大谷翔平、ドジャースで初の2奪三振を記録、2度目の短縮先発で無失点・無安打

ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平選手が、2025年6月22日のナショナルズ戦で、投手として2度目の先発登板を果たし、圧巻のパフォーマンスを見せつけた。この試合で大谷は、1イニングを無安打無失点に抑え、2奪三振を記録。ドジャース移籍後、初の2奪三振を達成し、投手としての復帰戦をさらに印象的なものとした。また、打者としても4打数2安打5打点の大活躍を見せ、26号2ランホームランを含む走者一掃の3点三塁打を放ち、チームの13対7の快勝に大きく貢献した。

大谷の投手としての復帰は、2023年8月以来、約1年10カ月ぶりとなる。前回の登板となった6月16日のパドレス戦では、1イニングを28球で投げ、2安打1失点を許したが、最速161.2キロの速球を記録するなど、力強いピッチングを披露していた。この試合では、初回に先頭打者を97.2マイル（約156.4キロ）の直球で一ゴロに仕留め、続く打者に味方の失策で出塁を許したものの、3番、4番打者を変化球を低めに集めて2者連続の空振り三振に抑えた。18球で1イニングを終え、最速98.8マイル（約159キロ）の投球は、復帰2戦目としての安定感を示した。

大谷の投球は、短縮された先発としての役割、いわゆる「オープナー」としての起用だったが、その効果は明らかだった。カットボールを2球織り交ぜ、以前の登板で封印していた球種を効果的に使用。試合後のインタビューでは、「前回よりリラックスして全体的に投げられた。球数やイニングを今後増やしていけたら」と語り、さらなる進化への意欲を見せた。この日の投球は、右肘手術からの復帰プロセスにおいて、大きな一歩となった。

打者としての大谷も、投手としての役割を終えた直後、打席で存在感を発揮した。初回と3回の打席では空振り三振に倒れたが、7回に無死満塁の好機で右翼線を破る3点適時三塁打を放ち、試合の流れを一気に引き寄せた。さらに8回には、141キロのスライダーを捉え、8試合ぶりの26号2ランホームランを右翼席に叩き込んだ。このホームランは、ドジャース移籍後、投打の二刀流で出場した試合で初めての本塁打となり、観客を沸かせた。5打点は自身初の登板試合での記録であり、投打両面での圧倒的なパフォーマンスが光った。

ドジャースの本拠地、ドジャースタジアムに詰めかけたファンは、大谷の二刀流復活に熱狂した。背番号「17」のユニフォームを着た地元ファンは、「世界一の選手」と称賛し、日本から訪れたファンも「こんな特別な試合を見られて幸せ」と声を弾ませた。試合後、ロバーツ監督は大谷の走塁や打撃について、「彼はマウンドでも打席でも存在感を示した」と高く評価。一方で、初回の走塁での判断について軽い苦言を呈したが、全体としては大谷の貢献を称賛した。

大谷の二刀流復帰は、2024年の打者専念シーズンでの成功を背景に、さらなる期待を集めている。2024年にはメジャー史上初の「50本塁打・50盗塁」を達成し、2年連続3度目のMVPを受賞。ワールドシリーズ制覇にも貢献した。今季は右肘手術の影響から、慎重な復帰プランが進められているが、今回の登板でその可能性を大きく示した。大谷自身も「元の状態以上に戻れるんじゃないか」と自信をのぞかせており、今後の登板でイニングや球数を増やしていく計画だ。

この試合は、大谷翔平の二刀流としての進化を象徴する一戦となった。投手としての安定感と、打者としての爆発力が融合し、チームの勝利に直結。ドジャースのファンだけでなく、世界中の野球ファンが彼の次なる活躍に注目している。今後の登板で、さらなる記録更新と歴史的な瞬間が期待される大谷の挑戦は、まだ始まったばかりだ。