは「可能性はゼロではない」と含みを持たせ、オールスターブレイク前の復帰の可能性を示唆している。これは、チームの先発投手陣に故障者が相次ぐ中、大谷の早期復帰がチームにとって大きな戦力となるためだ。特に、タイラー・グラスノー投手やブレイク・スネル投手の負傷離脱により、投手陣の再編が求められている状況が背景にある。

大谷自身も、復帰への意欲を静かに燃やしている。5月26日の実戦登板後、米メディアに対し「ポストシーズンでの投球は楽しみだが、まずは出場権を勝ち取ることが重要」と語り、慎重ながらも前向きな姿勢を示した。彼の投球練習では、ツーシームやスライダーなど多彩な球種を試し、かつての「投手大谷」の姿を取り戻しつつある。特に、156キロの速球と落差のあるスプリットは、対戦打者を圧倒する力を持っている。

打者としての大谷も、依然としてリーグトップクラスの成績を維持している。6月9日のパドレス戦では、初回に右中間を破る二塁打を放ち、6試合連続安打を記録。打率.292、23本塁打、39打点を誇り、チームの首位キープに貢献している。しかし、最近9試合連続で本塁打が出ていないことは、ファンにとって気になる点だ。それでも、三塁打や内野安打で得点機を演出するなど、走塁面でも存在感を発揮している。

ドジャースの投手コーチ、マーク・プライアー氏は、大谷のリハビリについて「彼は自分の肩と腕に自信を取り戻している。精神的な壁を乗り越えることが重要だが、その点でも進歩が見られる」と評価。チームメイトの山本由伸投手や佐々木朗希投手との連携も強化されており、6月11日にはダルビッシュとの17分間の対談が話題となった。このような日本人選手の結束は、ドジャースのチーム力向上に一役買っている。

一方で、一部の専門家は大谷の復帰を急ぐべきではないと指摘する。元エンゼルス監督のジョー・マッドン氏は「大谷はMLBの宝。焦って二刀流を壊す必要はない」と述べ、ワールドシリーズを見据えた慎重な調整を推奨している。実際、ドジャースは投手陣の層が厚く、6月下旬にはクレイトン・カーショー投手の復帰も予定されているため、無理な登板スケジュールは避けたいところだ。

大谷の投手復帰は、単なる個人記録の更新にとどまらない。ドジャースのワールドシリーズ連覇、そして彼自身の3度目のMVP獲得への道を切り開く重要なステップとなる。ファンは、彼がマウンドで再び輝く姿を心待ちにしている。オールスターブレイク前、敵地でのパドレス戦やヤンキース戦での登板が実現すれば、野球史に新たな伝説が生まれる瞬間となるだろう。大谷翔平の「二刀流」復活は、ドジャースの夢に火をつけ、MLB全体を熱狂の渦に巻き込む準備が整っている。