Dans un bouleversement majeur pour le monde du MotoGP, KTM, le constructeur autrichien de motos, a confirmé son intention de se retirer de la catégorie reine du sport moto d’ici la fin de la saison 2026. Cette annonce, liée à la restructuration financière en cours de l’entreprise suite à sa déclaration de faillite, a provoqué une onde de choc dans le monde du sport automobile. Avec une dette estimée à environ 1,8 milliard d’euros, la décision de KTM de se retirer du MotoGP est une décision stratégique visant à stabiliser son avenir financier. Cette évolution a des conséquences importantes pour ses pilotes, notamment les stars des équipes d’usine Brad Binder et Pedro Acosta, qui se retrouveront sans équipe et libres de négocier de nouveaux contrats à l’issue de l’aventure MotoGP de KTM.

Les difficultés financières de KTM ont été largement documentées ces derniers mois. L’entreprise, filiale de Pierer Mobility, qui possède également des marques comme GasGas, Husqvarna et MV Agusta, s’est placée sous administration judiciaire en novembre 2024 après une baisse de 27 % de ses ventes par rapport à l’année précédente. Le plan de restructuration, approuvé par les créanciers, prévoit le remboursement de 30 % de sa dette d’ici mai 2025 et la reprise de la production interne de motos. Cependant, les coûts élevés liés à la compétition en MotoGP, un sport connu pour ses immenses exigences financières, se sont avérés insoutenables. Les médias autrichiens, dont Der Standard, ont rapporté que le contrat de KTM avec Dorna Sports, le promoteur du MotoGP, courait jusqu’en 2026, et qu’une sortie anticipée porterait gravement atteinte à sa réputation. Par conséquent, KTM s’est engagé à participer à des courses jusqu’en 2025, mais ne prolongera pas son engagement au-delà.

Pour Brad Binder, le pilote sud-africain, pilier du projet MotoGP de KTM depuis 2020, cette annonce marque un tournant dans l’incertitude. Sous contrat jusqu’à fin 2026, Binder a affiché une performance constante, remportant la première victoire de KTM en catégorie reine au Grand Prix de République tchèque 2020 et une autre en Autriche en 2021. Au cours des deux dernières saisons, il a terminé meilleur pilote non-Ducati, décrochant neuf podiums malgré les difficultés de KTM face aux Ducati dominantes. Cependant, 2025 a été la saison la plus difficile pour Binder à ce jour, avec seulement cinq top 10 et trois abandons lors des huit premières courses. Sa capacité à « se remettre à zéro », comme l’a souligné son chef d’équipe, Andrés Madrid, a été saluée, mais l’absence d’une moto compétitive l’a laissé à la traîne de son coéquipier, Pedro Acosta.

Pedro Acosta, jeune prodige espagnol de 20 ans, est largement considéré comme l’un des plus brillants talents du MotoGP. Après une brillante saison rookie en 2024 avec l’équipe satellite Tech3 de KTM, où il a décroché neuf podiums sous la bannière GasGas, Acosta a été promu au sein de l’équipe d’usine KTM pour 2025. Son contrat pluriannuel, également valable jusqu’en 2026, a été signé alors que KTM semblait prête à défier la domination de Ducati. Cependant, la crise financière et les performances décevantes de l’équipe ont alimenté les spéculations sur son avenir. Le manager d’Acosta, Albert Valera, a exprimé sa frustration face à la situation, soulignant que les perspectives de l’équipe avaient radicalement changé depuis mai 2024. Malgré cela, Acosta est resté serein, soulignant que sa priorité était de performer en piste pour soutenir les efforts de KTM.

La saison 2025 a été difficile pour KTM. La RC16 a souffert de problèmes d’équilibre et de vibrations, des problèmes qui ont persisté depuis 2024. Binder et Acosta ont adopté des approches différentes face à ces défis, Binder se concentrant sur l’optimisation du package actuel tandis qu’Acosta privilégiait les améliorations techniques. Au Grand Prix d’Allemagne, Binder a été le seul pilote KTM à terminer, s’assurant la septième place, tandis qu’Acosta a chuté en début de saison. Parallèlement, le rythme d’Acosta dans des courses comme Buriram a montré un potentiel pour le top 5, mais des chutes et des problèmes mécaniques ont entravé ses résultats. Les pilotes satellites de l’équipe, Maverick Vinales et Enea Bastianini, ont également rencontré des difficultés, Vinales ayant brièvement connu le succès sur la moto de 2024 avant de revenir sur la compétition en raison des règles d’homologation.

Alors que KTM se prépare à quitter le MotoGP, l’avenir de Binder et Acosta fait l’objet de nombreuses spéculations. La fidélité de Binder à KTM, où il a remporté le titre Moto3 en 2016, fait de lui un atout précieux, mais ses récentes difficultés pourraient l’inciter à explorer des opportunités avec d’autres constructeurs. Acosta, considéré comme un talent générationnel, a été associé à Ducati, Honda et VR46 Ducati, tout en soulignant qu’une moto compétitive était sa priorité par rapport aux offres financières. Le directeur de l’équipe KTM, Pit Beirer, a minimisé les rumeurs de départ d’Acosta, invoquant son contrat à long terme, mais la décision du pilote de revenir sur la moto de 2024 témoigne d’un mécontentement quant au développement de l’équipe.

Le retrait de KTM laisse un vide en MotoGP, soulevant des questions sur l’équilibre compétitif de la discipline. Pour Binder et Acosta, la fin de l’ère MotoGP de KTM ouvre la voie à de nouvelles opportunités. Libre de tout contrat en 2026, les deux pilotes devraient susciter un vif intérêt, leurs performances en 2025 façonnant leurs perspectives. Le monde du sport automobile suivra de près l’avenir incertain de ces deux talents, tandis que KTM se concentre sur la reconstruction de sa marque hors piste